Видя мою деловитость, ушастики приуныли и начали привыкать к мысли, что в скором времени в их безупречном генеалогическом древе появится гнилой сучок. Но не успела я перевести дух, как в комнате, как черт из табакерки, появился Холуй. Только я открыла рот устроить ему разнос, как он, патетически воздев руки к потолку в звёздочках, на одной ноте провыл:
– Светлый (опять длинное и нудное перечисление имён), пусть дикса, которая не может солгать, даст нам ответ, должен ли Первый Наследник вводить в дом простую смертную.
– Мочить надо было говнюка сразу, а не цацкаться, – скрипнула зубами досада.
– Поздняк метаться, – уныло повесил нос оптимизм.
А я затравлено зыркнула на старушку. Если она и правда не может крутить динамо, то нам настал абздольц. Виновница переполоха чинно вытерла сухенькие губки беленькой салфеточкой, а потом поманила пальцем замершего, как кролик перед удавом, Жениха. На негнущихся ногах эльфик подошёл к пророчице и протянул вперёд свою тощую культяпку. Я, Ифик и Кефир затаили дыхание. Дикса взяла конечность в свою птичью лапку прикрыла глаза и вдруг замогильным голосом начала вещать:
– Твоё место рядом с Избранной. Только пройдя свой путь рядом с ней, ты будешь счастлив с единственной любовью твоей жизни.
Жених расплылся в глупой улыбке дебила, увидевшего в зоопарке жующего бегемота, а мы с магом и королём облегчённо выдохнули. Правитель и его верный секретарь приглушённо выругались, помянув чью-то мать. И это, на минуточку, светлые.
После одобрения будущей свадьбы в самой высокой инстанции эльфы окончательно были сломлены. Отпустив заметно повеселевшего Жениха искать невестушку, не известно на кого оставленную Холуем, мы начали обсуждать насущные задачи. Путём нечеловеческих усилий и обширных знаний ненормативной лексики мне удалось вырвать у Автопрома разрешение на работу Ырка и Норкса в библиотеке эльфов. Естественно, под надзором одного из Старейшин и целого штата библиотекарей. Горло саднило, и поэтому лекарей для метаморфа выбивал уже Кефир, а нормальную территорию под наше проживание – Ифик. Пока они бились, как львы, за мои интересы, я шепталась с диксой.
– Спасибо, что помогла обмануть эльфов, – набравшись смелости, чмокнула старушку в морщинистую щеку благодарность.
– Дарръя, я не соврала, младший брат Правителя действительно сможет обрести свое счастье только после того, как поможет Линисии, – лукаво подмигнула Великая пророчица, а я некрасиво выпучила глаза.
Тут ее взгляд упал на мои руки, и она моментально посерьёзнела.
– Почему ты не носишь мой подарок?
– Забыла, если честно, – кается беспечность.
Дарръя, я очень прошу, одень браслет, пока он на тебе, я всегда буду знать, где ты.
Мысленно отвесила себе подзатыльник. Будь на мне разноцветная фенечка, драконы бы нашли меня на раз-два, но, с другой стороны, хрен бы тогда мы узнали про демона. Все это я пересказала диксе. Услышав имя Пельфагор, бабулек отшатнулась.
– Скажи, что ты ошиблась, – беззвучно шевельнулись ее губы.
Отрицательно машу головой. В ее глазах плещется такой ужас, что у меня самой начинается мандраж.
– Может, хватит нагонять на нас панику, и сообщишь, наконец, что такого ужасного в этом Пифагоре? – пискнул инстинкт самосохранения, явно вечно мечтающий о танковой броне.
И нам рассказали, хотя лучше бы мы оставались в неведении. Итак, Пельфагор, он же Верховный Демон Мрака, он же Отец зла и прародитель всех темных сил (ни фига себе у мужика внебрачных детей-то по мирам скачет), он же бывший Бог войны, свергнутый объединёнными силами пантеона. Причём, к заговорщикам присоединился даже Бог Смерти, уставший впахивать без перекура и выходных из-за чересчур деятельной натуры местного Ареса. До момента изгнания демон был одним из богов Изменчивого, но потом обурел, попутал все рамсы, и за это коллеги его наказали. Не стала я говорить диксе, что за спинами богов стояли Творцы Миров, не к чему ей знать лишнего. На мгновение мне даже стало жалко Пельфагора, как наказывают демиурги, мне можно не рассказывать, за пять лет работой психоаналитиком я такого наслушалась, что уже ничему не удивляюсь. Как и следовало думать, Пифик весьма оскорбился за изгнание и теперь мстит всем и вся, ну, вернее, тем, до кого руки дотягиваются. В общем, покровитель Скелетона начинал день с завтрака, состоящего из зажаренных младенцев и крови девственниц. А проживает он в местной преисподней, под его рукой легионы демонов всех рангов, да и все местные колдуны, подчиняющиеся его протеже Наместнику.
– А есть ли у него слабые места, за что его можно зацепить? – на удачу спросил мозг, прочухавший предстоящее нервное перенапряжение.
– Даррья, у него нет слабостей, привязанностей и болевых точек, да и откуда они могут быть у воплощённого разрушения? – вопросом на вопрос ответила провидица.
– Настоящий, мля, ариец, – через зуб сплюнула злость, а я молча закурила, не обращая никакого внимания на скривившиеся морды эльфов.
Все, что мне рассказала Верховная, навевало желание упасть на спину и задрать лапки, но пресловутые женская логика и интуиция шептали: "А на фига ему тогда помогать Скелетону? Пифагор настолько могущественный демон, что ему захватить этот магически отсталый мир, как два пальца об асфальт. Но он зачем-то одарил слабого колдуна нехилой силой и теперь всячески поддерживает". Мозг натужно заскрипел и начал анализировать полученные данные, а я строить тысячи и одну теорию на тему "братской помощи". Из раздумий меня вывел голос Кефира:
– Дарръя, мы уходим. Держи палантир и не забывай выходить на связь утром и вечером.
– Да папочка,- рассеяно киваю, особо не вслушиваясь, что мне говорят.
– Постарайся не поубивать наших союзников, – полушутя пихнул меня в бок его королевское величество.
– Не обещаю, – буркнула в ответ невоспитанность.
А я добавила от себя:
– Козу свою избранную забрать не забудьте, а то мало ли тут извращенцев, ссильничают ещё нашу ягодку.
– Можешь не беспокоится, на "это" никто не польстится, – ядовито прошипел Холуй, за что тут же получил:
– А я с тобой гусей не пасла, что бы ты мне "тыкал", хамло травмайное.
Пока советник осознавал, что моя наглость ему сказала, я быстро попрощалась с гостями и ободряюще хлопнула по плечу впавшую в нирвану Людку, притащенную чуть ли не за косу Женихом.
Едва за ними схлопнулся портал, как Автопром с самым иезуитским видом поинтересовался:
– Дарръя, а скажите мне, почему моим лучникам не удалось попасть в твоих людей?
– Может, прицел сбился, – выдвигаю смелое предположение.
Кривится, как при виде таракана, но все-равно продолжает настырничать:
