— Печенья не ешь вот эти, с красными пятнышками: нарушат работу твоего кишечника, — заметила Таня вскользь, ставя блюда прямо на саму панель. — Остальные бери, но учти, что синие я особенно люблю и буду с тобой за них драться.
Тим, естественно, сразу же попробовал синюю. Ничего особенного. И солоно, и сладко, а в целом тесто очень уж пресное, как традиционные английские булочки. Зато зеленые оказались вполне себе ничего, и они с Таней поделили блюдо по-братски.
Но поеданием печенья дело не ограничилось: они вызвали на экран схему помещения и принялись за работу.
— Сегодня второй выходной, — напутствовала его Таня, — все административные учреждения города работают в стандартные рабочие дни, кроме тех, которые занимаются здравоохранением. Cанитарную справку мы будем получать в последнюю очередь. Но план придумать можно прямо сейчас.
Тим ожидал, что опыт в планировке военных операций (а ему частенько приходилось незаметно исправлять измышления начальства, когда он командовал отделением) пригодится ему при организации фестиваля. Но с таким маленьким плацдармом Тиму работать еще не приходилось.
Выделенный им участок в большом павильоне представлял собой пятачок три на четыре метра.
— И это для всей Конфедерации? — не поверил Тим. — У нас пять плотно заселенных планет! И еще с десяток несамостоятельных колоний.
— Это же не выставка достижений народного хозяйства, — улыбнулась Таня. — На нее допускаются только члены Содружества. А тут у нас культурный павильон, для всех миров скопом — и тех, кто в Содружество входит, и тех, кто только ждет вступления, и даже тех, которых разведали, но с которыми не установили контакт.
— Мне, кстати, всегда интересно было, кого вы считаете достойными контакта, — Тим приподнял брови. — Аршалоки, кажется, до сих пор не знают колеса, и все же с ними в контакт вступили и готовят к принятию в Содружество…
— А это разве не открытая информация? — чуть удивилась Таня.
— Я читал официальные резолюции Комиссии по контактам и немного запутался, — честно признался Тим.
— А, понятно. Ох уж эти мне политкорректные формулировки… — Таня покачала головой. — Ну, они смотрят на ряд параметров, но главные два такие: устанавливают контакт с теми цивилизациями на более низких ступенях развития, кто, во-первых, имеет что-то полезное или интересное для нас, и кто, во-вторых, при этом может нормально психологически перенести контакт. Комплекс неполноценности у целого народа — страшная штука. Был случай лет триста назад: рамиане обвинили шегай-роа в том, что если бы те не подарили им космические технологии, у них бы ни за что не закрепилась кастовая система. С тех пор мы стали гипер-осторожны.
— И что интересного есть у аршалоков?
— Поэзия, — совершенно серьезно ответила Таня. — Их стихи — самое красивое, что мне приходилось слышать, даже в переводе. А если уж положить на музыку… — она покачала головой.
— Поэзия? Серьезно? — Тим почувствовал навязчивое желание себя ущипнуть.
То ли Таня искусно вешала ему лапшу на уши, то ли…
Но, впрочем, возможно, Галактическое Содружество и впрямь процветало настолько, что стихи в обмен на технологии представлялись им выгодной сделкой.
— Да, поэзия — это очень серьезно… — как ни в чем ни бывало ответила Таня, не подозревая о сомнениях Тима. — Еще в пользу аршалоков сыграло их высокомерие. Они и бровью не повели, когда им предложили колесо, обработку железа и космические полеты. Сказали, что Небо всегда вознаграждает самых достойных своих детей, — Таня улыбнулась чуть ли не по-матерински, как будто сама устанавливала контакт с аршалоками.
— Ну ладно, серьезно, что можно устроить на таком пространстве? — Тим вновь кивнул на экран. — Сделать киоск с сувенирами? Поставить заводную куклу человека в национальной одежде, которая будет всем кланяться?
— У вас есть единая национальная одежда? — заинтересовалась Таня. — Как необычно!
— Нет, у нас куча разных, но можно выбрать какой-нибудь красочный костюм, типа японских церемониальных императорских одежд… — Тим вздохнул. — Нет, дурацкая идея.
— Обычно устанавливают голоэкраны, они позволяют несколько расширить пространство, — мягко сказала Таня. — На них показывают сценки из каких-нибудь исторических постановок, народные танцы… Только звук нужно фокусировать в центре или ставить шумоподавление, чтобы не допустить звукового загрязнения. Иногда, действительно, устанавливают андроидов в национальных или обрядовых костюмах. Иногда что-нибудь интерактивное… Салафодиаки, например, в позапрошлом году воспроизводили свой свадебный обряд для всех желающих парочек.
— Боже! Надеюсь, он не такой, как их обряд вступления в возраст?
— А что такого в их обряде? — удивилась Таня. — А, ты про опасность? Нет, свадебный обряд у них включает удушение невесты и опускание меча на шею жениху, но это делается чисто символически.
— Веселенькие у них взгляды на брак, — со смешком сказал Тим.
Таня хихикнула тоже. Смех у нее был красивый, звенящий.
— Да, как-то я неудачно описала, — подтвердила она. — Но смысл совсем другой! Считается, что молодожены возрождаются для новой жизни… Вообще у них когда-то давно была довольно кровавая религия, которая потом значительно смягчилась и распространилась на большую часть планеты. Знаешь, так бывает.
Тим проглотил едкий комментарий, что у «братского» народа галактическое сообщество готово было пропустить «кровавую религию», а человечество будут продолжать тыкать носом в его агрессивность до полного пристыжения. Но промолчал. Таня была не виновата в любом случае. И потом, она говорила, словно бы извиняясь, словно бы понимая двойной стандарт.
— Голоэкраны пойдут, — решил Тим. — Я рекомендую Ренате. Купим сколько надо, установим… Вопрос — что на них показывать.
— Это уже решать вам, — дипломатично проговорила Таня. — Возможно, Мейснер…
— Рената велела мне представить свои соображения… — Тим взлохматил волосы. — Может быть, какую-нибудь пьесу Шекспира с субтитрами? Все любят Шекспира… Хотя найти что-нибудь без крови — это, конечно, задачка… Или вот еще можно виды музеев запустить под красивую музыку…
— А… зачем искать без крови? — осторожно спросила Таня. — Я читала… шотландскую пьесу, да, так принято говорить? Очень красиво.
Тим уставился на нее в ответ в немом изумлении, забыл даже жевать было откушенное печенье.
— Мне ведь надо было знать, с кем я работаю, — пояснила Таня. — Так что я прочла кое-что из Шекспира, абу-Ишмира в кратком пересказе и антологию Гомера. Понимаю, что это очень малая выборка, но свободно читать ни на одном из ваших языков я не умею, а переводов на общеторговый пока очень мало.
