- Тогда давайте сходим в сельсовет и попросим отдать дом вам, - сказал Алеша.
- Ты думаешь, нам разрешат его занять? - с сомнением спросила Даринда. - Мы же все-таки не местные.
- Ну и что? - ответил Алеша. - Инопланетяне тоже люди. Что ж, одно разумное существо не поймет другое, не менее разумное существо?
- По разному бывает, - проговорила умудренная опытом Даринда. - Помню, на одной планете занесло меня к ванпилам - это племя такое. И решила я немного пожить рядом с ними, потому что сама в джунглях не продержалась бы и одного дня. А потом выяснилось, что они не считают меня разумным существом.
- Почему? - удивился Алеша.
- Потому что по представлению ванпилов у носителя разума обязательно должен быть нос картошкой. А у кого он другой формы или, как у меня, его вообще нет, тот просто животное и годится только на жаркое. Они не считали разумными даже своих соседей - у тех носы были похожи на пуговки.
- Так это же дикари, - проговорил Алеша, и вдруг лицо его засияло. Эврика! - громко воскликнул он. - Я придумал одну гениальную штуку! Что если вы попробуете изобразить взрослого землянина? Скажем председателю сельсовета, что вы друг моего папы. Он его знает и очень уважает. - В столовой на некоторое время воцарилось молчание, а затем Фуго внушительно произнес:
- У меня масса не та, хватит только на половину взрослого человека.
- А если вы попробуете вдвоем? - загорелся собственной идеей Алеша. Тетушка Даринда будет верхней половиной, а ты, Фуго, сильнее, поэтому будешь изображать ноги.
- Ой, нет, нет, я боюсь, - испугалась Даринда.
- Всего один раз и домик у вас в кармане, - не унимался Алеша. - А когда приедет папа, мы ему объясним, и он все уладит.
- Как же тетушка будет изображать верхнюю половину, если у неё женский голос? - прихлебывая чай, спросил Фуго.
- Тогда говорить будешь ты, а тетушка только раскрывать рот, - нашелся Алеша.
- Я всего два дня на Земле, а уже побывала каким-то говорящим вомбатом, лилипутом, собакой, а теперь вот ещё и половинкой человека, жалобно проговорила Даринда. - К тому же мне очень не нравится обманывать.
- А вам и не придется! - воскликнул Алеша. - Вы будете молча открывать рот, а все остальное мы с Фуго берем на себя.
Алеше удалось уговорить мимикров на эту авантюру, и после завтрака все трое осторожно вышли из дома.
На улице вовсю светило ослепительное солнце. Над буйно разросшейся сочной травой и в листве деревьев жужжала и стрекотала насекомая гвардия. Деревня казалось совершенно вымершей, но на всякий случай Алеша предложил идти не по улице, а вдоль реки.
- Чтобы Фуго не устал нести тетушку, вы пока побудьте старичками, сказал он. - А там в скверике примете вид папиного друга - Андрея Андреевича.
Алеша не заметил, как за ними увязался молодой человек в черных очках и с сумкой через плечо. Перебегая от куста к кусту, Сергей Никифоров крался за подозрительными лилипутами до самого сельсовета и там был вознагражден зрелищем, какого не видел никогда в жизни. На его глазах два маленьких старичка вдруг слились в одно целое, и на их месте образовался взрослый мужчина в джинсах и футболке как у рядом стоящего мальчика.
- Вот это да-а! - едва не вывалившись из-за куста, прошептал корреспондент. - Это будет посильнее говорящей собаки! Вот это материал!
А тем временем Алеша с Фуго и Дариндой обогнули здание сельсовета и направились к дверям. При этом фальшивый друг Алексея Александровича немножко нетвердо держался на ногах. При ходьбе, сгибаясь под тяжестью тетушки, Фуго то оседал, то наоборот вытягивался, отчего рост Андрея Андреевича все время заметно менялся.
В приемной посетителей встретила секретарь - Ольга Петровна. Она невнимательно выслушала просьбу Алеши, подозрительно оглядела с ног до головы мужчину в джинсах и пропустила их к председателю.
Степан Николаевич - председатель сельсовета - сидел в кабинете и играл на компьютере в тетроколор*. Он очень любил эту простую старинную игру, но стеснялся своего увлечения и поэтому, на всякий случай, с его лица не сходило строгое выражение. Со стороны казалось, будто он занимается серьезным делом: подсчитывает убытки, нанесенные прошлогодним ураганом, или составляет смету* ближайшего всенародного праздника урожая.
Когда к нему вошли посетители, Степан Николаевич даже крякнул от досады. У него уже было почти пятьдесят тысяч очков, и он мог бы набрать ещё больше, но ему помешали самым бессовестным образом.
- Добрый день, - вежливо сказал Алеша, а мужчина в майке только раскрыл и закрыл рот - едва держась на ногах под тяжестью тетушки, Фуго забыл поздороваться.
- Здравствуйте, - ответил председатель и указал посетителям на два кресла по другую сторону стола. - Чем могу служить?
Алеша тут же уселся, зато мужчина долго кряхтел над предложенным креслом и в конце концов плюхнулся в него как мешок.
- У Андрея Андреевича радикулит, - пояснил Алеша. - Мы к вам по делу, Степан Николаевич. Я - Алеша, сын Алексея Александровича. Помните?
- Как же, как же, помню, - ответил председатель, разглядывая больного радикулитом посетителя.
- А это друг папы - Андрей Андреевич. Они вместе летают в экспедиции на другие планеты. Вот его в космическом корабле и продуло. Вы же знаете, в космосе такие сквозняки.
- Понимаю и сочувствую, - кивнул председатель. - Так что у вас?
- Мы слышали, что в деревне Петрово есть свободный домик, - сказал Алеша. - Так вот, нельзя ли Андрею Андреевичу в нем поселиться? Отдохнуть, подлечить радикулит. А вообще, он хотел бы остаться здесь насовсем. В экспедиции его из-за болезни больше не пускают, а в Москве слишком шумно и пыльно.
- Почему же нельзя? - ответил Степан Николаевич. - Конечно можно. Дом номер восемь. Только там надо сделать ремонт.
- Мы сделаем, - обрадовался Алеша, а председатель обратился к бывшему космоплавателю:
- Вы, Андрей Андреевич, один там будете жить? - Рот у посетителя открылся и закрылся, и с некоторым опозданием откуда-то из штанов раздался голос:
- Один.
Степан Николаевич удивленно посмотрел на живот посетителя и медленно проговорил:
- Вы давно из экспедиции? - Рот у Андрея Андреевича снова как-то невпопад раскрылся и из живота послышалось:
- Давно.
- Вы не обращайте внимания, - попытался спасти положение Алеша. Андрей Андреевич - чревовещатель. Он часто говорит животом, особенно когда у него болят зубы.
- А-а-а, - радостно протянул Степан Николаевич. - Очень интересно. Никогда не видел настоящих чревовещателей.
- Он ещё не то может, - похвастал Алеша.
- Вам надо будет заполнить анкету, - сказал Степан Николаевич. - И можете начинать ремонт дома.
- Ур-ра! - обрадовался Алеша. И тут неожиданно подала голос Даринда:
