Сегодня нужно было выдержать десять минут. Если бы Виталий знал, что уровень роботов будет таким же, как в прошлый раз, то он мог бы точно сказать, что они выполнят это задание, но настройки роботов были подняты минимум на пару пунктов.
Первый отряд атакующих машин появился уже в первые тридцать секунд. Это был бронированный робот в окружении простых. В обеих руках тяжёлая машина держала по автомату, стреляющему шариками, и тут же открыла огонь, завидев бойцов.
Выстрелить в ответ в первый момент было невозможно, потому что сопровождающие лёгкие машины тут же открывали огонь. Плюсы положения обороняющихся были в том, что наступающим машинам нужно было преодолеть определённое расстояние до ближайшего укрытия. Тяжёлый робот был недостаточно маневренным, чтобы сделать это быстро, и сопровождающий его отряд был вынужден также следовать с низкой скоростью.
К тому моменту, как первый отряд достиг ближайшей колонны, лёгкие роботы были уничтожены. Броневик, способный выдержать множество попаданий, осыпал обороняющихся градом снарядов. Стоило только высунуться, как вокруг вспыхивали белые облака рассыпающейся краски. На подмогу первому отряду противников тем временем пришёл второй.
Неожиданно около головы Леонида вспыхнуло белое облачко, а на шлеме остался характерный след. Ему не оставалось ничего, кроме как поднять руки вверх и пройти на выход. Ему даже пришлось подождать, пропуская подходящие отряды роботов. Лабиринт как будто взбунтовался против проникших в него людей, и все машины, что были в нём, устремились на них, чтобы полностью подавить сопротивление.
Виталий взглянул на таймер. Им оставалось продержаться две минуты. Плюс ещё какое-то время на то, чтобы ликвидировать роботов, которые уже вошли в зал.
- Не подпускайте их к лестницам! - кричал Виталий в микрофон.
- На левом фланге только я один, - ответил неопознаваемый в условиях шквальной пальбы голос.
- Держись. Не пускай.
Тем временем и с правого фланга вперёд уходило два человека. Роботы их пропускали, ненадолго останавливаясь, и Виталий воспользовался этим, чтобы сменить позицию и магазин. Он находился за кучей старых вентиляторов. Высунувшись, он сделал три метких очереди и уничтожил сопровождение одного из броневиков. Спасаясь от града пластиковых шаров, он переполз на другую сторону кучи и уже оттуда атаковал саму тяжёлую машину. Её главное уязвимое место было в области шеи. Из трёх очередей, выпущенных туда, цели достигла одна, но этого было достаточно, чтобы грузная машина с грохотом обрушилась назад.
Поток роботов ослабевал. Виталий уже подумал, что они выдержали нужное время, и теперь им остаётся только отбиться от тех, кто уже успел достигнуть объекта, но потом он увидел ещё один отряд. Судорожно оглянувшись на таймер, он увидел, что тот принялся отсчитывать новые десять минут. Он впал в ступор от непонимания происходящего, но спросить было некого, как некому было выразить своё возмущение, на его взгляд, вполне оправданное. Роботы наступали, и шквал шариков становился всё интенсивнее.
Виталию удалось подбить ещё одного броневика, но уже следующее нажатие на спусковой крючок откликнулось не выстрелом, а глухим щелчком - это кончился последний магазин.
Ему не оставалось ничего, кроме как поднять руки и выйти из укрытия. С задержкой всего в несколько секунд по тем же причинам заглох автомат его единственного оставшегося в живых товарища - это оказался Саша Травин, который тоже поднял руки и вышел вперёд. Увидеть его здесь Зарубин совсем не ожидал. По его мнению, Травин был вполне себе средним бойцом, и всегда выбывал из сражения одним из первых. Он считал, что на этот раз ему повезло, но потом, при разборе упражнения младший инструктор Орлов похвалил Сашу.
- Травин - хорошо! Попадания почти сто процентов. Даже командир отряда выбил восемьдесят. Перещеголял только в том, что подбил три бронированных робота. А вообще все молодцы.
- Младший инструктор, разрешите обратиться, - попросил Виталий.
- Разрешаю. Что у тебя?
- Почему упражнение не завершилось, когда таймер дошёл до нуля?
- А теперь не будет таймера, - сказал Орлов, - на этот раз я его включил для неожиданности. Теперь будете отбиваться, пока не отобьётесь. Может, пять минут на это уйдёт, может, полчаса. Может, двадцать роботов будет, может, две сотни. Всё, как в жизни.
- А как же патроны?
- Патроны вещь конечная, Зарубин. Но есть же ещё и бесконечное оружие.
Виталий больше ничего не сказал. Очевидно, инструктор имел в виду ножи с плазменной дугой, которые им разрешили использовать вместе с боевыми автоматами. Они тоже были опасны - на острой кромке лезвия при нажатии начинала светиться яркая линия, которая резала даже металл, соприкасаясь с ним. Вывести робота из строя таким ножом было очень просто, но в данной ситуации к нему было бы совершенно невозможно подобраться.
- А теперь хорошие новости, - с улыбкой продолжил Орлов, - поскольку вы уже не такая зелень, как в тот день, когда прибыли сюда, и у всех уже нет точности меньше семидесяти процентов, я вас поздравляю с новым повышением. Вы теперь рядовые.
По строю промелькнула череда радостных улыбок.
- А это означает, - продолжал младший инструктор, - что вам теперь доступен весь арсенал Солдат Доминиона. Именно его использование будет основной темой полевых занятий. Начнём мы с наших собственных разработок, а закончим тем оружием, которое использовали наши противники. Конечно, изучим только то, что человек может применять. Ну а сегодня даю вам побольше отдыха перед вечерними занятиями. Построиться в две шеренги! Налево! В расположение лагеря бегом марш!
Перво-наперво нужно было сдать оружие, затем привести в порядок форму, испачканную во время упражнений. Затем Виталий, убедившись, что у него достаточно времени, отправился на информационную станцию.
Операторами на станции работали так называемые привлечённые гражданские специалисты. Эти люди имели начальную военную подготовку, что требовалось лишь для возможных экстренных случаев. Если боевые действия происходили в соответствии с планом командования, их участие в боях не предусматривалось.
Сегодня дежурным оператором был Юра, - невысокий худощавый юноша с длинными по здешним меркам волосами, зачёсанными назад. Виталий не знал его, поскольку всего лишь пару раз бывал в информационном центре, и в то время дежурным был кто-то другой. Имя он узнал благодаря бейжду, закреплённому на левой стороне куртки оператора.
Процедура Виталию была знакома - нужно было подойти к стойке оператора, приложить ладонь к специальному сенсору и назваться. Система идентифицировала бойца и выдавала информацию относительно его достижений.
