Икса перевела дыхание и хотела пройти мимо, но ящер, жадно глядя на сумки, преградил ей дорогу:
- Хрр... Приятного аппетита! - повторил он.
Шпрот всегда, когда выклянчивал еду, желал нам бесконечного "приятного аппетита", причем повторял это бесконечно, пока нам не становилось стыдно и мы не давали ему говядины.
Икса особенно не удивилась, что сосед не дает ей пройти, а желает ей то "доброго утра", то "приятного аппетита" и издает странные, булькающе-сопящие звуки. Она была женщиной современной и не первый год знала своего соседа.
- Опять напились, Иван Иваныч! - сказала она строго. - И куда ваша жена смотрит? Пойду к ней и скажу, на кого вы похожи!
Услышав в голосе строгие нотки, Шпрот поступил, как всегда делал, чтобы задобрить нас. Он склонил голову набок и жалобно произнес с хрипотцой:
- Я... хрр... больше не буду!
Так канючить его научила Нюсяка, которая всегда твердила: "Я больше не буду!" - когда мама грозилась наказать сестру за какие-нибудь шалости.
- Не будешь! Как же! Знаю я вас, алкашей! - передразнила воображаемого соседа Икса. - И не проси! Нет ничего у меня!
Тиранозавренок опустил массивную голову с желтоватым гребнем и, озадаченно сопя, уставился на Иксу. Он не понимал, почему его не кормят.
- Хрр-хрр... кгх... - чихнул ящер.
- Ишь ты, алкаш, и слова сказать не можешь! - произнесла Икса с той презрительной жалостью, с какой многие женщины говорят с пьяными.
Переложив сумки в одну руку, она протерла запотевшие очки и увидела коричневые бока с черными пятнами, двупалые сгибающиеся лапы, длинный тяжелый хвост, на который как на подставку опирается передняя часть туловища, немигающие глаза и острые зубы тиранозавра.
Ящер широко разинул рот, напряг горловые мышцы и произнес голосом моей мамы:
- Нюсяка... хрр... убери немедленно... хрр... бриллианты! Что ты их вечно... хрр... раскидываешь!
Не веря своим глазам, Икса резко отшатнулась, глубоко вдохнула, и издала душераздирающий вопль, который мы услышали у себя в квартире.
Потом она бросилась бежать по лестнице с дикой скоростью. Тиранозавр, видя, что дипломатия не принесла желаемого результата, помчался за Иксой вдогонку, а за Шпротом пулей летел я, выскочив из квартиры.
Почувствовав спиной, что чудище, перескакивающее через несколько ступенек, настигает ее, Икса издала вопль, такой же леденящий, и на бегу швырнула в ящера сумкой, которую тот подхватил зубами на лету. В мгновение ока он выпотрошил ее содержимое и, проглотив куриные окорочка, помчался дальше, решив, что женщина играет с ним в догонялки, а призом победителю служат вкусные куриные окорочка.
Шпрот был доволен. Он искренне считал Иксу своим другом, и не желал с ней расставаться. Сколько я ни кричал: "Стой!", он лишь увеличивал скорость. Я знал, ящер азартен и упрям, и если ему взбрело в голову поиграть в доголялки, он будет гнаться за Иксой, пока не настигнет ее и не получит очередную порцию окорочков.
Когда Шпрот вновь нагнал ее, Икса швырнула в него второй сумкой. В ней оказался хлеб и тушенка в железных банках. Пока Шпрот воевал с консервными банками, пытаясь их прогрызть, а Икса, продолжая вопить: "Помогите! Убивают!" - скатывалась вниз по лестнице, я подбежал к тиранозавренку и выхватил у него последнюю банку консервов. Ящер был слишком силен и тяжел, чтобы я мог с ним справиться, поэтому мне пришлось пойти на хитрость. Повертев отвоеванной банкой у Шпрота перед носом, я бросился вниз по ступенькам к нашей квартире.
Забыв об Иксе, обиженный динозавр погнался за мной, перескакивая сразу через пять ступенек. Но если на лестнице его скорость была больше, то на поворотах я отыгрывал драгоценную секунду, и к квартире мы подбежали одновременно. Я быстро бросил банку в коридор и показал разгоряченному ящеру пустые руки. Шпрот засопел и прыгнул в квартиру за банкой. Я навалился на дверь, запер ее и смог наконец перевести дыхание. После беготни по этажам сердце колотилось у меня в груди как бешеное.
Шпрот, не запыхавшийся и довольный прогулкой, радостно доедал банку с консервами, а потом стал стучать лапой по тазу, как по барабану, требуя добавки к завтраку.
Я увидел в коридоре всю мою семью, кроме папы, уже не первый день пропадавшего в ангаре со своими клонирующими установками. Дедушка держал в руках трехлитровую банку со своей любимой пираньей, которую он всюду таскал с собой.
Шпрот увидел пиранью и попятился, едва не смяв подвернувшуюся ему сзади Нюсяку. Наш тиранозавр боялся пираний и сохранил этот страх на всю жизнь после того, как однажды он решил попить воды из ванной, но в нос ему вцепился добрый десяток рыбин. Дедушкины пираньи признавали только его, а на остальных "имели зуб".
- Кто вопил на площадке? - испуганно спросила мама.
- Икса, - ответил я.
- Твоя учительница? Он ее не съел?
- Мам, как ты можешь так плохо думать о Шпроте? - обиделась за ящеренка Нюсяка, вечно защищавшая обжору.
Я кратко рассказал им, что произошло.
- Наверное уже бежит звонить в милицию, что в подъезде динозавр, - сказал я.
Мама и дедушка схватывали на лету. Я люблю свою семейку за то, что в критические минуты она обладает способностью сконцентрироваться и принять правильное решение.
- Нельзя терять ни минуты! - сказал дедушка. - Тиранозавра нужно вывезти отсюда. Макс, ты ловишь крытый грузовик, платишь шоферу и подгоняешь его к подъезду! Нюсяка и Леедла, вы убираете в квартире и уничтожаете следы его пребывания.
Но как мы ни спешили, вывести ящера из подъезда незамеченным было невозможно. На лестнице раздавалось множество голосов: соседи, набравшись смелости, повыскакивали из квартир, чтобы выяснить, что произошло.
Громче всех был перепуганный голос Иксы:
- Мне не померещилось! Он был у мусоропровода и рылся в нем!
- Кто? Грабитель? - спрашивал басом сосед с нижнего этажа, полковник в отставке.
- Да нет же, говорю я вам! Чудовище! Настоящее чудовище - чешуйчатое, зубастое, наподобие прямоходящего крокодила! Оно хотело сделать со мной что-то ужасное, воспользовавшись тем, что очки запотели! - взвизгнула Икса.
- Прямоходящий крокодил? Как же он выглядел? - насмешливо спросил полковник, решивший, что перепуганная женщина заговаривается.
- Он со мной разговаривал и стоял на задних ногах! И хвост у него был метра полтора!
- Он ходил или ползал?
- Вначале он не двигался, а потом стал прыгать! - засомневалась Икса. - Он стоял у мусоропровода и щелкал зубами!
- Значит зубами щелкал? И где он, ваш крокодил? - с раздражением спросил полковник. - Я дошел до последнего этажа, но на площадках никого нет, а убежать вниз он не мог.
- Он и не убегал! Он исчез куда-то! Испарился! Я бросила в него последней сумкой, а он - пшик! - и испарился!
