– Ну, ты даешь, – выдохнула Эрина. – Никогда не думала, что стану покрывать преступников…
– Можешь выдать меня элкэрам, – пожал плечами Анортилль. – Если честно, мне плевать на свою судьбу с той самой минуты, как меня приговорили. В первый раз.
– Не стоит так говорить. Я не собираюсь выдавать тебя. Но…
– Что?
– Очень трудно будет выбраться отсюда в космопорт. Думаешь, тебя не перестанут искать за прошедшие сутки?
– Как же, перестанут. Всех элкэров на ноги поднимут, вообще такое начнется… От них еще никому сбежать не удавалось.
– Влипли. Да и Рин вряд ли сильно обрадуется появлению третьего лица. Ему и меня хватит с лихвой.
– Не любишь ты его…
– Почему же, люблю. Он был моим самым лучшим другом… До некоторых пор. Пока я не сбежала из дома, а он не согласился найти и вернуть меня на Анерой.
– Тоже повезло, – мрачно заметил он. – Тебе-то, надеюсь, смертная казнь не грозит?
– Нет. Только жизнь там хуже смерти.
Она подошла к окну и проводила взглядом быстро садившееся солнце. Анортилль тихо, как умели только эльфы, подошел к ней и нежно обнял за плечи, прижимая к себе так, словно хотел и мог защитить девочку от всех напастей, которые наверняка повстречаются на их непростом пути. Они провожали солнце, провожали очередной день. День, в который все изменилось для обоих: они встретились.
Невольно девочка прильнула к нему, спрятав лицо на груди молодого эльфа. А тот склонил голову, едва касаясь губами ее волос – проявление высшего уважения среди его расы. Он впервые обнимал девушку, и это ему нравилось.
– Анортилль… – тихий, едва слышный шепот.
– Да? – столь же тихий ответ.
– Давай кровь смешаем…
Эльф замер. Смешать кровь?! Это же… Это же вечная связь между ним и этой человеческой девочкой. Связь, которую ничто не может разорвать… Больше всего на свете боялись эльфы этого.
– Что бы с нами ни случилось, я хочу знать, где ты и как ты, Анортилль. Почему-то мне кажется, что так должно быть. Так и должно быть…
Сомнение коснулось его души. Действительно, что такого в смешении крови? Почему многие так боятся? Предательство? Смешно – не может предать тот, кто предложил тебе смешать кровь. Глупость, предрассудки…
– Давай, – твердый, четкий ответ. – Сейчас. Пока ничего не изменилось. Пока не взошло новое солнце. Пока луна не освещает наш мир.
Последний луч солнца сверкнул на остром лезвии эльфийского кинжала, взрезавшего кожу…
Длинный ритуал закончился, когда полная луна уже сияла над эльфийской планетой. Одинаковые, тонкие, но сильно кровоточащие раны на запястьях детей были плотно перевязаны.
– Спать, Ан. Завтра и так весело будет…
Эрина запустила в него одной из подушек. Не ожидавший такого эльф от удара отлетел на маленький диван, стоявший в углу. Фыркнув, он поднялся на ноги и, одним быстрым движением преодолев разделявшее их расстояние, стащил с ее кровати покрывало.
– Это мне, – заявил он, столь же быстро возвращаясь к дивану.
– Ах ты… – девочка, задохнувшись от возмущения, швырнула в него последнюю подушку.
Только теперь к такой атаке эльф был готов. Ухмыльнувшись, он и ее бросил на диван.
– Отдай!
– Не-а! Мое, все мое! – едва упав на диван, он отключился, смертельно устав за день. Эрина посмотрела на него, перевела взгляд на луну, заглядывавшую в их окно и серебряными бликами игравшую на забытом на столе кинжале, и ласково улыбнулась. Осторожно укрыв эльфа мягким теплым покрывалом, она легла и сама. Завтра уже наступило.
Разбудил их легкий шум. Но и его хватило, чтобы дети, мгновенно проснувшись, вскочили на ноги.
– Элкэры?
– Рин? – одновременно выдохнули они и переглянулись. За дверью ждал кто-то чужой, никто из них не чувствовал себя в безопасности.
– Эрина? – голос Дела несколько успокоил их.
– Чего? – отозвалась она. – Что шумишь?
– Рин прилетел. Еще ночью, между прочим.
– Вот именно, – дверь распахнулась от сильного удара. На пороге стоял вышеупомянутый Рин. Дел тихо вышел из номера, его шаги быстро утихли. – Л'леры дали разрешение на переход немного раньше.
Лейкор застыл на пороге, сверля взглядом юного эльфа. Тому хватило мгновения, чтобы понять, насколько опасен это человек. Опасен для Эрины! Для человека, с которым связана его кровь. И он ясно понимал, что, несмотря на достаточно серьезную боевую подготовку, которую в обязательном порядке проходили все в банде, устоять против этого человека он не сможет.
А взгляд Рина, который не менее быстро убедился в том, что эльф не опасен для него, пробежался по фигуре девочки, на секунду задержавшись на е запястье. Потом быстро метнулся к запястью эльфа, на котором белела такая же повязка.
– Как ты… Как…
– Молча, – огрызнулась девочка. – И скажи еще хоть слово, лейкор! – она гордо вскинула голову. – Ты переиграл меня, признаю. И не оставил мне выбора.
– Выбора?! Смешать кровь с эльфом?!
– Не ори! Ты знаешь, каким был мой выбор. И что случится дальше. Если хочешь, чтобы я полетела с тобой, придумай, как Анортилль может выбраться отсюда.
– Пусть летит пассажирским рейсом, – меланхолично ответил он.
– Не получится. За ним элкэры охотятся, – спокойно сказала Эрина, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как округляются глаза лейкора, как он снова и снова внимательно оглядывает юного эльфа, пытаясь понять, насколько он ошибся в оценке. – Думай, лейкор. Сандиал мы покинем либо вдвоем, либо ни один из нас.
– Что так? – самообладание постепенно возвращалось к нему. – Думаешь, у меня не хватит сил увезти тебя?
– Сил – хватит, – спокойно признала она. – А вот будет ли возможность… Анортилль, кинжал!
Эльф, стоявший у стола, сразу понял, что хотела сделать девочка. И, мгновенно схватив оружие, приготовился к броску. Острие было нацелено в сердце Эрины.
– Ты тоже погибнешь, – напомнил ему Рин. – Кровная связь, ты не забыл? – Эльф только презрительно улыбнулся.
– Я уже приговорен. Заочно. Так что мне все равно, как умереть. И где умереть.
– Эрина, неужели ты пойдешь на это? – он попытался воззвать к девочке. – Тебе не жаль отца?
– Он меня не пожалел, обрекая на такую жизнь. Почему я должна жалеть его? Или тебя? Решай, лейкор, наши судьбы и жизни в твоих руках. Выведешь Анортилля из отеля?
– Но как? Его же ищут, причем ищут весьма тщательно. Не думаю, что нам удастся замаскировать его… – Рин пожал плечами, проходя в комнату и, осторожно приближаясь к эльфу, все еще не выпускающему кинжал, опустился на край кровати. – Нужно что-то весьма серьезное…
– Дипломатическая почта? – предложила девочка.
Эльф улыбнулся, но Рин внимательно посмотрел на нее. Слишком внимательно…
