Руку не глядя к ягодам потянула – Шах перехватил – уставилась.
– Привет, – бросил глухо. Он весь замок обрыскал, весь город вдоль и поперек изучил, Эрику выискивая, а она вот, одна и не в себе. – Ну и где этот твой… Орфей хренов? – процедил.
– Там же где и тень отца Гамлета, – проворчала поднимаясь.
– Кто первый – ясно, а кто у нас второй? – спросил Самара.
– Кейлиф, – буркнула. И оглядела мужчин насуплено. – Вы не представляете, что я сейчас видела.
Самара руки на груди сложил, приготовившись услышать. Шах руки в карманы сунул, разглядывая девушку:
– Очень интересно, что в ступор тебя ввело.
– Давай угадаю, – выставил палец другу Самер. – Кощей Бессмертный.
– Не, Змей Горыныч.
– Угадал, – недовольно посмотрела на них девушка. – Тоже вся эта прелесть, – указала на стройные домишки и чистую улочку. – Со сказками ассоциируется?
– Ну. Так чего видела-то? – вернул к исходной точке Самер.
– Змея! В смысле ящера. Дракона.
– Так змея, ящера или дракона?
– Слушайте, несмешно. Пацан лет четырнадцати превращается в дракона и тренирует координацию. Если вы мне сейчас скажете, что я сбрендила, я поверю, потому это действительно выходит за рамки человеческого разума и всех научных постулатов! Но это факт! Я видела собственными глазами!
Шах тяжело вздохнул ни капли не веря, но понимая, что что-то Эрику напугало и серьезно потрясло. И все, потому что она шатается одна по этому королевству сказочной шизофрении. А где у нас, спрашивается, муженек? Вот кому бы Вейнер шею намылил.
Самер был настроен менее скептически. Глаз щурил, слушая. И молча двинулся в том направлении, что указала Эрика.
Вейнер сгреб пригоршню ягод и пошел по улочке, а рядом девушка.
– Как вообще -то устроились? Как городок? Прогулялась?
– Угу, – закинула ягоду – вкусная зараза. – Так прогулялась, что уже не знаю, нормальная я или нет. Да, вообще бред, какой-то, сплошной! Изначальные и светлые, светлые это изначальные, но не все светлые – изначальные. Баги за одно, изначальные за другое. Один бессмертный, другой в ящеров превращается. У одного уши как локаторы, другой с мертвыми, как с живыми общается. Я лечу руками, вышла замуж и беременна. У меня страж, акушерка и муж чарующий голосом, словно гиблая сирена из мифов! Это ж вдуматься – уже психиатрия, полный курс!
Шах хмыкнул:
– Знакомо, – сплюнул в сторону семечку от ягоды. И обнял за плечо девушку. – Ладно, разгребем полегоньку, не загоняйся. Мне сегодня тоже стража приставили. Ежи зовут. Ежи б его затоптали. Пацан, губы в молоке. Ночью услышал, что я что-то говорю, решил что горячка накрыла. Позаботился, напоил какой-то борматухой. А я утром ничего понять не могу – башка трещит как будто мы неделю не просыхая бухали, видимость нулевая, во рту Марсианская пустыня. И этот, сокол…
Эрика хмыкнула, представляя, что мальчик выслушал.
– Ты тоже не перегибай. Может не в них проблемы – в нас. Приняли, как дорогих гостей – веди себя достойно.
– Угу. Тебя, где разместили?
– В красной башне. Шикарные апартаменты. Заходи.
– Я красную башню вдоль и поперек изучил, разве что стены не простукал – нет там ничего. Стены и винновая лестница наверх. Все.
– Мы как раз у лестницы. Двери видел?
– Нет там дверей.
И оба разом смолкли и остановились, уставились друг на друга.
– Они чего, колдуют, что ли? – нахмурилась девушка, и Вейнер за ней – сообразил.
– Вот блииин. Ну, ссс… А как? – плечами пожал.
– А как человек превращается в дракона? Я же тебя говорю – это наука не может объяснить. Ты – биолог, расскажи как это возможно.
– Да никак.
– Но есть!
Вейнер обнял ее за плечо, огладил:
– Все, все, успокойся. Давай реально… – и тишина – не выходит реально.
– Мы часть этого мира Шах. То, что мы можем, тоже необъяснимо. Мы, правда, отсюда, это очевидно. Но как, почему одни, как ты могут мысленно управлять предметами и людьми, я лечить, другие превращаться в драконов, третьи живут вечно?
– Это кто?
– Старик вчерашний – Маэр Шердан, глава города. Эрлан сказал, что он бессмертный.
– Шердан… Шердан, – нахмурился мужчина. – Помню. Ло сказал, что Шерданы древнейший род, но весь погиб, под корень срублен. Шердан был главой совета трех, так? Нет, ничего не понимаю. Шердан Маэр жив и говоришь, бессмертен.
– Угу, как Кощей.
– А его отпрыск погиб.
– В том и вопрос. Вы с Эрланом тоже братья, но право хоть и схоже, а разнится. А у меня с сестрой было одинаковое. Может женщины всего лишь передатчики права, как это в генетике правильно звучит?
– Ну, да, я понял. Аутосомный и рецессивный тип наследования. Похоже.
– Только это не объясняет долгожительства. Бабулька, которую мне приставили в качестве акушерки – ста двадцати лет с гаком. А выглядит тридцатилетней.
– Хочешь сказать, что здесь все бессмертные?
– Не знаю.
Шах задумчиво вел Эрику по улице.
– Нет. На третьем круге улиц святилище или храм. Вход низкой аркой. Я заходил, никто не остановил, наоборот, даже встретили. Мужик в хламиде, жрец, похоже. Показал. В общем, обычный склеп, только покойники в каменных гробах в стенах полукругом. Свечи горят, фигню какую-то душную жгут, типо травы сухой. Даже навскидку покойных довольно, чтобы понять, что здесь смертные живут. Там даже фамильные склепы есть. Да почти все фамильные. Больше сотки комнат. Над каждым камнем входом родовой знак и ленты с надписями. Сколько лент основных, столько в склепе покойных. А сколько других лент на главную навязано, столько лет как умер. Нет, не бессмертные здесь.
Шах замолчал, а Эре и говорить нечего. Прошли до насыпи у первого выхода и сели на нее, глядя на странную скалу:
– Как бур в землю воткнули, а вытащить забыли… Мы местные, Эра. Прекрасно это и давно понимаем, только принять никак не можем.
– Получается, Стефлер знал, – протянула девушка.
– Стефлер? – Шах усмехнулся и разлегся на насыпи, на локти оперся. – Стефлер знааал. Зуб под шлиссер – знал. Не бывает, чтобы сразу пятерых ни черта не знающих о Деметре отправляет к ним же домой. Знал!
– Да, – прищурила глаз на красный камень у "бура". – Как он быстро нас окрутил, мастер.
– Почти твой Орфей.
– Эрлана сюда не приплетай, – покосилась.
– Само приплетается. Ты прилипла к нему, как клещ, а с какой радости?
– Каждого свое волнует. Меня, например, зачем Стефлер нас сюда отправил и что за чипы нам вплавили, и всем или только Самеру. И раньше вопросом задавалась, а сейчас особо остро стоит.
Шах усмехнулся:
– А у меня на эту тему давно есть подозрения.
– Опять про Эрлана что-нибудь споешь? Репертуар смени, – поморщилась. – Он причем? Мы вообще с ним случайно встретились. Что ты вообще к нему привязался? – развернулась. – О! А ты не ревнуешь случайно?
