— Мы называет это шлюзом, — сказал он и потянул меня буквально в пропасть. — Заходи.
Я споткнулась, а потом обнаружила себя в куполе из стекла и бетона. Здесь я обнаружила несколько проемов, похожих на металлоискатели в аэропорту, но здешние никуда не вели. Их были десятки, а два особо крупных разместились по краям купола друг против друга. Здесь же я увидела людей, похожих на пришельцев с Альфа-Центавра, что меня сопровождали. Эти ребята оказались крупнее и выглядели солиднее, чем Мартини или Гауэр, так что никаких сомнений не осталось — эти пришельцы занимались безопасностью на объекте.
— Хотите отправиться куда-то? — поинтересовался ближайший к нам мужчина.
— Попозже. Пока что я провожу экскурсию.
— Наслаждайтесь, — тон встречающего ясно дал понять, что насладиться здесь вряд ли удастся.
Мы, не спеша, бродили под куполом, Мартини часто кивал встречающимся нам мужчинам, но никто не заводил никаких разговоров, хотя видно вооруженным взглядом — они тут скучали.
— Пост безопасности? — поинтересовалась я.
— Да. Это место до сих пор активно.
— Что ты хочешь сказать этим «активно»? Это как «радиоактивно»? — я заволновалась, ведь был риск лишиться возможности иметь детей.
— Ну, в каком-то смысле, но это не опасно. В этом котловане находятся остатки топлива с корабля Древних. Период полураспада этого вещества такой, что ваше ядерное оружие и рядом не стояло. На остатках этой энергии работают двери. У Древних обнаружилось множество технологий, что за пределами нашего понимания. Земной цивилизации до них еще расти и расти. Но я не хочу оскорбить Землю, — быстро поправился Джефф. — Просто твой мир намного моложе моего, а мой — просто младенец по сравнению с Древними.
Я вдруг почувствовала себя маленькой и совсем незначительной.
— Сколько всего в галактике обитаемых миров?
— Много. Но в нашем секторе совсем мало. Этот уголок в галактике то еще захолустье. Земля находится где-то в центре, Альфа-Центавра ближе к густонаселенным районам. И мы — ваш ближайший сосед.
— И, как добрый сосед, присматриваете за нами.
— Можно и так сказать, — Джефф внимательно посмотрел на меня. — Это всегда трудно узнать, что мысль «Мы не одиноки во вселенной» — правда.
— Почему? — мне захотелось заплакать, но на этот раз не от навалившейся на меня информации, что может любого свести с ума, а от того что почувствовала себя маленькой девочкой.
Похоже, Мартини это понял. Он провел меня в уголок, свободный от дверей и от охранников и крепко обнял. Я не протестовала.
— Все нормально, это пройдет, — прошептал он, поглаживая меня по спине. — Воспринять все сразу трудно. В подростковом возрасте воспринимается все легче и в больших объемах, но нам дают не всю информацию. А потом когда узнаем больше, это становится шоком, но у нас есть семьи и друзья, чтобы помогать пройти через это.
— Я не хочу, чтобы с моими родителями случилось что-то плохое. Я не понимаю и половины того, что происходит, но знаю — все изменилось.
— С ними все будет хорошо, я обещаю, — он легонько потряс меня за плечи, и я постаралась расслабиться. — Ты к этому привыкнешь, — добавил он тихо. — Но нам нужно идти.
Он выпустил меня из объятий, но все еще держал за руку.
— Боюсь сказать, но ты мне сейчас больше нравишься, — сказала я, когда мы вернулись к людям, и я стала усиленно стараться не думать о том, что только что произошло.
— Я это запомню, — усмехнулся Джефф.
— Так куда мы пойдем?
— Туда, где в нас нуждаются, — сказал Мартини и указал на огромный транспортный проем. — Кстати, через вот эти большие ворота мы принимаем и отправляем грузы.
— Как? Разве мы уже не в куполе или в чем-то, что похоже на здание?
— Точно. По всему куполу есть точки входа. А большие — для транспорта.
— Но разве не все двери ведут в аэропорты?
— Мы называем их воротами. И да, все, кроме больших, ведут в аэропорты. Большие запрограммированы на нашу Базу или Научный центр. Но, если понадобится можно их настроить на любую точку мира, ведь сверхсущество может появиться где угодно, в любое время, так что нам приходится проявлять гибкость.
— В этом есть смысл, — я осмотрелась. — Кажется, здесь тихо.
— Это потому, что нас защищает звукоизолирующая сетка, — раздался за спиной голос Гауэра.
Я испуганно подскочила и упала бы, если бы Мартини вовремя не поддержал меня.
— Приятно видеть вас обоих в таком семейном уюте, — усмехнулся Гауэр.
— Просто держись нас, чтобы не оказаться в другом месте, — засмеялся Мартини.
— Готовы идти к следующей остановке? — поинтересовался Гауэр у Мартини.
— Думаю, да. Я ей все здесь показал.
— Но я ничего не поняла, — вставила я. — Как все это может быть скрыто от правительства и других стран, что следят за нашей деятельностью?
— Наша технология немного выше земной. К тому же мы пользуемся некоторыми наработками Древних. И маскировочная технология скрывает много больше, чем просто присутствие. Я готов потратить пару часов на лекцию о продвинутости инопланетной науки, но зачем тратить время? Нам нужно добраться до Базы.
Ворота, у которых мы находились, были откалиброваны для перемещении на Базу и оставались настроены на нее постоянно. Под купол вслед за нами прошел и Гауэр, чтобы вместе с нами пройти сквозь врата. Мы с Мартини, тем временем, ждали.
— Если бы мы не сменили маршрут, чтобы встретиться с мамой, то куда отправились бы дальше?
— В научный центр. Мы как раз стоим у ворот, ведущих на нашу базу в Дульсе. Если хочешь, можем отправиться туда прямо сейчас, — Мартини вздохнул. — Я приму любое твое решение.
— Как мило, — кажется, события вокруг меня развиваются стремительно.
— Но нам придется подождать. Сейчас через них будут переправлять машину, а это сложно, когда в обе стороны одновременно. Настройка займет больше времени.
— А нам обязательно туда надо? — не было никакого желания проходить через эти большие ворота, особенно одновременно с автомобилем.
— Нет, мы пройдем через обычный вход, — Мартини посмотрел на меня. — Тебе что-нибудь нужно, прежде, чем мы встретимся с твоей мамой?
Я задумалась. Выглядела я ужасно, и не нужно иметь большого воображения, чтобы предсказать реакцию мамы.
— Да. Было бы здорово переодеться.
— Стой здесь, — кивнул Джефф и отпустив мою ладонь, подошел к Гауэру. Я не слышала, о чем они разговаривали, но было ясно — Пол был недоволен таким решением. Мартини, похоже, выиграл, потому что вернулся ухмыляясь, как обычно.
