– Кстати, я Мэри, если тебе интересно.
Он рассмеялся.
– Это так очевидно?
– По твоему взгляду все было ясно. И ты не один такой. Нас не различают даже одноклассники, с которыми мы ходим на одни предметы со средней школы. Только Джену не обманешь. Наверное, поэтому она наша лучшая подруга.
– Или она вас различает, потому что она – ваша лучшая подруга.
– Может, и так, – улыбнулась Мэри.
– А где твоя тень? – спросил Эфраим.
– Шелли где-то здесь. Мы же не привязаны друг к другу.
– Нет, иначе вы были бы сиамскими близнецами.
Мэри рассмеялась.
– Зачет. Это первая шутка о близнецах, которую я не слышала в тысячный раз.
– Что я выиграл?
Девушка приподняла бровь:
– А что ты хочешь?
К Эфраиму подошла Джена и пристально посмотрела сначала на него, потом на Мэри.
– Вам, кажется, хорошо вместе? – спросила Джена – в ее голосе чувствовалось что-то странное.
Позади маячил Майкл с тарелкой печенья в руках. Здоровяк поставил ее на столик и просверлил Эфраима взглядом, прежде чем направился обратно на кухню.
– Я да, – сказала Мэри. – За Эфа не поручусь. Пока что.
Она взяла чипсы и закинула себе в рот.
– Мэри, тебя Шелли ищет, – многозначительно сказала Джена.
Моралес улыбнулась:
– Пойду, выясню, чего хочет моя дорогая сестричка. Раз уж мы не сиамские близнецы, – она подняла стакан в сторону Эфраима, словно произнося тост, и ушла.
– Ты что, действительно скучаешь? – спросила Джена, сердито надув губы.
– Такие дела. Я же недавно пришел, – сказал Эфраим. Музыка стала громче, так что ему пришлось повысить голос – А твои родители дома?
– Ты шутишь? У мамы случился бы нервный приступ, будь она здесь, и отец сидел бы в углу, и любому парню пришлось бы просить у него разрешения на разговор со мной. Они поехали на выходные к тете в Нью-Йорк. Если они нас не услышат во Флашинге, все будет в порядке.
Он удивился, что Джена устроила вечеринку без разрешения родителей; в школе она, казалось, всегда следовала правилам. Но именно поэтому он сюда пришел: хотел узнать ее получше, понять, кто она такая на самом деле. Явно не простой книжный червь.
– Эй, ты хочешь выпить? – спросил он.
– Нет, спасибо, – Джена откашлялась. – Я рада, что ты пришел. А то меня терзали сомнения.
– Я же сказал, что приду. Спасибо за приглашение, – он глубоко вздохнул. – Я очень обрадовался, когда ты позвала меня.
– Правда?
– Ну да… я… думал, что не нравлюсь тебе, – промямлил Эфраим.
– Что? – Голос Джены сорвался. – Я думала, что это я не нравлюсь тебе!
– С чего ты это взяла?
– Я столько раз просила тебя встретиться со мной! А у тебя всегда находились отговорки.
Эфраим бы из кожи вон вылез, пригласи Джена его на свидание, как сегодня. Надо было быть полным придурком, чтобы отказаться.
– Но ты меня избегала весь вечер, – заметил он. – И сразу ушла, как только я появился.
Джена опустила взгляд, изучая ногти на ногах… Те были выкрашены в темно-синий цвет.
– Я нервничала.
– О. Правда?
Эфраим и Джена мгновение смотрели друг на друга, затем рассмеялись.
– Знаешь, я часто смотрела «Трое – это компания», чтобы не делать скоропалительных выводов, – сказала Джена.
– «Трое – это компания»?
– Старый ситком, мой отец его любит. Там люди всегда неправильно друг друга понимают: подслушивают разговоры, делают неверные выводы, – она взяла его за руку и повела в кабинет к телевизору. Полки ломились от дисков и видеокассет, многие из которых были подписаны от руки. – Он любит старые сериалы. Многие тайком скопировал из музея.
Мистер Ким был куратором в городском центре радио и телевидения.
– Впечатляющая коллекция, – Эфраим не знал большинства названий, но некоторые видел по кабельному у Натана, например «Семейку Брейди» и «Остров Гиллигана».
– Ты все их смотрела?
– Папа позволял мне смотреть их в детстве. Ну и потом они вроде как остаются с тобой навсегда. Иногда только за телевизором я и могла поговорить с отцом.
Эфраим взял кассету с надписью «Багз и Даффи»:
– «Веселые мелодии»! Когда-то мне нравились эти мультики.
– Мне тоже. Это классика.
Он положил кассету на место и провел пальцами по полке.
– Рад, что мы все выяснили, – сказал он.
Она кивнула.
– Это важно, когда людям нравятся одни и те же мультфильмы. Я бы сказала, очень важно.
– Я хочу сказать…
– Исследования показывают, что три процента всех разводов случаются, потому что супруги не могут договориться, что им посмотреть.
– Ты права. У нас были бы большие проблемы, если бы Даффи Дак нравился тебе больше, чем Багз Банни.
Она прикрыла рот ладонью:
– О нет! Мне нравится Даффи. У нас нет шансов.
Эфраим был так счастлив, что даже позволил Джене затащить его в центр гостиной, на самодельный танцпол, хотя совершенно не умел танцевать. Он просто радовался тому, что наконец так стоит рядом с ней. А из-за толпы вокруг стоять им пришлось очень близко. Настолько близко, что Эфраим чувствовал аромат ее шампуня. Раскачиваясь из стороны в сторону, Эф понятия не имел, что конкретно делать с собственными ногами, но надеялся, что Джена ничего не заметит.
Мэри и Шелли наблюдали за ними с диванчика, который отодвинули к стене, освобождая центр комнаты. На сестрах была одинаковая одежда, но разных цветов: Шелли надела светло-голубой топик и желтую юбку, так что близняшек стало проще различить. Эф улыбнулся Мэри, но та не отреагировала.
– Ммм, Мэри в порядке?
Джена глянула на подруг:
– Лучше я проверю.
Когда Джена протолкалась через толпу танцующих, Мэри встала и вышла. Джена отправилась за ней на кухню.
Оставшись в одиночестве, Эфраим вернулся к столу с закусками, взял себе напиток и пригоршню попкорна. Потом подошел и сел на диванчик рядом со второй сестрой.
– Шелли, верно? – спросил он.
– Может, тебе еще звезду дать за то, что угадал мое имя? – съязвила та.
Если прежде Эфраим считал их одинаковыми, то впредь такая ошибку ему больше не грозила. Не зная, как реагировать, он глотнул пунша и сразу понял, что тот алкогольный. Он умудрился не закашляться и слезящимися глазами уставился на дно пластикового стаканчика.
Он не много знал о близняшках – только то, что обе девушки держали всю прессу в старшей школе Саммерсайда: Мэри собиралась в следующем году стать соиздателем школьной газеты, а Шелли вела ежегодник. Джена работала и там и там, и эта троица была так же неразлучна, как Эфраим с Натаном. Хотя нет, уже сильнее, Эфраим-то пошел на вечеринку один. Он замолк, думая о том, как чувствовал бы себя Натан, если бы видел, что его друг разговаривает с Шелли.
– Ты ей нравишься, – объявила та.
