— Мы бы предпочли работать с опытными учеными старой закалки. Может, остались в штате другие люди?
— Обычно мы не оговариваем конкретных людей, которые будут работать. Ведь вы заключаете договор с компанией. Компания уже сама подбирает соответствующий персонал.
«Ну, что ж, разговор, я так понимаю, затянется, — подумал Глеб. — Ладно. Здесь достаточно приятное местечко. Если бы только рука не горела».
Детектор жалил руку непрерывно, при этом усиливался, стоило только пошевелиться на диване, и когда Кранцен начинал жестикулировать активнее.
— Это же не магазин, где не имеет значения, кто стоит на кассе? — возразил доктор Адиса. — В сфере науки личность имеет огромное значение.
Глеб и Адиса долго выводили господина Кранцена на необходимость обсуждения персоналий, преследуя единственную цель, получить имена всех, кто работал в группе, обнаружившей фон. При этом в разговоре как угодно старались обходить само это событие, и даже не допустить подозрения, что им интересно именно оно.
— Вы так тщательно изучаете людей! Но вы так еще и не сказали, к какой именно задаче желаете нас привлечь, — переключился, наконец, Кранцен к вопросу, который ему по понятным причинам был более интересен.
— Да, да, конечно! Мы же о самом главном-то не сказали, — сделал вид, что увлекся, Глеб.
На самом же деле он и Адиса намеренно прилагали усилия, чтобы эта тема всплыла только после того, как они узнают все необходимое.
— Позвольте, я обрисую проблему, — попросил слово доктор Адиса.
— Конечно. Вы это сделаете лучше меня, — охотно согласился Глеб.
Доктор Адиса начал что-то объяснять Кранцену на исключительно заумном научном языке про технологии изменения концентрации информации в пространстве, про расслоение дуализма на субнуклонном уровне… Он выворачивал такие обороты, что Глеб и Эвелина еле сдерживали улыбки, узнавая некоторые из фраз, услышанных и придуманных накануне.
«Ну, надеюсь, твоя легенда убедит этого господина Абеля» — подумал Глеб.
Втроем с Эвелиной они несколько дней пытались придумать правдоподобную идею, с которой можно было бы искать научного подрядчика среди подобных Протектрому. Девять из десяти идей Адиса рубил на корню, утверждая, что они не выдерживают научной критики. Глеб и Эви, не будучи учеными, вынуждены были соглашаться. Однако, в конце концов, именно их порой сумасшедший бред помог доктору Адиса придумать правдоподобную концепцию.
Закончив ее детали, все трое отметили: «Как жаль, что все это нужно, только чтобы Протектром отказался от сотрудничества, по причине несоответствия профилю задачи».
Предлагая свою задачу, Адиса, Глеб и Эвелина надеялись, что Кранцену потребуется помощь, чтобы ее оценить, и он пригласит кого-нибудь из своих ученых для обсуждения. В этом случае даже, может, удастся вывести разговор в сторону и даже в нужную тему. Но Кранцен, по всей видимости, решил справиться с оценкой самостоятельно.
«Либо считает себя достаточно ученым, либо что-то подозревает», — думала Эвелина, анализируя происходящее.
При этом Глеб отметил, что во время научного блица усилилось ощущение жжения от детектора. В помещении, однако, ничего не изменилось, и никто новый не пришел. Появилось опасение, что подтягиваются силы за дверью.
«Заметили ли это остальные?» — думал Глеб, стараясь не подавать вида.
* * *
— Как дела, Пел?
— Спасибо, Нейт, типа, хорошо. А ты как? Давненько тебя… — интонация Пелагей содержала не только дежурный вопрос.
— Типа, тоже. — Нейт догадался, чем именно она интересуется. — Не смотри на меня так, я не Бог, чтобы взять и так сразу сделать то, что все хотят. Работаем. Ты с каждым разом на меня смотришь все вопросительнее и вопросительнее! — несколько даже возмутился Нейт.
— И поэтому ты сюда наведываешься все реже и реже? — спросила Пелагея.
— Да ладно тебе! Просто у меня основная работа в лаборатории, ты же знаешь.
— Да я-то знаю, ты еще два с половиной года назад обещал через три месяца закончить свои основные лабораторные испытания, — улыбнувшись, напомнила Пелагея.
— Ну, было дело! — согласился доктор Браннекен. — Тебя Глеб что ли снова об этом спрашивал?
— Спрашивал!
— У него-то самого что нового?
— А у него есть новости! После того, как Венец, конкретно, доктор Адиса, соорудили изолятор из медуз для медуз, Глеб сразу принялся разрабатывать план, чтобы поймать еще одного грифа и проверить на нем. Собственно план у них уже был давно. И ведь поймали! Как ребенка!
— Серьезно?! Во дают! А давно?
— На той неделе еще! Смотри, снимки нам скинули. Чего они только с ним уже ни делали, как только ни плющили, ни рвали. Но он всегда восстанавливает форму после снятия усилий.
— Убежать не пытается?
— Как ни странно, нет! Он вообще в отключке какой-то, — комментировала кадры Пелагея. — Даже когда они его не плющат, он стоит мертвым грузом. А в прошлый раз даже размазанный по полу пытался выгибаться и подняться.
— Так он просто не знает, что ему делать, — предположил Браннекен.
— Вот и мы все такого же мнения. Значит, изоляция работает, а собственного мозга или чего там еще у него нет.
Пока они рассматривали снимки, к ним подошли Тревор и Мигель, направлявшиеся покурить.
— Пел, ты снова этого изучаешь? Теперь Нейта им кормишь. Не надоело? — поддел он Пелагею.
— Надоело страшно, но чем больше я на него смотрю, тем мне страшнее становится, — ответила она. — Что это за дикота-то такая? Страшно оттого, что мы ничего супротив этого супостата поставить не можем!
— Как это, ничего?
— А что же, по твоему?
— У нас уже есть детекторы!
— Уболтал, — снисходительно согласилась Пелагея. — Это все-таки уже что-то. А хотелось бы! — многозначительно посмотрела она на Тревора и Нейта. Тревор делал вид, что не очень понимает ее. — Да, да. Это и к вам вопрос, мистер Уайдшер.
— Мы работаем, милая, — уверил ее Тревор. — И с каждым днем, мы все ближе и ближе. Можешь спросить у Нейта. Мы уже шесть тестовых основ с ним испытали.
— То есть нужно понимать, что это шесть поколений основ. Каждую следующую мы дорабатываем. Как биологическую часть, так и программную, — уточнил Нейт.
— Основы, это которые они же споры. Я правильно поняла? — попыталась вспомнить что-то из прошлых скудных пояснений Пелагея.
— Да, Пел. Это одно и то же, — ответил Нейт.
— Просто вы каждый раз новые слова придумываете. Я просто уточнила.
— Две даже были с подменами, — добавил Тревор. — А это уже шаг за финишным поворотом. Нам еще…
