— Не ныряйте в меня, — предупредил Виктор, — держитесь позади.
Энергоинформационный сгусток Нефедова слегка приотстал, закрепился в кильватере, сразу за мысле-сферой Влады.
— Пси-брандер сформирован, расширяемся, — предупредил Гагарин, и в следующее мгновение скачком расширил гиперчувствительность до размеров всего крейсера.
«Александр Невский» заблаговременно болтался на средних орбитах Земли (в том, что пришельцев, вернее, то, что от них осталось, не стали вывозить с Земли, Виктор практически не сомневался) поэтому пролоцировать с его борта целую планету было делом техники. Ближний космос вспыхнул яркими красками, всполохами и энергетическими выстрелами, однако Гагарин не стал задерживаться на этом этапе, и, сформировав копье своей воли, устремился на планету.
Любой другой паранорм рисковал перегореть, захлебнуться в информационном шторме, охватывающим всю биосферу, энрегосферу и прочие планы планеты, однако Виктор по своему потенциалу давно уже превосходил всех своих соплеменников, поэтому единственной угрозой для него в энергоинформационном океане Земли представляли потенциальные ловушки, наблюдательные, а также охранные и охотничьи системы Врага. Как выяснилось чуть позже, его подстраховка была не напрасна. Едва объединенный пси-брандер вошел в поле Земли, как Гагарину пришлось констатировать неутешительный для всех троих факт: в ментально-энергетических планах Земли обитали несколько враждебно настроенных сущностей, чьи действия напоминали специальные программы перехватчики.
Разумеется, ни Влада, ни Нефедов не могли справиться с ними, а тем более устранить полностью, но от них этого и не требовалось. Достаточно было замаскировать пси-сферу Гагарина, создавая своим присутствием своеобразную шумовую завесу.
— Плотнее прижмитесь ко мне, — посоветовал Виктор, внезапно атакуя охотников, да так, что у Нефедова буквально помутилось сознание.
Сразу троих сущностей истребило, как будто бы их и не было вовсе, однако это был далеко не конец. На наглого нарушителя бросился весь скоп выкормышей Агрессора, и Виктору пришлось некоторое время потратить на борьбу с ними. В конце концов, собрав негативных сущностей вокруг своей мысле-сферы, он нанес чудовищный по силе концентрированный удар, который уничтожил большинство тварей Врага, а остальным нанес непоправимый ущерб.
— Ну, ты дал, — восхитились в унисон Влада и полковник, — сработал на уровне стационарного орбитального излучателя.
Дорога была свободна, и можно было всю свою мощь и внимание сконцентрировать на поиске нужных объектов. Гагарин решил сделать это поэтапно, зависая над каждым континентом. Сначала он посетил Европу и Азию, затем прошелся по Африке, двум Америкам и Австралии, но нигде четкого следа так и не отыскал. Нет, останки пришельцев были на Земле, и Виктору, нет-нет да и удавалось наткнуться на их слабый отпечаток в информационном поле планеты, но ничего конкретного он пока не мог сказать.
— Кажется, — вмешался полковник, — мы ищем иголку в стогу сена.
— И даже ни одну, — поддержала его Влада.
Виктор им не ответил, лишь развернул коллективное сознание и пошел на второй круг.
— Не скатывайтесь в меня, — вновь предупредил он своих товарищей, — это опасно. Сгорите в информационном шторме.
— Ты еще нам выйти предложи.
— В принципе, уже можно. Ваша защита больше не нужна.
— Ну, уж нет, — воскликнул Нефедов, — ты от меня так просто не отделаешься. Я такое действо ни за что не пропущу.
— Тогда приготовьтесь.
— Что ты…
Мысль полковника оборвалась на половине, потому что в следующее мгновение Виктор вспыхнул, задействовав весь свой ментальный резерв, и разом «обнял» всю Землю, со всеми ее коммуникациями. Его мультисознание было сейчас везде, от его внимания не смогло бы укрыться, наверное, ничего. Гагарин и сам не ожидал, что ему удастся этот трюк, требующий огромного внутреннего ресурса. Едва он обнял своим вниманием планету, как следы, достаточно отчетливые, проступили. Они вели на Антарктиду, на одну из научных баз.
Аккуратно всплыв в реальности, стараясь не нанести непоправимых травм Нефедову и Владе, Гагарин отдышался, несколько минут приводил себя в сознание. Правда ему пришлось потратить еще какое-то время на восстановление полковника, который после такого путешествия растратил уйму внутренней энергии и получил весьма ощутимый стресс.
После этого Виктор немедля приступил к дальнейшей реализации своих планов. Заручившись поддержкой Нефедова, который пообещал ему группу в полном составе, Гагарин уже через час был полностью укомплектован по самые уши. Кроме того, Нефедов сумел раздобыть для этой операции даже антигравитационные пояса, что, прямо сказать, несказанно удивило Виктора.
Микки, Василий, Гюнтер и остальные ребята прибывали в отличном расположении духа и приняли предложение своего бывшего командира навестить научную базу с огромным рвением. Еще пол часа у спецназовцев ушло на экипирование и создание приемлемого плана захвата образцов, и когда все было готово, группа приступила к действию.
Ровно в полночь по среднесолнечному 15 ноября все защитные системы научной станции ОИФИ враз перешли под чужой контроль, благодаря тонкому вмешательству Гагарина в оперативное поле местного инкома. Виктор еще во время своего мысленного полета над Антарктидой сумел понять, что база имеет встроенную станцию трансгресса, причем установленную там совсем недавно, всего с месяц назад, и в разговоре с инкомом вызнал у того коды финиш-терминала.
Вся группа в полном составе, с включенной маскировкой и приведенным в боевую готовность тяжелым оружием, ворвалась на научную базу, моментально взяв под свой контроль большинство важных помещений. Спецназовцы никого не собирались убивать и для живых противников использовали обыкновенные генераторы пси-воздействия, отключавшие на короткое время сознание человека, а для всякой машинерии наподобие киберов, у них были заготовлены универсалы и аннигиляторы.
Охрана базы не оказала подготовленной группе практически никакого сопротивления. Мало того, что они явно не ожидали нападения на свой объект, так еще та неожиданность, стремительность, с которой действовали оперативники ГУСТС, лишила их последних шансов на сколько-нибудь ощутимое противодействие. Виктор вообще пошел налегке, без всякого оружия, в одном только ККСе, но это не помешало ему действовать едва ли не эффективней всех остальных членов группы вместе взятых. Его пси-выпады действовали убийственней разрядов из глушаков, а неодушевленных охранников базы он награждал весьма ощутимыми энергетическими выпадами, от которых те сгорали на месте.
