– Я и не верю. Но знаешь, жить все равно хочется. И еще – если сумеешь от них вырваться, иди на север. Знаешь поселок, где огромный холодильник есть?
– Чалого?
– Да. Только теперь там Бизон главный. То есть… Да какая разница! Иди туда и расскажи то, что мне рассказал.
– Они помогут мне добраться до бронзовых людей? – мгновенно взбудоражился Бродяга.
– Расскажи. Прошу тебя. Потом видно будет.
– Ты – это… не хорони себя. Ты же еще не рассказал свою историю. Я хочу знать – откуда у тебя меч бронзовых людей?
– Долгая история, – соврал Макс. – Не успею рассказать. Меня вот-вот пытать начнут.
– Ты, главное, им про это не рассказывай! Готы не должны знать про бронзовых людей и корабли с черными парусами! Это наша тайна! Твоя и моя! Хочешь, я перегрызу тебе горло? Давай, ты умрешь быстро и не скажешь им ничего!
О нет! Бродяга опять сел на своего любимого конька. Он твердо решил довести охрану до белого каления.
Из-за угла показался Староста, за ним, держа огромную плоскую ракушку, заставленную кокосовыми чашами, шагала девушка. Пара подошла к оживившимся охранникам – те дружно потянулись за посудой.
Глядя, как они пьют, Макс облизал пересохшие губы. Эх, ему бы хоть пару глотков сейчас!
Видимо, высшие силы решили хоть немного смилостивиться – девчонка развернулась, подошла к пленникам. Склонилась, протянула чашу Бродяге:
– Пей.
Того не пришлось уговаривать – припал губами, давясь жадными глотками. Африканец, оживившись, оттолкнул его плечом, полез сам.
– Эй! Ты! Шимпанзе немытое! Очередь соблюдай! – недовольно воскликнул Бродяга.
Из-за угла показались новые действующие лица – Дог и Гора. Первый при виде открывшегося зрелища выругался, подскочил, выбил чашу из рук девушки, злобно прокричал:
– Кто тебе разрешил их поить?!
Та, посерев от страха, беспомощно оглянулась в сторону Старосты. Тот недоуменно уточнил:
– Не понял?! Ты же сам сказал всем дать воды и кокосов!
– Я дозорных имел в виду, а не этот мусор! – досадливо произнес Дог.
Макс еще раз облизал губы, с грустью осознав: воды ему не обломится.
Гора, не обращая внимания на разгорающийся скандал, подошел к застывшей девчонке, скабрезно ухмыляясь полез громадной пятерней в ее шорты. Та окаменела еще больше, а Староста затараторил:
– Откуда я знал?! Ты сказал принести воды, я и велел ей принести! Уточнил бы, что только дозорным! Вот поди вас пойми!
– Ты бы еще этих дохляков на столбах напоил, – отмахнулся Дог и, подойдя к Максу, спросил: – Ну что надумал? В партизана играть будешь или по-хорошему решим? По-хорошему и нам лучше, и тебе.
Он кивнул в сторону Горы. Араб, не обращая внимания на происходящее вокруг, всецело погрузился в ощупывание содержимого девичьих шортиков. Выстрели у него над ухом из пушки – не заметит.
– Видишь? И ты так будешь жить, если докажешь, что человек, а не сопля на палочке. Ну так что? Докажешь? Или?.. Молчишь… Значит, не хочешь мне помочь по-хорошему? Знаешь, язык ведь тебе отрежут в последнюю очередь. А все остальное для разговора не понадобится. Ты смотри на Гору, смотри. Он прямо здесь может ее трахнуть, и никто даже не пикнет. Потому что нам все можно. И все, что ты видишь вокруг, – наше. И ты сейчас тоже наш. И…
Дог неожиданно осекся, уставился в сторону прохода в стене. Похотливо улыбнувшись, растягивая слова, игриво произнес:
– Ну вы посмотрите, какая лялечка скрасила местный коровник своим присутствием!
Обернувшись, Макс едва не застонал от бессилия и безысходности.
Это худший день в его невезучей жизни…
Дина шагала уверенно, с непринужденным и чуть высокомерным видом. Несмотря на шок, вызванный ее появлением и осознанием перспектив того, чем это может ей грозить, Макс сразу заподозрил, что он плохо ориентируется в ситуации – выглядела она как-то непривычно. Потом понял – одежда не та, а это неспроста. Ведь девчонка вечно ходила в коротеньких шортах и таком же крошечном топике, а на голове носила черную бейсболку, выглядевшую как-то необычно, – некоторые детали сильно отличали ее от стандартных. Из старого гардероба Дина только с нею и осталась – все остальное разительно изменилось. Шорты не по размеру широкие, длинные – грубая переделка чьих-то теплых брюк. Вместо топика застиранная рубашка – за пояс не заправлена, развевается чуть ли не до колен.
Даже в этом нелепом наряде она выглядела очень даже симпатично – неказистое тряпье странным образом подчеркивало незаурядные внешние данные. Некоторые детали ее анатомии, пожалуй, даже прибавили в размерах, причем существенно – раньше Максу они казались гораздо скромнее. И он понимал, что это неспроста: за пару часов такое не подрастет.
Гора оценил прекрасные формы мгновенно – потеряв интерес к жертве, вытащил блудливую руку, преградил Дине дорогу, потянулся к груди. Девушка, резко хлопнув его по запястью, брезгливо выкрикнула:
– Лапы убрал! Пока не оторвали!
При этом она выставила перед собой левую руку, направив раскрытую ладонь ему в лицо, будто собиралась вцепиться.
От удивления громила действительно попятился – давненько не сталкивался с отпором. Дог тоже был ошарашен:
– Э! Стар! Я смотрю, у тебя порядка вообще нет! Мочалка вон совсем обнаглела!
Тот, поглядывая на Дину исподлобья, пояснил:
– Она из команды Люца. Его человек.
– Ах вот оно что! – понимающе протянул Дог. – Получается, он вернулся? Это хорошо – выберу смертников из толпы, которую Тигры привели. Эй! Гора! Пользуйся моментом, пока этот гомик не появился! Он тебе лапать эту лялю не разрешит – бережет свое имущество!
То ли араб понимал по-русски, то ли наконец справился с постыдной растерянностью после отпора, но, вновь преградив Дине путь, он полез к ней уже более уверенно. Макс, скрипя зубами, рванулся, пытаясь в отчаянном рывке сломать сковывающие деревяшки, но тщетно – лишь внимание на себя обратил.
Дог, уставившись на него, зажмурился, встряхнул головой – будто проблемы со зрением испытывал, а затем непонимающе поинтересовался:
– Ты чего? Тоже кусочек прекрасного тела захотел? Ну если мы с тобой подружимся, то обязательно получишь. Если, конечно, Гора что-нибудь оставит. Он ведь у нас богатырь во всех отношениях – после него ребяткам вроде тебя делать нечего.
Говоря это, он не видел, что происходит за спиной, а зря: ошалевший от похоти богатырь нарвался на грандиозные неприятности. Пока он, истекая слюной, неуклюже пытался задрать на Дине подол рубашки, мозг бездействовал – не до размышлений ему было. Вот и не успел среагировать, когда девушка, будто сдавшись, помогла справиться с тканью, затем что-то выхватила от груди, резко вскинула руку, ударила с силой по переносице. И еще раз. И еще – уже сбоку, в район виска.
