— Ал Парин! Именем Главного Советника приказываю очистить корабль! Иначе вам не поздоровится!
— Поздно спохватился, милый. Эту партию ты проиграл. Как же! Сами удрали, теперь девок им подавай. Что, вам там местных не хватает?
Желваки заходили на скулах Куанга. Он был страшен.
Таяру не приходилось видеть его таким даже в самых критических ситуациях.
— Ал Парин! Речь идет о спасении нашей нации, а ты подло обманул меня, да еще пытаешься оправдаться! Приказываю немедленно очистить корабль или я взорву его. Ты меня знаешь. Я слов на ветер не бросаю!
— Ну, Куанг, нельзя же так сразу! Я не думал, что ты воспримешь все так серьезно. Давай тогда нам половину мест. Мы же тебе все обеспечили и порядок навели.
Говоря это, Ал Парин подтолкнул стоящего рядом инженера и жестом показал, что надо отключить систему взрыва. Тот опрометью бросился по коридору.
— Лоан! — ахнул Таяр. — Предатель! Он действительно может отключить систему самоуничтожения!
— Никто это сделать не в состоянии. Система — верный страж корабля. Там параллельный канал. Отключение схемы — одна видимость, для введения в заблуждение врагов, пытающихся захватить корабль, или для успокоения слабодушных… — тихо сказал Куанг и улыбнулся.
Он включил микрофон.
— Здесь не базар, Ал Парин, и торговля неуместна. Или ты очищаешь корабль, или я взрываю!
— Но ты обещал нам восемнадцать мест! А теперь гонишь всех подряд!
— Никто не собирается отступать от договоренности. Я только требую порядка.
— Хорошо, Ум Куанг. Дай нам десять инаун. Мы думали полететь все вместе, а теперь нам трудно решить, кто останется.
— Хитрый старый езу! Выигрывает время! — сказал Иуз, когда Куанг выключил микрофон.
— Дадим ему эту возможность, — неожиданно даже для себя решил Куанг. — Надо и нам спокойно подумать. Взорвать корабль можно, но нужно найти другой выход. Корабль должен служить людям…
— Хорошо, Ал Парин, — твердым голосом заявил Ум Куанг. — Я даю тебе десять инаун, но помни о смерти!
Куанг откинулся на спинку кресла и прикрыл рукой глаза. Он сидел в прострации, мучительно ища выход, но так ничего и не придумал. Таяр тронул его за плечо.
— Время истекло! Может, что-нибудь придумаем в полете. Там все-таки невесомость, перегрузки… Вещи для них необычные, а мы кое-чему научились. — Куанг хмуро кивнул и включил микрофон.
— Ал Парин! Ваше время истекло! Что вы решили?
— Мы решили лететь все вместе! — Ал Парин нагло ухмылялся, не подозревая, что с командирской рубки можно видеть любой уголок корабля, и чувствовал себя в полной безопасности. — Я понимаю, что тебе неприятно, но ты проиграл и эту партию.
— Ты лжешь, Ал Парин! — возбужденно выкрикнул Куанг. — Никто из вас не сможет это сделать!
— Подай голос, Лоан, — хихикнул Советник по военным делам. — А то Куанг и в самом деле нажмет кнопку. Вот будет смеху!
— Главный, прости меня, но пришлось это сделать, — Лоан подмигнул Ал Парину. — Они заставили силой!
— Подлец! — процедил сквозь зубы Таяр.
— А вы не подлецы? — распалился вдруг Лоан. — Я так же, как и вы, имею право на место под Ауканом, право жить на другой планете! Я строил корабль. А вы бросили всех и удрали!
— Не довольно ли речей, — перебил его истерические выкрики Советник по военным делам. — Пора в дорогу! Не так ли, дружище Куанг?
— Ты еще ответишь за самоуправство перед Высшим Советом, да и от Ур Атана получишь сполна!
— Хо! Кто такой Ур Атан? И что вы все сможете мне сделать, когда против вас выступят две сотни великолепно вооруженных и прекрасно обученных людей? Давно пора понять правителям: власть у того в руках, на чьей стороне армия. При современном вооружении армия решает все! Так что давай не будем ссориться, Куанг. Может, я еще возьму тебя Старшим Советником. Все-таки голова у тебя, что надо!
— Это конец! — побледнел Таяр. — Остается одно средство…
— Помолчи! — рассердился Куанг. — Взорвать корабль мы всегда успеем. Месяц пути тоже кое-что!
— У тебя отнялся язык, Куанг? — спросил Ал Парин.
— Они совещаются с Таяром об условиях капитуляции, — хихикнул Лоан.
— Ты наглец, Парин! Но пусть тебя карают боги. Прикажи этому негодяю, чтобы он включил автоматику на входе. Без этого мы не полетим.
— Мы сами закроем на ручной блокировке, — подал голос Лоан.
— Это не все. Вышвырни этого мерзавца с корабля. Он предал меня, предаст и тебя.
— Не слушай его, дорогой Ал Парин. Я ему мешаю. Вот он и хочет от меня отделаться. Он придумает еще какую-нибудь каверзу.
— Лоан дело говорит, — засомневался Советник.
— Как хочешь, только я на одном борту с таким дерьмом не полечу. Можете лететь и управлять сами.
Ал Парин вопросительно посмотрел на Лоана. Тот развел руками. Это решило его судьбу. Советник был военным до мозга костей и привык мгновенно ориентироваться в самой сложной обстановке.
— Если ты допустишь в рубку двух моих людей…
— Лучше твои люди, чем предатели!
— Хорошо. Вышвырните этого подонка.
Лоан цеплялся за жизнь руками и ногами, пока его волокли по коридору и когда одному из дюжих парней надоело его ляганье и визг, он полоснул по нему лучом, и тот навеки затих.
— Ты уж слишком того… — поморщился напарник.
— Ничего, мертвые лучше молчат! — осклабился Ал Парин. — Ты доволен?
Куанг поднялся из кресла и пошел к выходу.
— Главный, они же уничтожат и другую планету! С ними не может быть компромиссов! Неужели ты не понимаешь?
— Молчи, Таяр. Памятью Белых богов заклинаю. Что бы я ни делал, молчи. Так надо!
Куанг разблокировал дверь и решительно шагнул в коридор.
— Я должен убедиться, что мое условие выполнено, — сказал он, подходя к Ал Парину.
— Смотри. Я думаю, в таком виде он тебя больше устроит, чем живой.
— Вполне. Теперь поехали.
Он включил автоматику, закрыл вход и пошел по коридору в сопровождении Ал Парина. Мельком взглянул на щит, где был спрятан мнимый разрыв системы самоуничтожения. Там стояла охрана.
— Мы предусмотрели, что кто-нибудь из вас попытается снова включить линию, — проследив за его взглядом, снова усмехнулся Советник.
— С военными трудно тягаться в хитрости, — с видимой горечью признался Куанг. — Но то излишне. Мы не собирались взрывать корабль. Слишком много от него сейчас зависит. Все наше будущее.
— Значит, просто попугал? — захохотал Ал Парин.
— Попугал. Сам пойдешь в рубку или пошлешь кого-нибудь?
— Мне, конечно, лестно, Куанг, что ты приглашаешь меня в святая святых, но я старею. Реакция уж не та. Я поставлю за вашими спинами эту пару, — он кивнул на дюжих парней, тащивших Лоана. — Они молодые, ловкие. А самое главное, не задумываясь пристукнут одного из вас, если им покажется, что вы делаете что-то не то.
