– Эрлану. У него в руках уже, не видели? – заулыбалась. Тревоги канули, страхи, сомнения – все улетучилось. И насколько тяжело было пять минут назад, настолько же легко стало сейчас.
– Так значит, ты его выбираешь?
– Есть варианты? – выгнула бровь, копируя Хранителя, взгляд прямой и чуть свысока, чтоб в душу не полезли и, в белье копаться не принялись.
– А готова рассмотреть?
Хитрый старичок, и смотрит не в глаза, а в душу. Эрика не сдержала вздоха: никогда не любила, когда начинают ходить вокруг да около. Но ладно, хочется – вперед.
– Вопрос к жениху. Ему тоже задавали? Что ответил?
– Так я тебя сейчас спрашиваю. С ним-то уж поговорил.
– А чего спрашиваете?
Маэр рассмеялся – ох, семя Лайлох.
– Значит, выбираешь Эрлана Лой?
– Да.
– Готова быть ему женой?
– Готова.
– Уверена в себе и в нем?
Ну и вопросы, блин! – сдулась. В нем-то она уверена, пока. И это "пока" напрямую зависело от неуверенности в себе самой.
– Что задумалась? Сомнения появились?
– В себе, – призналась. – Эрлан – удивительный человек, я счастлива с ним. Только не пойму с чего он настолько трепетно ко мне. Не знаю смогу ли не ранить его. Сомневаюсь – пара ли.
– Ага, – кивнул старик, понимая, о чем она. – Ну, это я тебе скажу, от вас самих и зависит. Так что, свадьбу заводим? Жених-то однозначно отрезал… "да". Гостей пригласить просил – дядю своего, твоего опекуна.
Эя удивилась и заулыбалась:
– Серьезно? Это было бы замечательно. Инар Дендрейт?
– Угу, – сверлил ее взглядом Хранитель. – Знаешь его?
– Знаю, что был нашим с Нелин опекуном. Встретиться хотели, но занесло к вам, а Инар далеко, насколько понимаю.
– Ну, не проблема. Пошлем за ним. Проведут, сопроводят. Сама-то гостей кого желаешь пригласить?
– Друзей. Всех – Самера, Радиша, Вейнера, Лалу.
Старик губы поджал, кивая:
– Вейнера…
Эрика поняла, что была права и как не броди вокруг проблемы, все равно всплывет.
– Вам все известно.
– Ну-у-у…
– Так вот – виновна только я, и спросите, что случилось – не скажу. Случилось, как случилось. Считаю – это наше дело.
– Да, да, так, так, – хлопнул себе по колену ладонью, оглядывая полы. – Помыть бы надо, да?
Эя нахмурилась: что?
Хранитель улыбнулся:
– Просьбы есть?
– Не наказывайте Вейнера. Его к вам привели явно не для лекций по геофизике.
– Угу, угу… На "ты" деточка со мной можно, даже нужно, – палец выставил и поковылял к своему креслу. Сел и кивнул Нерсу – зови Лой.
– Сюда идите, – поманил обеих.
Эрлан взял жену за руку, сплел пальцы своими, так и подошли. Ристан с улыбкой, что уже чудо, подал им бархатную шкатулку, открыл. Эрлан, оглядев витые кулоны, улыбнулся, оклон положил Хранителю.
– Ну-у, две недели на приготовления, как раз Дендрейта привезем, в начале светеня свадьбу и сыграем. Идите с миром.
Эрлан крепко сжал шкатулку и, обняв Эю за талию, вывел за дверь.
– Хорошая пара, – заметил Ристан, облокотившись на спинку стула за спиной Маэра.
– Сильная и красивая, – поддакнул Нерс.
Маэр глянул на одного, потом на другого и губы поджал:
– "Красивая", – передразнил. – Вопрос – будет ли ладная и будет ли вообще. Ай, – махнул рукой. – Займитесь лучше делом. Надо послать за Дендрейтом. Лой сказывал, он в Тоудере – путь неблизкий.
