* * *
С войском орков было заключено соглашение, и Джимми с Дороном воспользовались этой возможностью, чтобы благополучно вернуться в свою команду.
Тем не менее у Дорона, казалось, остались какие-то сомнения. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз останавливался. Он подождал, пока все уснут, подкрался к Джимми и очень тихо спросил:
— Эй, капитан. Орки правда пришли сюда, чтобы помочь нам?
Джимми развернулся и сонным голосом пробормотал:
— Думаю, да. В этом мире никто не смеет ослушаться богов, кроме этих демонических существ из чужих миров…
— Но разве мы не воюем с ними?
Дорон хотел употребить фразу «кровная месть», но не смог припомнить никаких своих хороших друзей или родственников, которые погибли бы от рук орков. Напротив, многие из них были убиты городской стражей или во время ограблений, так что эта фраза не была уместной.
— Пойми, Дорон, политика — сложная штука… Ладно, я сегодня очень устал, перестань мне мешать! — Джимми снова отвернулся к стене. Дорон взглянул на небо, глубоко задумавшись…
* * *
*Тук! Тук!*
Деревянные колёса тележек стучали о неровную поверхность земли, набитые тяжёлым грузом. Дорон бесцельно ходил за Джимми; его любимый меч висел у него на талии. Под его глазами отчётливо виднелись тёмные круги. Он казался рассеянным. Явно плохо спал прошлой ночью.
Войско выстроилось в форме дракона; все были вооружены оружием и щитами. Их вид отпугивал всех хищников, благодаря чему их поход был относительно безопасным.
— Дорон! Соберись! Ты же не хочешь, чтобы Лина стала вдовой? — Джимми похлопал Дорона по плечу. Внезапно он заметил боковым зрением какое-то движение.
— Осторожно! — Дорон почти одновременно с ним заметил тёмную фигуру, мчащуюся через кусты.
Серебряный луч из руки Джимми молниеносно пронёсся мимо него, ударив в кусты. Раздался вопль.
— Потрясающие!
— Ха-ха, капитан, ты лучший!
— У нас кое-что есть!
Все собрались вокруг них, глядя на Дорона, вытаскивающего из кустов гигантскую крысу. В его черепе застряло серебряное лезвие.
— Ммм, прекрасное мясо. Ты определенно угощаешь нас сегодня вечером! — глаза окружающих солдат светились, когда они смотрели на добычу в руках Дорона.
В Тёмную Эпоху еды было очень мало, а мясо могли себе позволить только высшие чины. Обычные люди почти забыли, каково оно на вкус.
— Конечно! — Джимми огляделся и, не колеблясь, согласился. — Приглашаю всех в наш лагерь!
Все путешественники обрадовались его щедрости. Дорон завистливо посмотрел на них:
«Правильно, я должен быть более трудолюбивым! Лидеры позаботятся об орках сами…»
Однако вся его решимость была разрушена уже через секунду. Огромный огненный шар упал с неба, направляясь прямо к Джимми. Мощный взрыв вмиг разорвал тело Джимми, обуглив его изувеченный труп.
Дорон, который в этот момент бегал за добычей, сумел избежать наихудшего урона. Тем не менее, несмотря на то, что он избежал смерти, даже на таком расстоянии часть его волос обгорела. Окинув взглядом это место, усеянное жертвами катастрофы, его глаза холодно сверкнули.
«Заклинание Огненный Шар… атака волшебников!» — благодаря Холдману Дорон знал, насколько могущественными были волшебники. Поняв, какие могущественные заклинатели были его противниками, он не взбесился и не ринулся мстить за своего капитана — он откатился в кусты.
Он принял правильное решение, поскольку сразу после этого последовала волна новых ужасающих заклинаний.
— Смертоносное Облако! Призыв Монстра! Ледяное Шило! Вой Банши!
Заклинания среднего ранга залп за залпом сыпались на войско, сияя ослепительным светом. Мощные заклинания унесли множество жизней.
«Это атака с неба!» — Дорон широко распахнул глаза, изо всех сил стараясь поднять голову. Он увидел огромные крылья, поддерживающие тёмные тени в воздухе. Очевидно, это был Полёт Дракона.
Тёмные тени были одеты в традиционные одежды волшебников, но кое в чём они всё же отличались: их тёмные одежды украшали мерцающие фиолетовые глаза и священная чёрная эмблема, окруженная фиолетовым кольцом.
— Теневые Волшебники! — сразу сообразили Алустриэль и Эльминстер. У них было всего несколько высокоранговых и легендарных волшебников — для Альянса Сильвермуна было пощёчиной уступать кому-то в этом аспекте, ведь они всегда славились своим волшебством.
Они приготовились к контратаке, но Теневые Волшебники уже отступили в портал.
— Это было только начало! — предупредил их лидер, прежде чем войти в портал вслед за остальными.
Портал исчез сразу же. Алустриэль и Эльминстер, пытающиеся бросить заклинание Пространственный Якорь, стали мертвенно-бледными.
«Человеческие волшебники… почему они нападали на наше войско? — глаза Дорона переполняла ярость. Он не мог понять, почему люди напали на них. — Кроме того… Какие ещё Теневые Волшебники, чёрт побери!?»
Он подумал о новом термине, который услышал сегодня. Он взглянул на разрозненное войско и горящие останки своего друга, крепко сжав кулаки и тихо выругавшись:
— Чего бы мне это ни стоило, Джимми, я отомщу за тебя!
Глава 1188. Битва
— Ты видел? — Алустриэль не было никакого дела до хаоса в рядах солдат. Она повернулась и очень серьёзно посмотрела на Эльминстера; это было самое серьёзное выражение лица в её жизни.
— Да… — Эльминстер достал свою трубку, но у него не было настроения наслаждаться ею. — Чёрная одежда, фиолетовые глаза и чёрный знак в пурпурном кругу… Богиня Теней вернулась…
— Повелительница Ночи, Шар… — Алустриэль была напугана и встревожена перспективой столкнуться с существом, которое когда-то соперничало с её матерью.
— Ммм… Она построила новое Плетение Теней, и, хотя оно распространяется не везде и может поддерживать только заклинания 9-го ранга, оно всё равно очень заманчиво для всех волшебников в царстве легенд…
Эльминстер как никто другой знал, какими реалистами были волшебники. Они никогда не имели крепкой веры, а со смертью Мистры она ослабла окончательно. Потеря сил стала для них грустным и унизительным событием, из-за которого многие из них впали в глубокое отчаяние. Некоторые игнорировали учения богов о самоубийстве!
И в это мрачное время к ним пришла Шар, собрав Теневых Волшебников в команду. Примкнув к ней, они могли восстановить свои силы!
