– Ты что, банк ограбил?
Эльф удивленно и настороженно посмотрел на нее. Его глаза прищурились, выдавая только что возникшую подозрительность.
– Хватит дергаться, – заметила она, почувствовав, что ее новый знакомый здорово напрягся. – Идем. Подумаем, что можно сделать.
– Куда?
– В гостиницу.
– Но… меня же ищут!
– Там?! Ну-ну… Если ты не знаешь, сейчас идет какая-то очень ученая конференция. И поэтому там не протолкнуться. Будут тебя искать в полной инопланетян гостинице?
– А кто их знает? – отозвался он. Впрочем, мысль нравилась ему все больше. – Ладно, идем. Только как я туда пройду? Камеры слежения никто не отменял.
– Посмотрим, – она пожала плечами. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
Наглость тоже сестра таланта. Прошествовав по главной улице, человек и эльф поймали на себе лишь несколько достаточно удивленных взглядов. Но при этом мало кто обращал внимание на внешность необычной пары.
Едва увидев гостиницу, эльф расслабился.
– Можно не волноваться о камерах. Их попросту нет здесь!
– Что так?
– А кто знает? Просто в этой гостинице их никогда не ставят. И не ставили. И, насколько я знаю, ставить не собираются. Фокус в том, мне кажется, что этот отель построен специально для туристов. А чего за ними наблюдать здесь?
– Нелогично.
– Может быть. Но факт.
– Ну и ладно. Нам же лучше.
Пробраться в здание труда не составляло. Кто-то постоянно входил и выходил, регистрировался и покидал гостиницу. На детей просто не обратили внимания. А те, кто обратил, зная о ребенке-человеке, решили, что она нашла себе приятеля.
Дел уже ждал ее и был сердит. Весьма и весьма сердит…
– Я думал, ты и не появишься, – ядовито сказал он, заметив входящую Эрину. – А… – и замер на полуслове. За девочкой вошел эльф. Причем еще весьма и весьма юный…
– Рин меня убьет. Я знаю. Но мне параллельно, – улыбнулась она, наблюдая за ученым, потерявшим дар речи. – Это Анортилль. Он тоже беглец.
– Ну, за что мне это? – вопросил он потолок, когда дар речи вернулся. – Нет уж, Вартон не тебя убьет, а меня. Мало мне головной боли с конференцией…
– Дел, перестань стенать. Черт с ним, с Рином. Прорвемся, – она подмигнула эльфу и оба быстро скрылись в другой комнате. – И, Дел, пожалуйста, никому из эльфов ни слова об Анортилле. Ему ничуть не больше повезло, чем мне.
Тот решил не спорить с девочкой. И на вопрос непонятно откуда взявшейся явно воинственно настроенной группы эльфов, обшаривающей все номера, ответил, что новый знакомый Эрины только что ушел. Когда же те рискнули постучаться к ней в комнату, то получили на анеройском вежливое пожелание убраться подальше.
– Эрина! – Дел был само негодование. – Будь добра, не спорь. И говори по-эльфийски.
– Ну ладно, иду, – мрачный вид девочки идеально подходил к ее виду. Взлохмаченные волосы, наскоро скрепленные заколкой, взгляд исподлобья типа "всех убью"… Мда, картинка…
Окатив ироническим взглядом невозмутимых эльфов, она пропустила их в комнату. Двое сразу принялись за быстрый обыск: заглянули под стол, кровать, в шкаф, посмотрели на окно, но и не подошли к нему – не открывалось.
– Где тот эльф, с которым ты пришла в гостиницу?
– А я почем знаю? Он уже давно ушел. Или недавно? – она покосилась на ученого.
– Полчаса.
– А-а. Недавно.
– Как его звали?
– Эльвирэлль. Или что-то около того. А чего он натворил? За полчаса-то?
– Банк ограбил. В полдень.
– Не, не он. В это время мы в парке гуляли, анекдоты травили. А с чего вы решили, что этот ваш грабитель у меня может оказаться? Я первый раз на вашей планете, между прочим. И кроме Эльвирэлля, никого не знаю…
– Где он живет?
Эрина задумалась. Всерьез. Поскольку ребята эти действительно решили взяться за нее и раскрутить по полной. Что не так уж и здорово…
– Не знаю, – она пожала плечами. – Он говорил, но я не запомнила.
