– Это говорит священник или офицер? – Кэссиди прищурился вновь. – Священника я еще могу понять, он же не в курсе, что к русским все не поместятся…
– Челночными рейсами до космодрома. Сгрузить часть народа в космодромные склады, тогда места на воде хватит всем. Если гонять одну «Тревогу», это можно сделать за сутки. А если использовать еще и шахтерские баржи…
– Очнись, Джон, – попросил Кэссиди очень мягко. – Мы не можем уйти с материка. Просто не можем.
– Извини, Кэс, но я утром держал периметр. И теперь мне отчего–то кажется, что очень даже можем. Если не должны. А креатин пусть добывают из шельфа. Бросят прямо рядом с космодромом плавучую буровую – и качают. Чтобы отгонять планктон, хватит той же самой «Тревоги» за глаза и за уши. Потерь таких не будет, понимаешь? Ненормальных. Жалко ведь людей, нельзя так с ними! Сколько у нас сегодня обожженных? Двести?
– Под триста. И человек двадцать нужно отправлять домой, здесь их не починишь. Джон, я все понимаю. Но это не в нашей власти.
– А в чьей тогда? – спросил Причер едко. – Во власти Кляксы? Послушай, Кэс, ты меня удивляешь. Прямо у тебя под носом происходит чудо. Настоящее чудо. И оно может иметь лично для тебя самые неприятные последствия. Оно майора Кэссиди элементарно слопает. А ты думаешь, как бы продержаться месячишко, пока сюда не подвалит грузовик с более мощными пушками, напалмом и прочей дребеденью. Только вот как ты запоешь, когда джунгли пойдут таким валом, что все твои пушки захлебнутся? Или зверье покроется шкурой, которую напалм не возьмет?
– Откуда знаешь?! – в легком ужасе пробормотал Кэссиди.
– Предполагаю. Если чудо началось, его не остановить. У чуда свои правила игры. Знаешь, что мне сказал один толковый парень на стене? Что это не мы от джунглей обороняемся, а, наоборот, они от нас. Разуй глаза, Кэс! Пять–шесть лет назад здесь лазало обыкновенное болотное зверье. Мы его видели кучу на других тропических мирах. Да оно и на Земле примерно такое же. У него есть мозги, желудок, сердце, кровеносная система… Кэс, дружище, ты кромсаешь его на шесть частей, и что получается? Шесть жизнеспособных и сообразительных особей трех разных видов! Это истинное чудо, Кэс! И поверь мне, священнику и офицеру, – если уж оно задалось целью опрокинуть нас в море…
– Ты здесь вторые сутки, – сказал Кэссиди тоскливо. – А я второй год…
– Ну и дурак! – сделал четкий вывод Причер.
– …так вот ты посиди здесь с мое, а потом уже изображай оракула, – резюмировал Кэссиди.
– Но ведь чудо, Кэс!
– Чудо, – легко согласился Кэссиди. – И я очень надеюсь, что на грузовике прилетит несколько авторитетных биологов. Которые нам расскажут, как с этим чудом бороться. Лишь бы их не съели…
– Так, – сказал Причер, отдуваясь. – Хватит. Упорен ты в своих заблуждениях похлеще Фомы неверующего. Так упорен, что даже меня почти убедил. В одном – может, действительно имеет смысл дождаться биологов. Сдаюсь. Но только по этому вопросу.
– У–у… – Кэссиди тихо взвыл и трагически закрыл лицо руками.
– Потерпишь еще немножко, Кэс? – спросил Причер участливо.
– У–у… угу… – донеслось сквозь плотно сжатые пальцы.
– «Двоение» и резкое усиление атак начались примерно месяц назад.
– Угу…
– Кэс, что тут у вас произошло? Что–то должно было произойти. Не может быть такого, чтобы зверье с бухты–барахты начало показывать чудеса и идти на приступ огромными толпами.
Кэссиди выглянул из–за своего укрытия и тупо уставился на Причера.
