Забавно, однако, что все мои последующие приключения тесно связаны с этим нашим невинным занятием…
Но вернемся к основному повествованию. А потом с Мэй что-то произошло. Используя любой предлог, она старалась проводить теперь время дома, а не в школе. Она потеряла аппетит, не хотела со мной разговаривать, ее сильнее стали мучить кошмары. Часто я заставал ее плачущей или просто сидящей в кресле с отсутствующим взглядом. Обеспокоенный, я решил с кем-нибудь посоветоваться.
Школьная Социальная Служба отпадала: в прошлом они не стукнули и пальцем о палец, чтобы помочь моей дочке в беде. И тогда я обратился к одному своему знакомому — психологу.
— Значит, говоришь, девочка не ест, не пьет, рыдает невпопад и часто вздыхает, — насмешливо уточнил психолог. — И ей 15 лет? Ну что же, на лицо все признаки первой девичьей влюбленности. Смотри, скоро станешь дедушкой. Ну-ну, не пугайся, я пошутил.
— Мне не до шуток, — буркнул я.
— Ты упоминал кошмары, — посерьёзнел мой собеседник: — Как они проявляются?
— Она постоянно повторяет одно и тоже во сне: «я не виновата», «я ничего не видела» и «не убивай меня».
— «Не убивай меня», — присвистнул психолог: — Это как-то не вписывается в картину первой девичьей влюбленности. Они скоро сведут с ума нашу молодежь этими ви-играми. Мой сын уже давно бредит ими. Может, и твоя дочь того на этой почве? Я слышал, что она чемпионка в виртуальном виде спорта.
— Она всегда уверяла меня, что для нее это только детская игра, не более. Тут что‑то другое.
— Что-то другое, — задумчиво повторил специалист по сердечным делам подростков. — Скорее всего, что‑то произошло. Какое‑то сильное потрясение. Кстати, ходят слухи о невероятном происшествии в школе. Вроде, один школьник умер, и вокруг этого дела стараются не разводить лишнюю шумиху. Попробуй покопать в этом направлении.
Я попробовал и нарушил закон, взломав школьную базу данных, откуда с ужасом узнал о смерти мальчика в результате драки в школе. В непреднамеренном убийстве был обвинен Сол, будущий Титан-Освободитель. Именно в ту субботу, впервые за все время, Мэй осталась ночевать в школе, и, скорее всего, она была свидетелем этого происшествия, что для такого чувствительного ребенка, должно быть страшным ударом. Я осторожно спросил ее об этом, вызвав тем самым продолжительный приступ истерики, во время которой она заявила, что если я еще раз суну нос не в своё дело, то я её больше не увижу. Я зарекся при ней упоминать Сола Нортона. Постепенно к Мэй вернулся аппетит, ровное настроение и относительно спокойный сон, но в ее глазах навсегда поселилась тоска. Она еще больше стала избегать людей и еще сильнее старалась быть незаметной. Человек блестящего ума, она так и не сделала карьеру, являясь чем‑то вроде девочки на побегушках для более удачливых коллег. У нее не было друзей, не было своей семьи. Она не жила — существовала.
Не знаю зачем, скорее всего из‑за неожиданной ассоциации с Мэй, я решил выяснить всю подноготную Сола-Лиэя-Прометея и заодно поискать следы Второй Библиотеки. На эти поистине титанические задачи я потратил две недели личного и, каюсь, рабочего времени, но результаты превзошли все мои самые смелые ожидания. Первое, что я обнаружил, это то, что Сол был весьма популярной личностью среди нашей молодежи. До своего таинственного исчезновения 4 года назад он создал нечто вроде философского учения, которое с каждым днем находило все больше и больше поклонников.
Чем больше я читал его проповеди и комментарии к ним, тем яснее осознавал, что мне не удастся понять, о чем, собственно говоря, здесь идет речь. Увы, я совсем отстал от реальной жизни, что не удивительно, если вспомнить что всегда отдавал предпочтение виртуальной. Как бы то ни было, но мои мозги наотрез отказывались воспринимать те многочисленные метафизические понятия, которыми так свободно оперировал мой бывший студент.
Некое шестое чувство (думаю, речь идет о телепатии, хи-хи-хи), которое необходимо развивать, чтобы стать умнее и добрее. А общество вдруг поумневших и подобревших людей способно на великие свершения, такие как немного немало, а возрождение человечества на возрожденной земле. Привожу в пример следующую статью моего бывшего ученика.
Немного истории.
Противостояние между исламистами и демократами закончилось, когда стороны осознали, что еще чуть‑чуть и человечество (если так можно назвать 2 миллиона человек, спасенных гением Мустафы) исчезнет окончательно. Но и существовать как одна социальная группа они, увы, не могли, что неопровержимо доказала война. Единственным решением было территориальное разделение, вследствие чего демократы поселились на острове Надежды, переименованным в Демократический, а мусульмане получили в свое полное владение остров Любви (названный впоследствии Эр-Риядом). И те и другие, не веря миролюбивым заверениям соседа, энергично взялись за построение оградительных сооружений. Одновременно демократы вели разработку химического оружия и ракет-носителей, способных поразить остров Любви. Химическое оружие должно было служить сдерживающим фактором, если противнику когда-нибудь придет в голову атаковать нас.
С тех пор прошло 200 лет.
О том, что происходит у наших соседей, мы имеем весьма смутное представление. Несмотря на это, мы продолжаем разрабатывать наступательное и оборонительное оружие, не уверенные в их надобности и эффективности.
Мы сидим за нашей каменной стеной, опасаясь выйти наружу, чтобы исламисты не восприняли это как объявление войны. Более того, у нас нет физической возможности это сделать, т. к. у нас нет ни кораблей, ни самолетов по причине дефицита топлива, и мы даже не пытаемся найти альтернативное решение.
Мы воспитываем в наших детях уверенность, что их мир — это маленький островок, безопасность которого — самая благородная и важная на свете задача.
Они растут, не зная, что остров это всего лишь микроскопическая частица в огромной Вселенной, заселенной бесконечным множеством живых существ.
Наша наука работает над технологиями, цель которых уничтожать.
Цель же нашего собственного существования — война.
Господа! Мы погрязли в устаревшем конфликте, забыв о долге, возложенном на нас самим фактом нашего существования. А долг этот — спасение нашей планеты.
Мы должны заново открыть земли нашей многострадальной планеты, найти уцелевших людей и животных, победить радиацию, заселить сушу, море и небо живыми существами. Мы должны сделать нашу Родину такой, какой она была до Лучевой Войны.
