— Стас, здорово! — через головы ребятни протянул руку офицер. — Слушай, устрой Влада пока… пока я здесь пообщаюсь…
Гот кивнул и повлёк парня за собой.
— Идём. Тут недалеко.
Владик несколько раз оглянулся на Кирилла Ивановича, слегка занервничав. Не хотелось отходить от единственного знакомого человека… Но Стас тянул за локоть прочь с поляны. Пришлось подчиниться. Мелкий Илья увязался за ними, о чём-то взахлёб рассказывая парням.
Ребята шли прочь, погружаясь в тишину леса, особенно заметную после шумной детской площадки. Ну, не совсем тишину — Ильюха трещал не переставая.
— Я здесь кем-то вроде коменданта школы, — пояснил Владу по дороге гот. — Потому по всяким хозяйственным вопросам дёргаешь меня. Сейчас давай-ка сначала тебя поселим, а потом всё остальное. Есть хочешь? Можем до столовой прогуляться…
Владик больше хотел спать — ошарашенное состояние от подземного леса уже сошло на нет, возвращалась усталость.
Тут Илья вклинился между старшими и весело спросил у Влада:
— Лифт или нора?
Стечко озадаченно заморгал.
— Ну, можно спуститься лифтом, или прыгнуть в нору, — пояснил комендант вопрос мальчишки.
Владик заинтригованно задумался, но в итоге с улыбкой отозвался:
— Нора!
— Наш человек, — серьёзно кивнул Ильюха и поскакал к небольшому зелёному холмику справа. Оббежал его кругом и приглашающе махнул ладонью.
— Это Кроличья Нора, — торжественно возвестил парнишка, откидывая стеклянный колпак с трубы метрового диаметра, когда Влад со Стасом подошли.
Нора затейливо изгибалась, уходя полого вниз, по её стенкам змеились дорожки цветных огоньков. Из глубины дохнуло прохладой с лёгким запахом озона.
— Эм, — озадаченно выдал Влад. — А мы не староваты для такого?
— Ты не хочешь прокатиться? — с удивлением вытаращился на него Илья.
— Не знаю, — протянул Владик, заглядывая внутрь туннеля. — Вообще, хочу!
— Тогда чего тормозишь?! — воскликнул буйный подросток.
Гот лишь хмыкнул и покачал головой:
— Давай рюкзак, я туда точно не полезу. Да можно, Влад, можно! Тут и взрослые катаются иногда. Забавный аттракцион…
— Внизу, как хлопнешься, сразу отползай в сторону, — начал инструктировать Ильюха. — Так, падай на сидушку, чтобы не обжечь себе всё. Старайся не прикасаться локтями и коленками к стенам, и голову не задирай… Прально! Держись за ручку впереди, откинься назад и… Пошёл!
— Е-е-еп! — только вырвалось у Влада, когда он скользнул внутрь Кроличьей норы. Перед глазами замелькали мириады огоньков. Парня быстро несло куда-то вниз, у него аж дух захватило от ужаса и восторга.
Стены трубы крутились вокруг. Мягкие повороты и трамплины заставляли Влада попискивать и жмуриться от страха. Несколько секунд он мчался по этому лабиринту и, наконец, вылетел пулей в небольшую комнату. Рухнул вниз на огромный надувной матрас. Растянулся на спине, раскинув в стороны руки-ноги. Замер, качаясь на зыбкой поверхности. Просто лежал и глупо улыбался. Сна не было ни в одном глазу.
Где-то над головой послышался приближающийся вопль.
«Чёрт! Надо же в сторону отползать!»
Влад рывком отскочил влево. Тут же из дыры в потолке вылетел весело орущий Ильюха и с воплем рухнул рядом.
— Обалдеть, да? — прокричал мальчишка, радостно сверкая глазами.
* * *
— Вот эта свободная, — остановился комендант у дверей в тупичке небольшого коридора спального яруса. — Держи ключ.
Влад мазнул картой по замку и распахнул дверь. Комната как комната — пара заправленных деревянных кроватей под кремовыми покрывалами у противоположных стен. Невысокая тумбочка в изголовье каждой. Встроенный шкаф слева от входа. У большого окна с белыми занавесками, сейчас просвечивающими на ярком солнце, длинный стол с простыми школьными стульями.
Неожиданно уютно.
— Медиа-окошко сам настроишь, — сказал Стас, заходя следом за Владом в комнату.
Гот по-хозяйски прошёлся по мягкому ковру, звякая браслетами распахнул встроенный шкаф-купе.
— Вещи швыряй сюда, — посоветовал комендант. Потом прошагал к другой стене и отворил небольшую дверь: — Здесь туалет и душ. Разберёшься.
Влад устало осел на ближайшую кровать и следил за перемещениями Стаса.
— Приводи себя в порядок, а я отлучусь на полчаса. Потом сходим в столовую. Явно не завтракал, так? Переодеться есть во что? Если нет, то подберём на складе.
— Есть-есть, — отозвался Владик. — Пасиб!
К его удивлению, общаться с парнем было довольно просто. Как и с мелким Ильюхой, который сейчас где-то потерялся. Словно сто лет знакомы. Такая непосредственность нравилась.
Может, всё будет не так уж и плохо?
Гот-комендант ушёл, а Стечко откинулся на кровати и задумался. Как-то совсем иначе он представлял Центр, где содержатся псионики. Рисовались некие мрачные казармы с военными-мордоворотами…
Когда через полчаса в комнату заглянул майор Край, то увидел только лохматую макушку Влада, торчавшую из-под бежевого одеяла. На стуле рядом как попало валялись замызганные вещи парня.
— Тут устроил, Кирилл Иваныч, — выглянул из-за широкой спины офицера тощий Стас.
Майор шикнул на парня, собираясь тихо закрыть дверь в комнату. Но комендант вежливо обогнул мужчину и прошёл внутрь. Покачал головой, разглядывая вещи на стуле, попробовал разложить аккуратнее. Потом нахмурился, да и сгрёб всё что было в охапку, утащил с собой.
Дверь за ними аккуратно закрылась.
Глава 4. Туманный Петербург
Влад вздрогнул и проснулся. Пару секунд хлопал ресницами на белую стену перед носом, вспоминая где находится. Вокруг тишина, но парень чувствовал, что в комнате явно не один. Медленно повернулся на другой бок и оглядел помещение.
На соседней кровати прямо в одежде валялся Илька. Парнишка стучал пальцами по экрану большого планшета и что-то азартно пришёптывал в такт едва слышным взрывам. Но как только засёк шевеление со стороны Влада, сразу отложил игрушку и скривил мордаху:
— Ну наконец-то! Я уже хотел уходить, думал, ты ваще-ваще сегодня не проснёшься! Завтракать пойдём? А то у меня в животе пусто и одиноко!
Утро началось привычно — с вечно голодного «хвостика», как прозвали Ильюху новые приятели Владислава. «Я — растущий организм!» — гордо заявляла наглая мелочь, заглатывая добавку, что ему всегда подкладывали заботливые поварихи.
Владик, не слушая ворчания подростка, поднялся и потопал в душ.
Уже заканчивался второй месяц, как Стечко поселился в подземном Центре псиоников. Точнее, работал по контракту. Но о первой неделе вспоминал с содроганием.
