— Так что же делать?
— Не отчаиваться. Еще ведь ничего не произошло! Но поработать придется. Кристалл этот будешь носить на каждое занятие. Он устроен так, что при каждой активации проверяет наличие в памяти необходимых сведений и недостающие начинает передавать заново. Это первое. Второе. Я распоряжусь, и тебе выдадут бумажные книги по пройденным предметам, а уж ты, будь любезен, обязательно после занятий их читай. Причем не всё подряд, а только тебе незнакомое. Допустим, открыл ты страницу — на ней описание растения. Ты про него все хорошо ЗНАЕШЬ, то есть помнишь сведения о нем и ПОНИМАЕШЬ, что там к чему. Тогда листай дальше. Наткнешься на то, что не понимаешь или понимаешь плохо — вот здесь то и перечитай обязательно. Может быть неоднократно. С этим ясно? Идем дальше. Наставники будут постоянно контролировать твой энергетический баланс и при необходимости подправлять его, в том числе вечером и ночью. Так что, увы, про личную жизнь на некоторое время придется забыть. Впрочем, ночью с контрольными визитами наставники будут приходить всего раз в два часа и, если хочешь, предварительно стучаться.
— Не надо… — я покраснел от смущения и даже на секунду забыл свое отчаянное положение, во всех интимных подробностях представив себе эту личную жизнь в присутствии толпы наставников со свечками в руках, — не надо стучаться. Лишнее это. Нет у меня личной жизни и не предвидится. Кому я такой толстый нужен? — в самый неподходящий момент эта моя проблема выползла на свет, даже вытеснив существенно более важный вопрос моей дальнейшей жизни. Я как то для себя определенно установил, что нормальная девушка на меня точно не глянет. Сам на себя я бы глянул, будь я девушкой? Нет, конечно. Вот то-то и оно! А иметь дело с ненормальными… до такого я еще не дошел. Как бы я ни хорохорился — девушки, мол, не интересуют меня и без них прожить можно… но периодически, особенно в минуты нервного напряжения, задавленные страхи поднимали голову и махали ручкой — мы не ушли, родной, мы с тобой.
— Эх, молодость-молодость. Юношеский максимализм и неверие в себя! Лично я вижу перед собой парня немного выше среднего роста с обаятельным лицом и добродушной улыбкой. Полного, да, это есть, но не толстого. Тебе родители не говорили, что ты не толстый, а полный?
— Говорили. А какая разница?
— О-о-очень большая. Как ты думаешь, пухленькая девушка, то есть полная — это расплывшаяся, лопающаяся от жира квашня?
— Не-е-ет.
— Так вот, если провести параллели, то именно образ этой самой пухленькой девушки, а не квашни, лучше всего подходит, чтобы охарактеризовать тебя, какой ты есть. Надеюсь, тебя не обидит сравнение… есть такой медведь-ленивец… видел когда-нибудь? Ага. С этакой добродушной мордочкой и животиком. Теперь вообрази, что этот медведь похудел… Страшно стало? Вот-вот, — дедушка Лил тихо засмеялся и продолжил: — И последний вопрос на нашем сеансе вправления мозгов. Пухленьких девушек парни любят меньше, чем худышек?
— Ну, не знаю, мне другие нравятся, — неуверенно выдал я.
— Как твоя соседка на испытании? Да не отшатывайся с таким испугом. Я все понимаю. Ну хорошо. Вернемся к нашей теме. Так вот. Пышки нравятся мужчинам отнюдь не меньше, чем стройные, молодой человек. Отнюдь. Поверьте моему опыту. Я сам в молодости ни одну не пропустил. Эх! Было время!! Только тс-с-с. Моей старухе ни полслова. Она ведь и сама была пышечка — загляденье. Да и сейчас очень даже ничего. Так что не спеши с выводами. Не спеши. Я еще погуляю на твоей свадьбе. Пригласишь?
— Вас? Да хоть сейчас! Если она, конечно, когда-нибудь состоится, — сомнения мои он поколебал, но отнюдь не развеял. Тем не менее, на душе стало легче и… веселее, что ли.
Где-то через час зашевелились мои одногруппники. Декан, ну точно заботливый дедушка, подбегал к каждому с кружкой, отпаивал настоем и смотрел кристалл. Практически во всех случаях он одобрительно кивал головой, отдавал кристалл и спешил к следующему. У Сена кристалл побелел больше, чем наполовину, что впрочем, не удивило наставника.
— Вы ведь, как потомственный травник, и так много северных трав знаете?
— Да. А откуда ж вы знаете про травника?
— Я ведь декан и ваш наставник. Разумеется, перед занятием я ознакомился с вашими личными делами.
Напомнив всем, что завтра начинаются практические занятия по травоведению, а мне лично про необходимость получить книги, он отпустил нас на обед.
После обеда повторилось примерно то же, что и на первом занятии. Мы подключились к книге по общей магии. Опять смерч бросал в меня цветной песок, опять я его разгребал — думаю, уж дворником я теперь смогу работать профессионально. И снова кристалл, теперь уже по общей магии, у меня полностью побелел. Наставник, видимо, был предупрежден, поскольку не удивился этому, а, выдав мне настой, спокойно занялся своими делами в ожидании следующих пробудившихся.
Стоит сказать, что я, занятый своими проблемами, так и не познакомился ни с кем из нашей группы. Не знаю даже, сколько в ней парней, а сколько девушек. Хотя отметил, что в группе уже стали завязываться знакомства, где-то, краем уха слышал, обсуждалось предложение отметить поступление и начало учебного года. Но это мне было неинтересно.
По окончании занятий Сен, поинтересовавшись моими планами, вызвался помочь донести книги. Я с удовольствием принял его предложение и по дороге рассказал о своем горе. Сен, много зная о травах на практике, тут же предложил свою помощь и в этом деле. Я не отказался.
Встретил нас тот же старый хрыч, который, узнав цель нашего прихода, вдруг с сочувствием посмотрел на меня, выдал положенные фолианты, а напоследок прямо сразил меня.
— Ну. Если там мантия понадобиться, так обращайся. Помогу. Горят они на вас как на внуках моих ботинки, — прокаркал он, развернулся и, не дожидаясь слов благодарности, ушел вглубь помещения.
Вот так. Можно ли было, судя по первому нашему визиту, представить себе, что у этого хрыча есть внуки, а сам он оказывается способен на сочувствие?
Почти весь вечер я добросовестно штудировал фолианты. Книгами назвать эти строительные блоки, каждый из которых был примерно метр длиной, семидесяти сантиметров шириной и двадцати — толщиной, просто язык не поворачивался. Сначала занялся первым томом основ общей и теоретической магии, а всего их было три, потом первым томом травоведения. Травоведения всего было восемь томов, аккурат по четыре на каждый год обучения. На этом этапе ко мне присоединился Сен. Естественно он тоже знал далеко не все травы, но про те, которые знал, рассказывал настолько живо и интересно, с примерами из практики, как своей личной, так своей родни и знакомых, что запоминались они так, будто я сам много лет с ними работал. Спасибо ему за это.
