— Эти жуки забрали у нас всё, а теперь они идут за нашими жизнями, — её голос эхом разнёсся по всей крепости, — Жестокая колония появилась неподалёку, менее чем в ста милях от нас… У нас закончились припасы и свитки, и мы не сможем построить ещё один город… Скажите же мне: РАЗВЕ МЫ МОЖЕМ СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ ПЕРЕД ЛИЦОМ ЭТОЙ УГРОЗЫ?
Дорон крепко сжал своё оружие, как будто только так он мог почувствовать себя в безопасности.
«Значит, всё на самом деле так плохо?» — он почувствовал ярость.
— Нет! Я живу в этом месте, и никогда его не оставлю! — Джимми начал стучать топором по своему щиту.
— НИКОГДА! МЫ НИКОГДА НЕ БРОСИМ НАШ ДОМ!
Жуткие крики сотрясли всю крепость.
— Отлично! Я буду сопровождать вас в этом крестовом походе. Давайте поборемся за свою жизнь! — пообещала Алустриэль.
— ЗА ЖИЗНЬ!
Разгневанные солдаты двинулись в путь.
Алустриэль сдержала своё обещание, и возглавляла войско на своём белом коне. Её божественность позволила ей сохранить силу даже после разрушения Плетения, поэтому присутствие такого могущественного лидера очень поднимало боевой дух солдат.
* * *
— Сегодня за патруль будет отвечать наша команда.
Войско решительно продвигалось вперёд. В отличие от регулярных войск, отряд Дорона был немного дезорганизован. У них было очень плохое настроение, даже несмотря на поддержку Джимми.
Этот город был их последней надеждой. Если и эта надежда будет разрушена, даже Дорон потеряет последнее мужество пытаться выжить в этом хаотичном мире.
— Пойдём со мной, Дорон. Пойдём в патруль! — Джимми махнул топором, не выдержав эту тяжёлую атмосферу.
— Хорошо, — Дорону тоже не нравилась эта удушающая аура, поэтому он быстро встал и пошёл за Джимми.
Континент, окутанный тьмой, был полон неведомых опасностей. Несмотря на то, что многие существа давно вымерли, не в силах приспособиться к новым условиям, те, кому удалось выжить, стали намного хитрее и безжалостнее.
Дорон слышал о существах из Подземья, о Драйдерах и монстрах с ужасными когтями, которые хотели воспользоваться тьмой, чтобы вырваться из своих тюрем и вторгнуться на материк. Их поддерживал их собственный пантеон во главе с Королевой Пауков, Ллос.
Её решение было абсолютно правильным. Небесные боги вынуждены были уступить Подземью в эту Тёмную Эпоху, ведь у них совсем не было ни припасов, ни рабочей силы, что и позволило им подняться на материк. Ходили слухи, что дроу уже успели построить на поверхности свой город.
По слухам, мужчины, наряду с другими видами, считались среди дроу низшими рабами. Они в любое время могли быть принесены в жертву богам. Несмотря на всё это, большое количество скитающихся выживших разных видов искало убежища именно под крылом дроу.
«Как жаль… Ллос — злая богиня, а мой Господь…» — глаза Дорона сверкали, словно он боролся сам с собой, но вскоре эта борьба утихла. Несмотря на то, что боги утратили всю былую славу, их указы всё ещё оставались достаточно значимыми, чтобы влиять на весь Главный Материальный Уровень. Битва между добром и злом отбросила тень на мысли Дорона…
Глава 1187. Атака
— Постой… смотри! Что это? — Дорон всё ещё витал в своих мечтах, поэтому Джимми пришлось пригвоздить его к грязному склону. Гнилая грязь, попавшая ему в рот, была такой отвратительной, что он мог блевать несколько дней и потерять аппетит на месяцы.
Однако Дорона это не заботило. У него даже не было времени, чтобы сплюнуть эту грязь, потому что он увидел множество тёмных фигур, приближающихся к ним на большой скорости.
Эти фигуры добрались до них за несколько секунд. Это были Волчьи Всадники, кошмар Севера!
— ОРКИ! ЭТО ОРКИ! — закричал Джимми, его лицо исказилось. Их расы воевали уже давно, убивая друг друга даже при случайной встрече.
*Свист!*
Всадник верхом на волке оказался перед ними в мгновение ока. Пытаться бежать не было смысла.
«Неужели я умру здесь? Лина…» — от сильного шока и страха у Дорона закружилась голова. Он уже чувствовал, что это были последние мысли в его жизни.
Однако, когда эти бедняги уже были готовы пожертвовать своими жизнями ради Севера, ситуация изменилась в неожиданном направлении. Волчьи Всадники действительно окружили их, но они их не тронули. Вместо этого всадники расступились, уступив дорогу оборотню на самом большом волке.
— Я — Золотой Боевой Волк, лидер Волчьих Всадников. Мне нужно увидеть вашего лидера, прямо сейчас… — сухо сказал он.
Джимми и Дорон переглянулись, услышав это, и почувствовали, что обрели новую жизнь.
* * *
Высоко в небе император орков Саладин посмотрел Алустриэль в глаза:
— Колонии угрожают и жизни орков тоже. Господь приказал нам встать на вашу сторону, перед лицом угрозы Магов.
— Саладин! Твои руки запятнаны кровью северян! Твои люди — наши заклятые враги! Даже если мы будем уничтожены жуками, мы не станем… — волшебник рядом с Алустриэль пытался их прервать.
— Это приказ богов… — Эльминстер считал иначе, медленно вынимая трубку изо рта.
— Моя Королева… — нетерпеливо закричал другой волшебник, глядя на нерешительность на лице Алустриэль. Казалось, он ненавидел орков всем сердцем.
— Не начинайте… — Алустриэль отмахнулась от волшебника, повернувшись к Саладину. — Я согласна.
— Отлично! — Саладин кивнул. — Я принёс Молот Бога Грома, и пошлю к Вам лучших из Волчьих Всадников и боевых орков. Вы не пожалеете, что приняли это решение…
— Я надеюсь лишь на то, что Вы сдержите свои обещания, — Алустриэль посмотрела Саладину прямо в глаза. — Однако мы с Вами всё-таки очень долго были врагами. Мне нужно, чтобы Ваша армия пошла другим путём. Встретимся на болоте.
— Ты молодец… — с благодарностью сказал Эльминстер сразу после того, как Саладин ушёл.
— Нет. Я чувствую, что сильно изменилась: стала более жестокой, реалисткой… — равнодушно ответила Алустриэль.
— Поверь мне, моя милая дочь, всё это — неотъемлемая часть нашей жизни… — Старый Маг выпустил кольцо белого дыма.
— Так ты считал меня маленькой девочкой в течение последних тысячелетий? Ты педофил! — Алустриэль уставилась на Эльминстера, слабо покраснев.
