Уже в прихожей Терзалия вдруг спохватиласъ:
- Подожди, я сейчас.
Она убежала в комнату, а через минуту вернулась, быстро сунула мне в карман куртки какой-то небольшой, но тяжелый предмет и прошептала еле слышно:
- Это талисман, на память.
И я почувствовал влажные теплые губы Терзалии на своей щеке. Сердце мое на мгновение остановилось, затем куда-то прыгнуло и заколотилось так отчаянно, словно собиралось выскочить из грудной клетки. Я попытался было обнять Терзалию, но она выскользнула... Опомнился я уже на ступеньках лестницы.
На улице темнело. Филимон, увидев меня, быстро завел мотор. На звездолет мы успели, как и предполагал капитан, только к ужину.
Глава 9
Прохор Булкин выслушал мою исповедь спокойно.
- Шустро, очень шустро, - проворчал он. - Уже и знакомую завел. Давай письмо.
Прохор, посмеиваясь, взял у меня конверт и извлек из него листок бумаги со стройными колонками цифр. Минуты три капитан внимательно изучал цифры. Затем пристально посмотрел на меня, вид у капитана был очень растерянный.
- Откуда у нее эти данные?
Я пожал плечами.
- Не знаю. А что это такое?
Ответом Прохор меня не осчастливил. Он повернулся к застывшему за его спиной Филимону и протянул листок ему:
- Проверь!
Филимон созерцал цифры одно мгновение.
- Совпадает, - доложил он, возвращая бумагу капитану.
Прохор сразу насупился, помрачнел.
- Что еще тебе говорила твоя красавица? - спросил он.
- Кажется, это все... Ах, да, чуть не забыл. Она просила передать, капитан, чтобы мы ни в коем случае не брали попутных грузов.
- Что?
Булкина от моих последних слов даже передернуло всего. Он вскочил со своего кресла и нервно закружил по кают-компании. Сделав кругов пятъ вокруг стола, он остановился и сказал роботу:
- Филимон, зови Степана и Григория. Пусть бросают все свои дела и бегут сюда немедленно.
Филимон ушел.
Капитан вытер лоб платочком и вмовь плюхнулся в кресло, затем печально посмотрел в мою сторону:
- Эх Тимофей! Где ты был раньше?, И что бы тебе не удрать к своей обожаемой Терзалии днем раньше?
- Вы же сами, капитан... - попробовал я было оправдаться, но Прохор махнул рукой.
- Молчи! Молчи! - сверкнул он на меня глазами. - Если бы хоть знать точно, что эта твоя красавица в самом деле желает нам помочь. Ты с ней говорил. Можешь ты поручиться, что она не ведет двойную игру? .Или она заводит нас в ловушку? Что скажешь?
- Я ей верю, - сказал я твердо.
- Он ей верит! - развел руками Булкин. - Скажи прямо, что влюблен. без памяти.
- Капитан, объясните все же, что случилось? Что это за цифры? При чем здесь попутные грузы?
Булкин какое-то мгновение смотрел на меня молча, точно строгий папаша на провинившегося сына, затем, видимо решив, что я безнадежен, махнул рукой:
- Цифры! Хороши цифры! Это расчеты нашего пути в гиперпространстве от самой Солнечной системы до конечной цели рейса - планеты Ликс. А попутные грузы я уже, к сожалению, взял в твое отсутствие. Пока ты развлекался, мы получили приказ местного отделения космофлота доставить на Риф, это восьмая планета у соседней с Арис звезды, три контейнера с приборами.
- И что же теперь делать? Может, не поздно отказаться от груза под каким-нибудь предлогом?
- Поздно. Контейнеры уже доставили на звездолет и уже загрузили на склад, я еще удивился, зачем такая спешка с погрузкой. Мы же на Арис останемся еще на неделю до окончания ремонта звездолета, а дополнительные грузы на складах только мешают подготовке к дальнейшему полету.
- Ясно. И что же теперь?
- Что делать? Ремонт заканчивать. С ребятами сейчас посоветуемся, что-нибудь придумаем.
- А что в контейнерах? Вдруг там какая-нибудь бомба? Надо бы проверитъ, капитан.
- По накладным там приборы для исследовательской экспедиции.
- А кто-нибудь из наших видел эти приборы?
- Нет. Я же тебе говорю - все в контейнерах, опечатано, запломбировано. Стенки непроницаемы для излучений.
- Повезем кота в мешке.
- Я таких котов уже столько раз возил, - махнул рукой Прохор, - пока обходилось...
Капитан замолчал. В кают-компанию вошли Степан и Григорий.
- Что-нибудь случилось? - спросил Степан, внимательно, посмотрев на капитана.
- Пока еще нет, но должно случиться, - буркнул Прохор и, обращаясь ко мне, добавил: - Расскажи им свои похождения.
Я коротко сообщил о своей поездке в город и о разговоре с Терзалией.
- Удирать надо отсюда и как можно быстрее, - сказал Григорий, когда я закончил свой рассказ.
- Боюсь, это нам не поможет, - возразил Степан. - Грузы-то с нами останутся. А что это за планета, на которую мы должны доставить эти контейнеры?
- Планета Риф. В справочнике ее нет, видимо, дикая, необитаемая, какой-нибудь каменный пузырь без воды и атмосферы. Грузы адресованы исследовательской экспедиции. А какие экспедиции на таких планетках, сами знаете: полуразвалившаяся станция, а на ней три-четыре человека и дюжина проржавевших роботов. - Григорий посмотрел на капитана. - На такой планетке в ловушку угодить легко, а выбраться из ловушки...
- Гадать не будем сказал Прохор, - план предлагаю такой: на складе у контейнеров поставим наблюдателя - хотя бы того же Филимона, при малейшем подозрении, что с грузом что-то происходит неладное, он поднимет тревогу и мы примем меры. А пока наши задачи прежние - ремонтировать звездолет м продолжать полет. Есть другие соображения?
- У меня вопрос, - сказал я, - могу я встретиться перед отлетом с Терзалией? И второе, мне кажется, что она не хочет оставаться на Арис. можем ее мы взять с собой?
- Кто о чем, а Тимофей о своих интересах, - ухмыльнулся Степан, - а что, капитан, устроим ему свадебное путешествие?
- Я тебе устрою! - проворчал Прохор. - Неизвестно, самим удастся отсюда выбраться или нет, а они еще девчонку мне в эту историю впутывают. Вы свои глупости оставьте. На обратном пути, если все обойдется, видно будет. Наша задача доставить все грузы по назначению и сохранить звездолет. Всем ясно? Если вопросов больше нет, то сейчас спустимся на склад и осмотрим эти контейнеры еще раз самым тщательным образом.
Не знаю, как остальных, а меня осмотр контейнеров успокоил. Три коричневых пластмассовых ящика, объемом по кубометру каждый, серьезных опасений не внушали. "В самом деле, - размышлял я, - не бомбы же в них? Кому нужно взрывать звездолет? Это просто глупо. Конечно, Григорий прав ловушка будет устроена для нас на самой планете Риф, а пока беспокоиться не о чем. Мы уже предупреждены, знаем о грозящей опасности, выкрутимся. Вот если бы Терзалия не предупредила о возможности нападения на звездолет, тогда нас на планете Риф легко поймали бы в любую ловушку. А теперь это не страшно". Я блаженствовал. Еще бы, ведь это я ездил в город за материалами, меня обстреливали в вездеходе, это мне удалось встретиться с Терзалией и узнать об опасности...
