Сказала. Но не вслух. Слова были скормлены непосредственно моему мозгу. Машина умела читать мысли и отвечать на них.
- Почему я здесь? - спросил я. - И что ты собираешься со мной делать?
- Тебе не следует говорить со мной вслух, - оказала машина. - Твой голос резок и неприятен.
- O'кей, поиграем в игры, Минни. - Я вcлуx повторил оба вопроса.
- Ты здесь потому, что нарушил закон. Сделал ты это, потому что умственно дефективен. А что касается моих намерений в отношении тебя: я намерена тебя вылечить.
- Как?
- Я извлеку из твоего мозга все агрессивные импульсы и мысли и заменю их на неагрессивные.
Промывание мозгов, кан Фармш отправил меня сюда на промывание мозгов. Гадкая, краденная мышь собираетcя прокипятить мою черепушку!
- Вот видите, - сказала Минни. - Вот от чего мы хогим вас защитить от гнева, от неистовых мыслей, касающихся инспектора Пан Фармиа, мистера Кэйна и других ваших соседей по системе. Подобные мысли могут лишь повредить вам и тем, кто вас окружает. Я их уберу.
Что она и сделала.
Внутреннее гудение Минни переросло в визг. Я почувствовал, как в мое тело и в мой мозг проникает металлическая вибрация. Казалось, в голове расцветает желтое и красное пламя. Цветы плясали перед глазами. Вибрация сигнала стала затухать и замерла. Пламя и крутящиеся колеса света заискрились и покатились внутрь черепа. Я вновь услышал обычное гудение Ыинни. Я моргнул, сглотнул, облизал губы. Сердце стучало, затем биение его замедлилось, становясь регулярном. Пульс успокоился. Я вздохнул.
- Как ты себя чувствуешь, Сэм?
- Прекрасно, Ыинни. Я чувствую себя прекрасно.
- Это замечательно. Не правда ли, замечательно чувствовать себя прекрасно?
- Все замечательно, - сказал я ей. - Я замечательный. Ты замечательная. Замечательно сидеть здесь, внутри тебя. Замечательно было посетить твою дружественную планету. И все мыши замечательные.- Я закивал.
- Ты счастлив, Сэм?
- Я очень счастлив, Ыинни!
- И что бы ты хотел сделать?
- Ничего. Я ничего бы не хогел сделать.
- Но каждый член Системы что-то делает.
- Все на свете. Я буду делать все на свете.
Я улыбнулся всем милым огонькам Кинни.
- Замечательно слышать это, Сэм. Я собираюсь отправить тебя наверх, где ты будешь устроен на выгодную работу. Разве это не замечательно?
- Очень замечательно, - сказал я. - Очень замечательно, что ты мне помогаешь. - Я прослезился.
- Это моя обязанность, мое счастье помогать любому в системе, кого поручают мне. Ты очень замечательный человек.
- Это замечательно, - сказал я.
И Минни отправила меня наверх.
Я не помню многое из того, что произошло после того, как я попал на Плутон. Новая работа моя заключалась в том, что я помогал рабочим роботам искать яйца Зубу.
- Смотри, - сказало большое, веснусчатое существо, которое обратилось ко мне в первый рабочий период. - Я - Зубу, и у меня хватает проблем. Прежде всего, я не знаю точно, рыба я или птица. И еще я не уверен в том, какого я пола. Это для открывателей.
- Да, - сказал я. - Слушаю.
- Так вот, я думаю, я одновременно самец и самка, и это должно объяснить тот факт, что я не испытываю никакой радости при встрече с другими Зубу. Я, так сказать, сама себя оплодотворяю и сама откладываю яйца.
- Продолжайте, пожалуйста, - сказал я.
- Прекрасно, но далее возникает множество проблем, когда я прячу свои яйца. На это уходит много времени и труда.
- Не сомневаюсь, что это так, - кивнул л.