– Сделаем, – заверил Нерс. – До границ одни проведут, до города другие.
– Одного.
– Конечно.
– Там Тшахерт ждет, – напомнил Эхинох.
– Нечего ждать. Пускай идет, – отмахнулся старик. Раздражен стал. Помощники не понимали что так, а тот спешил от них избавиться. Он видел Эрику и видел, что с ней неладно, что Сола права. И как снять уже легшую на чело тень – не знал. Не нравилось и то, что она явно пребывала в чарах Эрлана. И так все сплетено клубком в ней, что не разобрать – и влюблена, и нет, в него и в Вейнера, и вовсе что другое на сердце. Даже лезть не стал.
Но что беда за всеми пришлыми – волновало не на шутку. Откуда ждать, как ей противостоять и сохранить изначальных?
– Что тебя тревожит, дед? – присел на подлокотник трона правнук – Эхинох, когда ушли Нерс и Ристан.
Тот уперся подбородком на сложенные на трости руки:
– Неладно с пришлыми, сынок. Не ладно. Нутром чую беды за их спинами. И свет, опять же. И путаюсь, не могу понять.
– Не худшие представители очень сильных родов. Я слежу за ними все эти дни. Неоднозначны, да, но сильны, дружны. Отличная опора и нам, и миру за стенами Морента.
– Да-а. Потому не можем потерять.
– Эйорика уже не ест жизнянку. Вейнер взялся за ум. Самер явно ухаживает за Лалой. Я думаю, ты преувеличиваешь, дед, за ними не будущая – прошлые беды тени оставили. И тут соглашусь. Еще витают отголосками.
– Может быть, – вздохнул опять, чуть успокаиваясь. – Ладно, иди, я отдохнуть хочу. Устал.
____________________
Вейнер ввалился в аудиторию, пробурчал извинения детту и плюхнулся меж друзей, расталкивая их.
– Ну? – выдали оба, озабоченно вперив взоры.
– Баранки гну, – проворчал. – Послали в сад. Недостоин аудиенции.
– Ха! – вырвалось у Радиша. Порадовался и на учителя уставился. Теперь лекция интересовала больше, чем, что там Венеру припишут в наказание.
– Ну, и хорошо, что развернули. Значит, повод для экзекуции ликвидирован. Мировой брат у тебя. Мог бы такую телегу накатать, что ты не пошел отсюда – пополз нагой и в перьях.
– И с факелом в интересном месте, – поддакнул между прочим Радиш.
– Добрые вы, – протянул Шах и хмыкнул: ох и накуролесил, правда. – Диву даюсь, что с Эрланом стало. Помню, замок девчонкам сломал, так он за ухо таскал, зараза, полдня плешь проедал. Зануда же страшный. А тут – нифига.
– До ушей не дотянулся, но все что хотел сказать, у тебя на интерфейсе крупными буквами написал. Не один день светить будешь, – заметил Самер.
Шах подвигал гудящей челюстью и опять улыбнулся: его простили, остальное ерунда.
– А теперь обещанное, – подвел Эрику к фонтанчику Эрлан. Та фыркнула:
– Ты обещал удивительное.
– Загляни, – кивнул вглубь. Девушка наклонилась над водой и действительно подивилась – в фонтане плавали золотистые рыбки, и качалась трава – настоящий аквариум. Как они не вытекают с водой?
Руку в воду сунула и ойкнула от неожиданности – одна из рыбок вцепилась в ее палец беззубым ртом.
Эрлан рассмеялся и прижал жену к себе:
– Не бойся.
– Да? Пираньи какие-то! – стряхнула обжорку в воду, насупившись. – Что за монстры?
– Обычные латахии.
– Здорово, – кивнула без энтузиазма. Села на край фонтана и уставилась на Эрлана – тот играл с рыбками как мальчишка, увлеченно ловил на палец и отправлял обратно, а то и наперегонки – успевая убрать приманку быстрее, чем рыбка на нее насадится.