– Вы договорились о новой встрече?
– Нет. Я завтра возвращаюсь в Анерой.
– Жаль, – эльф внимательно посмотрел на девочку. Та ответила ему индифферентным взглядом: "Отстань". – Извините за беспокойство.
– Ничего, не смертельно, – улыбнулась она.
Донельзя раздраженная группа потопала дальше. Дел остановился у косяка и внимательно обшарил комнату взглядом.
– Ну и куда ты его спрятала?
Эрина сняла незаметную панель вентиляционной трубы, которая проходила у самого пола. Оттуда, отчаянно чихая, и выбрался беглый эльф.
– Мда, фантазия. Юноша, топай давай в ванную, отчищайся. А то на тебя даже смотреть страшно.
– Я помогу, – вскинулась девочка.
– Не стоит, – отмахнулся тот. – Я пока и сам не инвалид.
Дел фыркнул. "Эльф-то тоже не промах. Если уж бежал… Но почему? Этого-то что не устраивало"? Впрочем, узнать это ему никто не дал. Поскольку оба вновь закрылись в комнате, не отзываясь.
– Зачем ты бежал? – спросила Эрина, удобно устроившись на кровати и поглядывая на эльфа, сидевшего на полу у ее ног.
– Бежал… Ну, можно и так сказать. Только вот эти ребята, приходившие за мной, абсолютно правы… Я ограбил банк.
– Ё…
– Стой, – прервал он девочку. – Давай, я все расскажу тебе, а потом скажешь. Ладно?
Она кивнула. Эльф посмотрел в окно, на ясное синее небо и тяжело вздохнул.
– Сколько себя помню, всегда был один. Родителей я никогда не видел, рассказывали, что они погибли. До семи лет жил в приюте. Кошмар и ужас, честное слово. Однажды туда пришли ларры. Та эльфийская пара, которая работает с нашим миром. Я подслушал их разговор с директрисой, они хотели забрать кого-то с собой. Директриса была тоже совсем не против, но вот инструкции, полученные ею откуда-то сверху, такое запрещали. Почему? А черт их знает. Ларров едва сердечный приступ не хватил, когда они прочитали эти директивы. Потом кому-то явно не поздоровилось, судя по их лицам. Но это потом. А тогда они ушли, не желая подставлять директрису. Она у нас хорошая была. А через два дня… – эльф замолчал. Надолго, но Эрина не торопила его, понимая, что рассказывать ему не просто. – Через два дня ко мне на улице подошли ребята постарше, им тогда лет по тринадцать было, и предложили поучаствовать в деле. Что за дело – я понял сразу. Мелкий грабеж. Но мне стало интересно, к тому же, это давало какие-то деньги. Я вообще-то хотел купить билет в иной мир. Не мог больше жить здесь, на Сандиале. Ну и пошел… Поймали меня сразу. Те двое быстро смылись, а я ногу подвернул, не мог быстро бежать. Говорить, что из приюта, не стал, вообще молчал как рыба. Правда, элкэры быстро выяснили, кто я и откуда. Но отпускать меня никто не собирался. По нашим законам воровство карается смертью, если эльфу больше семи лет и он не больной на голову. А поскольку ни одной из этих статей я не соответствовал, то меня ждала смерть. Быстрая и безболезненная, что тогда радовало, но неотвратимая. До приведения приговора в исполнение оставалось несколько дней, как меня неожиданно отпустили на свободу. Кто-то весьма могущественный, убей, не знаю, кто, решил, что я могу ему пригодиться. И как-то выбил помилование. Параллельно ему удалось состряпать бумаги об усыновлении, так что я стал законным сыном какого-то из его подручных. Правда, я до сих пор не знаю, какого, – эльф горько усмехнулся. – Вытащив меня оттуда, он приказал садиться за учебники. Оказалось, что ему нужен был специалист по компьютерной защите сейфов. И он предпочитает растить своих, а не платить другим. Так что я три года изучал эти самые системы. Знаю их теперь, как облупленные, – эльф улыбнулся. – Это дело было моим первым выходом, как взломщика. Знаешь, я проделал все идеально. Это кто-то из моих так называемых помощников умудрился потревожить сигнальные нити банковского хранилища… Пришлось срочно удирать. А поскольку они, схватив деньги, быстро смылись, я остался с элкэрами один на один. Ну, остальное ты знаешь…
