— Обитаемое Пространство — большое… оно вообще бесконечное, там много чего есть. И большие города в том числе.
Заодно Михаил лишний раз показал, что пришел в этот мир не из Обитаемого Пространства. На самом-то деле он действительно из Большого Города сюда пролез. Из очень большого.
— Там есть море? — быстро спросил Хакун. Прорвалось что-то сквозь его профессиональный самоконтроль — затаенные надежды-опасения.
— Есть, — усмехнулся Михаил. — Даже не море — океан.
Хакун замолчал, задумался. Спросил с явным интересом:
— А почему вы оттуда ушли?
Очевидно, имелось ввиду то самое Обитаемое Пространство. Ответить можно по-разному, только какая ложь будет самой убедительной? Может — правда?
— Я иду к своей женщине, — сказал Михаил.
А у Хакуна в глазах вдруг промелькнуло сомнение. И почему было не сказать, что выполняет задание, или ищет какой-нибудь клад, или, что хочет достигнуть чего-то типа изначального мира. Попытался объяснить правдоподобнее:
— Мы случайно потерялись, разошлись друг с другом. И я решил пойти к ней навстречу, просто не думал, что окажется так сложно. То есть, чуял, но… понадеялся, что все будет хорошо.
Трудно сказать, поверил Хакун или нет.
Подошел один из моряков, позвал завтракать. В кают-компании собрались капитан (Михаил уже знал его имя — Танг), Хансура, еще один моряк, который был не то боцманом, не то помощником капитана, Ханси — этот, кажется, механик, Катип и Михаил. Остальные моряки кушали где-то в другом месте, а может — в другую смену. А сейчас, видимо, корабельная элита питается.
Надо сказать, что Михаил почему-то ассоциировал себя скорее с рядовым, чем с офицером, и оказанная честь несколько смутила.
Катип подал рыбу, крупных креветок, булочки и крепкий густой бульон. Хансура перебросилась парой слов с капитаном и, набрав себе еды в плошку и бульона в кружку, спокойно вышла. А Михаил уловил пару быстрых взглядов со стороны всех остальных, кроме Хакуна. Все ясно, разговор с бродячим колдуном — секретный, потому отослали человека, понимающего на цефане. Может, заранее договорились, может, Хакун подал незаметный знак или очень тихо распорядился.
Михаил думал. Почему Хакун решил, что не прямо из Обитаемого Пространства пришел к ним бродячий колдун? Самое простое объяснение — островитяне знают, где находится лаз туда, и следят. Во всяком случае — отсюда туда не пролезешь, чтобы не заметили, что означает — вообще не пролезешь. Разве что будет угрожать смертельная опасность, тогда лаз может открыться и при свидетелях. Остривитяне не видели, чтобы Михаил пролазил оттуда сюда, напросилось предположение, что он пришел из какого-то другого мира через какой-то другой лаз. А вот о том, что оттуда сюда лаз может выпускать в сторонке, островитянам неизвестно, все ждут и удивляются, почему к ним из Обитаемого Пространства гости не приходят. И бродячий колдун им нужен, чтобы лаз туда активировал, протащил кого-то зачем-то. Неважнецкий ситуация, если так. Но — не особо пугает, так что есть надежда.
А еще может такое быть, что разведка островитян ведет с Михаилом игру.
Решил попытаться выведать побольше, задал обдуманный вопрос:
— Так на Сехлес тоже есть лаз в мир Обитаемое Пространство?
Хакун отвечал с подкупающим добродушием:
— Да, есть. Причем — у нас на островах.
— И… далеко отсюда?
— А вот этого мы не знаем. А вы не знаете? Бродячие колдуны могут чувствовать направление на лазы, вы чувствуете?
Так, так, значит — не знают, где лаз. Однако — наверняка очень хотят узнать, а потом, не дай бог, придется лаз для них активировать. Кроме того, кое-что, все-таки знают про бродячих колдунов, про чутье пролазника.
— Я еще не очень опытный колдун, и лазы в Обитаемое Пространство открывать не могу и сейчас не чувствую лаза туда, — Михаил сам не знал, почему употребил слово «сейчас», разве что на всякий случай. — Я в Обитаемом Пространстве бывал, но, чтобы туда попасть… мне тогда помогли.
Хакун внешне никак не прореагировал, продолжал спокойно жевать, но все равно показалось, что ответ ему не понравился. Михаил снова вдохновенно, непроизвольно соврал:
— Но возле лазов наши способности усиливаются, и я, как только пришел в этот мир, почуял, что здесь есть лаз в Обитаемое Пространство.
— Да? — отстраненно произнес Хакун. А не было ли вранье ошибкой? Вдруг разведке островитян известно о пролазниках много? Вдруг знают, что способности пролазника не зависят от расстояния до лазов? Остается надеяться, что соврать надоумило чутье, а не собственная глупость.
Хакун откусил рыбы, заел булочкой, запил. Тянет время, обдумывает. Что обдумывает? Может, уличил Михаила во вранье и теперь решает, надо ли притворяться, что поверил? Или информация для него новая, переварить нужно?
Судя по заданному следующим вопросу, пока что Михаилу верят:
— И вы знаете, где находится этот лаз в Обитаемое Пространство? Вы это почуяли?
А может и не верят, просто ведут игру. Ну что ж, игра должна продолжаться:
— Я на этом лазе не сосредоточился… Все равно не могу его открыть. Уловил только, что он где-то на востоке. Довольно далеко.
— Но если бы вы сосредоточились, то смогли бы указать место точно?
— Направление — наверняка, расстояние — не знаю. Пока что мне не требовалось точно угадывать расстояние, но… Вы знаете, до лаза в мир невидимой смерти прямо сейчас я могу указать расстояние довольно точно. Сейчас… триста семьдесят тысяч моих шагов. Если вы дадите мне карту, я смогу очень точно указать, где находится лаз.
Здесь не врал. Вправду чувствовал, вправду мог показать.
Хакун задал вопрос:
— Мир невидимой смерти, это там, где радиация?
— Да.
Кое что Хакуну известно о соседних мирах. Как бы выдурить, что именно и до какой степени.
— Но возле лаза, который вы можете открыть… — все также добродушно-беззаботно, как будто только для поддержания разговора, говорил Хакун. — Вы сможете указать?..
Михаил выдержал паузу, постарался изобразить неуверенность:
— Вы имеете ввиду лаз в Обитаемое Пространство? Я никогда не пробовал… Я же, все-таки, не могу открывать туда лазы. Может и смогу…
Заявить прямо и откровенно: «Да! Могу! Тащите меня к лазу!» — было бы слишком откровенным, слишком прозрачным намеком. Захотят поверить — не поверят, не было сомнений — появятся.
А не слишком ли наивным и доверчивым притворяется Михаил? И не заигрался ли, может, стоило просто и честно сыграть в открытую, поставить условия? Может и стоило, но слово сказано. А пока что игра в открытую останется запасным вариантом.
