- Меня не беспокоил подобный этикет, когда я гонялся за Адусом, усмехнулся Келтэн. - Да он этого бы и не понял. Кстати, кому выпадет честь прикончить Крегера?
- Предоставим это тому, кто сделает для нас что-нибудь приятное.
- Справедливо.
Келтэн помолчал, а затем продолжил разговор, но уже серьезным тоном:
- Спархок, ты думаешь, у нас получится? Действительно Беллиом способен исцелить Элану - или мы окажемся в дураках?
- Я думаю, все получится. Мы должны верить в это. Беллиом очень, очень могущественен.
- Ты когда-нибудь, использовал его силу?
- Только однажды. В горах Талесии мне пришлось с его помощью сокрушить гребень горы.
- Зачем?
- Так было нужно. Давай не будем думать о Беллиоме, Келтэн. Это слишком опасно.
Келтэн скептически посмотрел на Спархока, затем спросил:
- Ты позволишь Улэфу немного укоротить Личеаса, когда мы прибудем во дворец? Улэф так радуется, проделывая это с людьми - или, если ты предпочитаешь, я сам бы мог повесить Личеаса.
- Не знаю, - ответил Спархок. - Может быть, лучше подождем и предоставим Элане самой принять решение?
- Зачем беспокоить ее по пустякам? Вероятно, после пробуждения она будет еще слишком слаба, и ты, как ее рыцарь, должен беречь здоровье королевы. - Келтэн прищурился. - Не пойми меня неправильно, Спархок, но Элана - женщина, а все женщины мягкосердечны. Если мы предоставим ей решать это, она может не позволить нам убить его. А я со спокойной душой убил бы этого выродка до того, как она пробудится. Потом мы, конечно, принесем свои извинения, но дело будет сделано.
- Ты просто варвар, Келтэн.
- Я? Да, кстати, Вэнион уже отдал приказ нашим братьям облачаться в доспехи. Мы должны быть готовы к восходу солнца, когда откроют городские ворота. - Келтэн нахмурился. - Однако может возникнуть проблема. Солдаты, что на городских стенах, могут заметить нас и захлопнуть ворота перед нашими носами.
- Так разнесем ворота в щепки, - пожал плечами Спархок.
- Королева будет сердиться, когда узнает, как мы поступили с воротами столицы ее королевства.
- Заставим солдат церкви починить их.
- Это работа для честных людей, а не для этих олухов. Полюбуйся, что они сотворили с мостовой перед нашим замком, прежде чем принять окончательное решение. - Келтэн развалился в кресле. - Мы так долго ждали этого дня, и вот он наступил...
- Да, - согласился Спархок. - И как только Элана поправится, мы сможем отправиться на поиски Мартэла.
Глаза Келтэна заблестели.
- И Энниаса, - добавил он. - Я думаю, мы повесим его прямо под сводом главных ворот Чиреллоса.
- Не забывай все же о том, что Энниас - первосвященник, - произнес с болью в голосе Спархок. - Ты не сможешь с ним этого проделать.
- Но мы же потом извинимся.
- Как же ты предлагаешь все устроить?
- Придумаю что-нибудь позже, - бесцеремонно заявил Келтэн. - Может быть, выдадим это за ошибку или придумаем еще что-нибудь.
Когда взошло солнце, все уже собрались во дворе Замка. Вэнион, с бледным и изможденным лицом, с трудом спускался вниз по ступеням, сгибаясь под тяжестью огромного короба.
- Мечи, - кратко пояснил он Спархоку. - Сефрения сказала, что они нам сегодня понадобятся.
- Может, кто-нибудь понесет их за тебя? - спросил его Келтэн.
- Нет. Это мое бремя. Как только спустится Сефрения, мы выступаем.
Маленькая стирикская волшебница казалась очень спокойной, даже отрешенной, когда появилась из ворот Замка с мечом сэра Гареда в руках. Рядом с ней шел Телэн.
- С тобой все в порядке? - спросил ее Спархок.
- Да. Я готовлю себя для ритуала в Тронной Зале, - ответила она.
- Не исключена возможность сражения, - заметил Кьюрик. - Может, не стоит брать с собой Телэна?
- Я смогу защитить его, - сказала Сефрения, - и его присутствие необходимо. На это есть много причин, но, я думаю, ты не поймешь их.
- Ну что ж, седлаем лошадей и отправляемся, - сказал Вэнион.
По всему двору разнесся звон и скрип тяжелых доспехов, когда сто пандионских рыцарей взбирались в седла своих лошадей. Спархок занял свое обычное место рядом с Вэнионом. Сразу же за ними ехали Келтэн, Бевьер, Тиниен и Улэф, за которыми тянулась длинная колонна рыцарей Пандиона. По короткому сигналу Вэниона два десятка пандионцев отделились от колонны и окружили шпионивших "каменщиков".
- Держите их до тех пор, пока мы не возьмем городские ворота, приказал им Вэнион. - Затем отведите их в город и присоединяйтесь к нам.
- Да, милорд, - ответствовал сэр Перрейн.
- Ну что ж, - продолжил Вэнион, - я думаю, придется нам прокатиться галопом. Нельзя дать опомниться солдатам в городе и приготовиться к нашему прибытию.
С грохотом понеслась огромная кавалькада черных рыцарей и в считанные мгновения уже достигла Восточных ворот города. Вопреки опасениям Келтэна, солдаты настолько растерялись от внезапного появления столь многочисленного отряда пандионцев, что ворота по-прежнему были открыты.
- Сэры рыцари! - визгливо запротестовал офицер. - Вы не имеете права войти в город без разрешения принца-регента!
- Позволь мне разобраться с этим блюстителем порядка, лорд Вэнион? вежливо попросил Тиниен.
- Конечно, сэр Тиниен, - кивнул головой Вэнион. - У нас слишком важное дело, чтобы тратить время на пустую болтовню.
Тиниен выехал вперед и обнажил свой меч.
- Приятель, - стараясь говорить как можно дружелюбнее, обратился к офицеру Тиниен, - тебе будет лучше сойти с дороги и пропустить нас. Я уверен, никто из нас не жаждет учинить здесь зла.
- Я запрещаю вам входить в город без специального разрешения принца-регента, - продолжал настаивать упрямый офицер. Бедняга, он, как и многие солдаты церкви, не привык к такому обращению и не догадывался, что его права могут оспаривать.
- Это твое последнее слово? - с сожалением спросил Тиниен.
- Да.
- Что же, тогда это твое решение, - вздохнул Тиниен, поднялся в стременах и изо всех сил рубанул мечом по несговорчивому офицеру.
Поскольку тот и в мыслях не мог себе предположить, что кто-то смеет оказать ему столь дерзкое неповиновение, то даже и не пошевелился, чтобы защитить себя. На его лице так и застыло выражение удивления, когда тяжелое широкое лезвие меча сэра Тиниена ударило наискось меж его шеей и плечом и рассекло наискось его тело. Кровь фонтаном хлынула из ужасной раны, и несчастное тело тут же обмякло и безвольно повисло на мече. Тиниен опустился в седло, высвободил ногу из стремени и сильным ударом освободил лезвие от того, что осталось от упрямого офицера.
- Я просил его сойти с нашего пути, лорд Вэнион, - объяснил он, возвратившись. - Поскольку он упорствовал, то он и в ответе за то, что с ним произошло.
