- Да я и так вижу, что старая рухлядь достанется тебе, - благодушно ответил тот. - Собирайся, пойдем. Эта болотная плесень ждать не любит.
- Сейчас, - ответил Артем, подошел к верзиле и его тоже вырубил. Потом он закинул на плечо спящую Римит и двинулся наугад по коридорам и лестницам в поисках выхода.
А попал он в "лабораторию".
За столом сидели представитель комитета и главный лекарь, оба пьяные вдребезги. Они, покачиваясь, смотрели друг на друга и молчали.
Артем положил Римит на стол и встряхнул Вавилар-Сатура.
Тот невнятно заворчал.
- Я отведу тебя домой, - сказал ему Артем. - Давай, собирайся. Скоро утро. Приказывай, куда тебя вести!
Слово "приказывай" вызвало в пьяном представителе комитета какие-то ассоциации.
- Мне нужно в комитет, - сообщил он и вдруг заорал: - Н-н-немедленно!
- Пошли, - ответил Артем, помогая ему встать и подставляя плечо. Направо или налево?
- Во-он туда... - палец Вавилар-Сатура указал на простенок между дверьми. - Мы будем судить тошнотворного Маргитту! Я сам его кастрирую! Он погубил все эксперименты... Что мы скажем Проповеднику Верности?..
- Проповедник все поймет и все простит, - утешил его Артем и подтащил к двери. - Сюда, что ли?
Вавилар-Сатур долго думал.
- Нет, не сюда, - решил он.
- А куда же?
- Никуда! Мы зашли в тупик, понял, тошнотворный?
- Нам нужно не в тупик, а на улицу, - объяснил Артем. - На улице тебе полегчает. Идем.
С большим трудом Артем выволок представителя комитета на свежий воздух и свалил на землю. Но когда Артем вынес спящую Римит, оказалось, что его подопечный немного пришел в себя, поднялся и побрел куда глаза глядят. Артем пошел следом, надеясь, что единственное место, куда может брести с закрытыми глазами пьяный представитель органа власти, - это его штаб-квартира.
Так и получилось.
Двери этого почтенного заведения охраняли два спящих производителя. Они сквозь сон узнали начальство и позволили ему войти. Артем пристроился сзади и тоже проскочил, хотя ему и пришлось отпихнуть одного заспанного стража. Там их пути разошлись.
Вавилар-Сатур вошел в центральный зал здания, добрел до кучи шкур в дальнем углу, рухнул и заснул. Артем отправился искать подвал.
С подвалом он провозился долго. Замок с человеческую голову величиной открывался примитивным ключом. Артем пошел искать ключника. Искал он его по всем закоулкам. Потом перепробовал все ключи, и, как следовало ожидать, к замку подошел лишь последний.
В подвале сидели несколько производителей, и среди них Астраган-Дорман.
- Выходи, хозяин, - сказал ему Артем. - Ты выручил меня, я выручил тебя. Теперь мы в расчете?
- Где Йодит? - первым делом спросил Астраган-Дорман.
- В женской казарме.
- Пошли!
Они вышли на улицу и тут заметили, что за ними потянулись и освобожденные пленники.
- Это что за страдальцы? - негромко спросил Артем Астраган-Дормана.
- Честные производители, которые хотели воспитывать детей, - объяснил Астраган-Дорман. - А поскольку без ускорителей детей не бывает, они и попались...
- Ясно. Пойдут они с нами штурмовать женскую казарму?
Астраган-Дорман повернулся к товарищам по несчастью.
- Мы вдвоем с Крошкой идем на штурм женской казармы, - сказал он так просто, будто план штурма был уже давно составлен, оружие припасено и за его спиной ждал отряд десантников. - Если чья-то подруга попала в эту казарму, мы заодно и ее освободим. Так что оставайтесь тут и ждите новостей.
Результат был тот, что четверо бывших пленников без размышлений шагнули вперед.
Артем, которого немного утомили путешествия со спящей Римит на плече, поручил ее двум новым соратникам.
- Послушай, Астраган-Дорман, - сказал он, шагая во главе маленького отряда. - Ведь у Гетты мать командует бригадой доброволиц. А доброволицы живут в казармах. Тебе не кажется, что нужно послать к ней Гетту? И пусть он уговорит ее сотрудничать с нами. Если эта казарма - такой же каменный монолит, как дом комитета, мы так просто в нее не заберемся.
- Прежде всего, я не знаю, где Гетта, - ответил Астраган-Дорман. - А что касается его матушки, то договориться с ней будет сложно. Они там, в казармах, все с ума посходили. С одной стороны, завиральные идеи Проповедника Верности. С другой - дурацкие эксперименты Маргитты. С третьей - ускорители сбежали в лагеря. Как тут не спятить!
- Гетта ждет меня возле потайного хода, - и Артем коротко рассказал, как он побывал в "лаборатории" и воевал с ускорителями.
Астраган-Дорман повернулся, подозвал одного производителя и объяснил ему, куда бежать за Геттой. Потом он некоторое время шел молча.
- А не лучше ли нам переждать день где-нибудь в заброшенном доме? вдруг предложил он. - Скоро утро...
- Когда Вавилар-Сатур проспится, ему доложат, как я унес Гетту в спасательной капсуле, - сказал Артем. - Он поймет, что я действительно болотный дух. А я не знаю, как тут у вас борются с болотными духами. И не представляю, чего можно ожидать от смертельно перепуганного комитета производителей. Посуди сам - если болотный дух вылезает из родного болота, прикидывается ускорителем и идет наводить порядок в городе, значит, ему надоели эксперименты, и первым делом он утопит в болоте весь комитет производителей и всю шайку лекарей. Ну, не утопит, так просто разгонит. А власть терять им не хочется. И что из всего этого выйдет?
- Он же у нас вояка! - усмехнулся Астраган-Дорман. - Он объявит тревогу и соберет всех производителей, способных носить оружие.
- А я не хочу с ним воевать. Меня сюда не для этого послали. И мой план таков - не отсиживаться в заброшенном доме, откуда нас могут в любой миг выкурить, если пошлют отряд побольше, а занять женскую казарму. Там есть оружие, продовольствие, взять ее будет нелегко, и оттуда мы можем вести переговоры до победного конца.
- Интересные у тебя шутки, Крошка, - ответил на это Астраган-Дорман. - Мы не знаем, как подойти к казарме близко, а ты предлагаешь выдержать в ней осаду.
- Близко к казарме подойдет Римит, если нам удастся ее разбудить! сообразил Артем.
- А с чего она так прочно заснула?
Пришлось рассказать.
- Ну так у нас с казармой и проблем не будет! - вдруг обрадовался Астраган-Дорман. - Давайте девчонку сюда, я ее сам понесу!
Когда подошли к казарме, Артем уже знал, что делать.
Все, кроме Астраган-Дормана с Римит на руках, спрятались возле двери. Он же постучал в эту самую дверь ногой. В верхнее окошко выглянула привратница.
- Что еще за шум? - осведомилась она. - Вот я сейчас вас копьем...
- Открывай! - загремел Астраган-Дорман. - Я доброволицу Римит принес!
- Она что, сама идти не может? - изумилась привратница.