- Не говоря уж об интенсивной мыслительной деятельности при точной выборе места. Но как только я, наконец, спрячу свое последнее яйцо, гак приходите вы, люди, и болтаетесь окрест, стараясь его выкопать. Это действует угнетающе. Поверь мне, это добавляется к моей изначальной неуверенности.
- Не знаю, что вам и сказать, - отвечал я рыбе-птице или птице-рыбе. Я всего лишь здесь работаю.
- Нельзя по-хорошему поговорить с рабочими роботами. - Существо печально присвистнуло. - Они круглые, блестящие, с металлическими головами и отсутствием чувствительности к Зубу. В тот миг, когда я вас увидел, я сказал себе: он меня выслушает. Я отчетливо вижу, что вы не круглый, не сияющий, и что у вас не металлическая голова. Я решил, что смогу по-настоящему поговорить с вами о своей ситуации. .
- Это очень правильно, - сказал я ей. - Я буду счастлив обсуждать с вами любые вопросы. Все то время, чю будет мне отпущено на поиски яиц Зубу.
Существо казалось сбитым с толку.
- Но в этом-то и дело, - сказала она. - Я хочу, чтобы вы прекратили разыскивать яйца Зубу.
- О, доброта моя, я никогда не перестану делать это, - воскликнул я. Я не могу позволить опуститься Большому Маусу. Он зависит от того, как хорошо я выполняю свою работу.
- Я думаю, что все вы, яйцекрады, работаете на Ронфосгера Кэйна, короля роботов.
- Они работают, - сказал я, указывая на сутулых и толкающихся рабочих роботов. - Но меня послал сюда Большой Иаус. Он нашел для меня продуктивную работу и научил меня жить продуктивной жизнью, полной жизнью. Ныне я помогаю прокормить великие массы Системы.
- А вы знаете, чем во их кормите? - спросило расстроенное существо. Я скажу вам. Вы кормите их моими веснушчатыми яйцами.
Я печально покачал головой.
- Честное слово, мне очень жаль, но я не вижу решения этой проблемы. Похоже, вы предназначены прятать яйца, а мы - чтобы их выкапывать. Так уж повелось здесь, на Плутоне, и вы не можете этого изменить.
- Это ужасно угнетает, - сказало существо. Оно постояло сначала на одной тонкой ноге, а затем на другой. - Порой я чувствую, что никогда не смогу спрятать следующие яйце.
- Я искренне сочувствую вашему бедственному положению, - сказал я, хотя у Бас - своя цель, а у меня - своя. Но негоже нам подвергать сомнениям установленный порядок. Дитя мое, если все будет подвергаться сомнениям, то не останется никакого порядкa.
- По крайней мере, с вами неплохо было об этой поговорить, - сказало грустное существо, шелестя чешуей. - Может быть, я какой-нибудь мятежник. Я могу уладить свои проблемы самостоятельно. Я не буду ничего подвергать сомнениям.
- Действительно, не стоит, - согласился я. - Это повлечет за собой лишь печаль и несчастье.
- Спасибо, - сказала птица-рыба. - Я уверена, что мне удастся cправиться. Я поддалась настроению. Но в глубине души я не брюзга.
- Я уверен в этом, - сказал я и улыбнулся.
Она побрела прочь, что-то печально бормоча про себя.
Я обнаружил еще два крапчатых яйца и прибавил их к дневному улову.
Плутон находился в 3 670 миллионов миль от Солнца и постепенно остывал. Но я не обращал на это внимания. Великий Каус был по-настоящему великодушен, подыскав мне такое рабочее место.Мне было позволено съедать по три яйца Зубу в рабочий период, и они были восхитительны. Я спал в запечатанной деревянной коробке под названием "гроб", построенной для меня рабочим роботом, и я был обеспечен самыми значительными материалами для чтения. Я читал их в нерабочие периоды и получал массу удовольствия. Там были материалы под названием: "Три порoсенка". А также другие иатериалы для чтения, которые мне особенно нравились: "дкуфи идет на рынок" и "Большие именины Дональда".