– А чего тебе надо? – спросил он. – Вспышку активности местного светила? Изобару какую–нибудь аномальную?
– При чем тут изобара? – Причер начал тихо закипать. – Джунгли не изобару грызут, а нашу стену. Кстати, – поправился он, – изобара тоже… Не без греха. Когда идут серии запусков с плавучего космодрома, гидравлический удар должен быть тот еще. Океан его целиком не погасит. Так что изобара… Слушай, Кэс, не сбивай меня с толку. Что здесь произошло?! – Причер ткнул пальцем в столешницу. – Здесь! Что?!
– Ни–че–го.
– Совсем никаких событий?
– Почему? Зверье поперло как никогда раньше.
– Так прямо само по себе и поперло?
На этот раз Кэссиди не взвыл, а застонал. В полный голос.
– Капитан Причер, – сказал он. – Не издевайтесь над начальством. Ему хреново, оно целый взвод потеряло в джунглях. Ему знаешь как стыдно? Лучше бы я сам там загнулся!
– Ты когда последний раз был на исповеди, Кэс?
– Нет! – отрезал Кэссиди. – Не смогу. Честное слово, Джон, я для тебя и на органе сбацаю, и поднос с причастием держать буду, и все, что угодно. А вот исповедаться – только не тебе. Извини. Ты ведь людям душу наизнанку выворачиваешь. Уж лучше к психоаналитику. Там хотя бы ожидаемый результат за свои деньги. А с тобой бесплатно и очень больно. Кстати, был я на исповеди два месяца назад. Как раз черти в лесу завелись… Или нет, когда черти, это уже твой предшественник с ума сходить начал. Именно от них, родимых. И я грешным делом побоялся к нему соваться. Значит, месяца три не исповедовался. Все, отстань. Не пойду к тебе. Не пойду. Эх, жалко, психоаналитик на Землю удрал, сука трусливая, нестроевая…
– А что еще за черти? – небрежно поинтересовался капеллан.
– Да бегает какая–то погань зеленая. Человекообразная. Далеко, за десятой милей. Я сначала решил, что просто с океана дунуло – нанюхались парни морского воздуха, и все дела. А потом смотрю на монитор – действительно черти. Ну, кто–то из моих деятелей святому отцу на них и пожаловался. А у святого отца – хрясь! – и сам понимаешь что. Раз двадцать ко мне приставал – возьми да возьми его в джунгли. Решил один на один с чертом схлестнуться. Послал я его подальше. Ка–ак он меня понес! Мол, сволочь, отступник, на исповедь не ходишь, ну и все такое прочее. В общем, пошел вон, на порог больше не пущу. Я даже расстроился. Он ведь какой–никакой, но все–таки священник был. Только очень уж сумасшедший. Звоню Кронштейну, говорю: выручай. Тот, естественно, в бутылку лезет – мол, я русский офицер и не имею права встревать в ваши американские дела. Ну, тут уж ему лично полковник напомнил, кто на Кляксе хозяин. Кстати, Джон, ты с русскими здесь поосторожней. Это они только с виду такие хорошие. А на самом деле у них идеология: очень здорово, что НАТО платит нам жалованье, – мы ему за это при каждом удобном случае жопу показывать будем. Очень большую, на все полученные деньги… И не ухмыляйся, я не шучу, а цитирую радиоперехват. Да, про Кронштейна! Священник за ним до самого порта гнался. И пока капеллана на Землю не отправили, бедняга Эйб на базу – ни ногой. Тоже, наверное… Расстроился. Вроде меня. Ох, Джон, как вспомню – так вздрогну. Думаешь, почему у тебя комната заново окрашена? Он Библию разодрал и из страниц обои сделал. Это мы потом узнали, конечно. После того, как он атаку отбивать полез. В одно прекрасное утро. Как раз зверье штурмовать нас пошло, а капеллан – на стену. Без защиты, в одной сутане. Приволок на себе здоровенный крест – сколотил из двух скамеек. Запрыгнул на бортик и да–авай нечистую силу пугать… Уф–ф–ф…
