Пауза затягивалась. Лорд все сверлил взглядом принцессу, пытаясь прочесть в ее глазах ответ.
Ответила Алиди:
– Титул наместника, брак с принцессой и… корона короля-регента.
Говорила она тихим голосом, словно шептала молитву. Герман улыбнулся, не разжимая губ.
– Какая жертва ради спасения!
Он отошел от лорда и кивнул своим.
– Пошли поболтаем.
– Гера, – попробовал остановить его Олег.
– Пошли-пошли. Есть тема.
У двери Ветров обернулся.
– Будьте здесь. И без шуток. А если надумаете признаться, что разыграли, – скажите сразу.
Лорд склонил голову и промолчал. Казалось, он разучился говорить.
Кир взял со столика пульт управления, включил телевизор, нашел музыкальный канал.
– Послушайте пока песенки.
Вал-Делей и Алиди дружно шарахнулись в сторону от экрана и посмотрели на него с испугом и удивлением.
Кир усмехнулся и вышел из комнаты.
– Ну как вам легенда? – спросил Ветров, когда они вошли в спальню.
Олег пожал плечами, а Кир презрительно фыркнул.
– Аппаратуры на них нет. Но это еще ничего не значит. Хотя на глупый прикол не похоже.
– Говорят слишком вычурно, – вставил Махов. – Какие-то потерянные.
– Да они трясутся от страха! Девчонка вся красная, этот козел белый! Поняли, что влипли и их пурга не катит. Не знают, как выпутаться.
– Я им не верю, – сказал Олег. – Слишком фантастично.
Повисла пауза. Ситуация была настолько странной, что просто не укладывалась в голове. Объяснения визитеров выглядели бредом. Но найти другую причину их появления друзья не могли.
– Ладно, – нарушил молчание Герман. – Давайте еще раз посмотрим на факты. Есть странные гости с бредовой историей. И есть попытка захвата, тоже странная. Захват был на полном серьезе, и убивал я людей, а не манекены.
– Да, это уже не розыгрыш, – вздохнул Олег. – Будь это проделками телевизионщиков, менты бы тебя повязали прямо там. Да и не стали бы доводить до схватки.
– Тогда что получается, – подвел итог Кир. – Этот губошлеп говорит правду?! Они пришли из другого мира! Разве такое возможно?
– Ну ты же у нас спец по фантастике, тебе и карты в руки.
– Да при чем тут писанина? Там вымысел, а здесь… Черт его знает, что здесь!
Герман посмотрел на друзей.
– Примем их версию. Тогда имеем ходоков-просителей и неких оракулов, способных их сюда переправить.
– Ходоки – это у Ленина, – поправил Кир. – У нас скорее челобитчики. Королевской крови.
– Судя по настрою, они не отстанут, – предупредил Олег. – Придут завтра, послезавтра.
– А если их завалить? – предложил Кир.
– Других пришлют. Или повторят попытку захвата. А, Гер?
Ветров кивнул. Вариант с убийством посольства может ничего не дать.
– А если тебе свалить отсюда? – выдвинул идею Кир. – Хоть в Англию, хоть в Чехию. Мы теперь там почти свои. Даже гражданство дадут.
– Неплохо, – согласился Герман. – Но оракулы отыщут и там. Им все равно, куда людей переправлять.
Махов вдруг вскинул руку.
– Стоп! Этот лорд говорил, что оракулы прилично устают при переносе людей. Каждый день устраивать переходы не смогут, загнутся. Три-четыре группы мы шлепнем, там поймут, что дело дохлое, и сами отстанут.
– О! – довольно потер руки Кир. – Это уже интереснее.
– Да. Только если у них оракулов раз-два и обчелся. А если целая армия?
– Ну, Гер, ты вечно все обломаешь! Откуда у них армия? Это ж не кролики бешеными темпами размножаться!
Ветров пожал плечами и задумался. Слова лорда об огромной плате не выходили из головы. Такой куш предлагают раз в жизни! И если это правда!..
Он взглянул на друзей и ухмыльнулся. Как они расценят его идею?
– Гера, Гера, ты чего? – забеспокоился Олег.
– Что?
– Взгляд твой не нравится! Когда ты так смотришь, значит, сейчас такое брякнешь, что лучше заткнуть уши.
Герман улыбнулся шире.
– Да ничего особенного. Просто меня заинтересовала цена вопроса.
– Брось! Этот ряженый клоун врет, как сивый мерин! Ну подумай, какие на хрен другие миры и порталы? Ладно, Кир читает всю эту белиберду, но ты-то! Нас разводят, как последних лохов!
Ветров сложил руки на груди и спокойно кивал в такт словам Махова. А когда тот иссяк, негромко сказал:
– Но ведь проверить, врут они или нет, очень легко. Посмотрим, как они исчезнут.
– Трюк! Копперфилд и не такое вытворяет!
– Мы будем рядом, все увидим. И потом, если они привезут настоящее золото и камни, значит…
– Да ничего это не значит!
– Олег, ты чего разошелся? – спросил Кир. – Гера прав, надо все выяснить.
– Ты тоже решил в спасители податься?
Шилов потер лоб, с улыбкой ответил:
– А почему бы и нет? Если хорошо заплатят.
– Ну на хрена вам лезть в это?
– А что мне делать здесь, Олег? – также спокойно продолжал Ветров. – Здесь я чужой. От всего отвык, работы нормальной нет. А тут предлагают хороший куш. Черт возьми, да за такой куш стоит рисковать! Если они готовы выложить сотню кило золота, значит, их и впрямь прихватило.
Махов покачал головой и с недовольством посмотрел на друзей. Их явно занесло от обещаний титулованного проходимца. Логика наемника: если предлагают много, надо повысить цену, брать плату и идти рисковать жизнью. А тут не много, тут какие-то сокровища Али-Бабы!
– Серьезность их намерений мы проверим, – развивал идею Герман. – Я поставлю ряд условий и посмотрю на их реакцию. Если согласятся, значит, стоят на краю пропасти и готовы на все. Начнут торговлю – никакого кризиса, треп или желание заполучить исполнителя для мелкого дела.
– Логично! – вставил Шилов. – Так мы разом разрешим все вопросы. И кстати!
Он повернулся к Ветрову.
– Я, пожалуй, составлю тебе компанию. Если не возражаешь.
Герман развел руками.
– Я только за! Вместе веселее.
– Ага, шагать по заборам!
– Только как с работой?
– Так я ж говорил, там проблемы, сложности. Впрочем… возьму пока отпуск за свой счет. Отпустят, хорошо, нет – уволюсь. Ты прав, если готовы заплатить столько – надо идти спасать их чертово королевство! Очень хочу посмотреть, как на тебе будет сидеть корона этого… регента!
Герман улыбнулся, перевел взгляд на Махова. Тот покачал головой.
– Ребята, опомнитесь! Голимая авантюра! Ехать черт знает куда! Вдвоем против целого королевства!
– Ничего, где наша не пропадала! Ты-то как? Не хочешь за компанию?
– Нет, такие фокусы не по мне. Да и дело бросить не могу.
– Ясно. Тогда к тебе будет просьба.
– Хоть десять. Чем могу помочь – все сделаю.
– У меня есть мысль, как подстраховаться на случай непредвиденного поведения короля и прочих персон. Заодно проверим их на прочность.
