Ник сел на мелкую кочку. Сорвал травинку и принялся жевать ее с глубокомысленным видом. "Видишь ли, в чем дело..." - "Постой. Сначала объясни все-таки, про какой суд ты говорил. Я что-то не очень мысль уловила. Давеча ты поминал монастырь. А суд - монастырский, что ли? Церковный? Божеский?" Ник покачал головой и впервые за это утро улыбнулся своей широкой светозарной хитрющей улыбкой. "Ангельский". - "А ты, значит, в ангелы записался?" Он посерьезнел. "Нет. Я не судья. Я всего лишь исполнитель". - "Понятненько. Выкладывай уже, пожалуйста".
Ник выплюнул травинку и поглядел куда-то в сторону. "Понимаешь, этот тип, с лабрисом в глотке, не совсем человек. То есть он был человеком когда-то, а потом перестал. Ну... ты же сама видела, что из него вылезло. Я должен был его ликвидировать". Ди перевернулась набок и оперлась о локоть. "Только не говори, что это был демон. Все равно не поверю". - "Это был не демон. Это была тварь, переставшая быть человеком, только и всего. Но это, уж поверь, пострашнее любого демона будет. Люди, расставшись со своей природной сущностью, не могут стать ангелами или демонами. Даже сверхлюдьми не могут. Только монстрами - это пожалуйста, это сколько угодно. Я долго шел за ним. Искал. Но он был очень осторожен. Следы оставлял в изобилии, а сам исчезал. И пока я с другими ребятами очищал от заразы те места, где он отметился, он успевал наплодить ее в других. А потом я узнал, что этот урод обосновался здесь, в моем родном городе. И тогда я поклялся себе, что не выпущу его отсюда. Мне повезло. Благодаря тебе. В общем-то это была чистая случайность. Хотя, кто знает... Ты могла вывалиться из дум-пространства в любой другой точке..." - "Откуда-откуда вывалиться?" - "Из пространства, сконструированного твоим подсознанием. Туда попадают иногда - если подсознание достаточно сильно для этого и может создавать мощное поле притяжения". - "Сильно даже для того, чтобы перемещать в обычном пространстве?!" Как-то с трудом верилось в такие штучки. Подумаешь, подсознание! На то оно и "под", чтобы сидеть тихо и не высовываться. Тем более не заниматься насильственной телепортацией, которую вообще еще даже не изобрели. "Когда ты попадаешь в него, ты как бы перестаешь существовать для реального мира. Он тебя просто вычеркивает. Поэтому, выпадая из дума, ты по теории вероятности имеешь очень мало шансов оказаться в том же самом месте, где была раньше, и очень много шансов объявиться у черта на рогах. Что сейчас приблизительно и произошло". - "С ума сойти!.. То есть я хотела сказать: шизень с прибабахом! Черт побери, Ник. Что это за бред?!"
Ник флегматично сорвал еще травинку, колосник на тонком нитяном стебельке, и с отрешенным видом начал внимательно разглядывать его. "Если это бред, то объясни, будь добра, как ты оказалась в гостях у этих изуверов. И поподробней - не то я подумаю, что ты о чем-то умалчиваешь, а это сейчас не в твою пользу. Сама понимаешь - все это слишком подозрительно". Ди не нашла ничего лучше, чем вяло огрызнуться: "Кто бы говорил. Сам-то как там очутился... И пять трупов - тоже не в твою пользу. Для полиции, во всяком случае". Но в душе она уже капитулировала. Хоть какое-то, хоть вздорное, непомерно ирреальное, но все же объяснение - всего того, что происходило в последние дни. Сама-то ведь не располагала даже таким. "Ну ладно, допустим. Хотя все равно бред. Но откуда ты про это знаешь? Сам бывал там, в этом твоем думе? Или в научных журналах прочитал?" Ди истерически хихикнула и переместилась в сидячее положение. О столь удивительных и плохоперевариваемых мозгами вещах лучше слушать вверх головой. Ник пожал плечами. "Сам не бывал. А писать - так не пишут же об этом. Но, понимаешь, жизнь такая штука - она сама может рассказать о чем ты не знаешь, если внимательно прислушиваться".
Он поднял лицо к небу и улыбнулся одинокому лучу солнца, проткнувшему одеяло из облаков и упавшему на прогалину, где расположились двое для дачи друг другу объяснений, - словно чтобы внести посильный вклад в прояснение темных и запутанных сторон этой, несомненно, странной, непостижимой, невероятной истории.
Ди решительно тряхнула головой. "Ну так вернемся к нашим баранам. Которым ты организовал бойню, я имею в виду. Они - кто?" Ник щелчком отправил какую-то усатую букашку, залезшую к нему на плечо, в принудительный полет. "Тхаги, ты же слышала. Воины черной матери. Проще говоря - душители. Их историческая родина - Индия. Но там их уже не осталось. Последнего тхага англичане повесили где-то в девятнадцатом веке, если мне не изменяет память. А до этого они жертвопринесли своей жадной до человечины мамочке Кали миллионы соплеменников". Ди совершенно искренне ахнула. "Миллионы?!" - "Этот культ очень древний. Так что ребята успели вволю порезвиться, прежде чем их укоротили". - "Укоротили, да не прижгли? Снова выросло? Или они успели отпочковаться? Каким лихом их в наши-то края занесло? И потом, на рожи они как будто не индусы". - "На рожи они вполне наши. В том-то и дело, что на исторической родине их и прижгли, и солью посыпали". - "Тогда почему?.." Ди не терпелось докопаться до сути. "Почему и для чего - здесь бессмысленные вопросы. Растленная фантазия - все, что можно сказать. Знаешь, что такое историческая реконструкция?" "Догадываюсь". - "Ну а здесь не историческая, а скорее игровая реконструкция. В рамках патологического игрового мышления. Этот висельник с манерами олимпийского бога называл себя Гроссмейстером. Все, что ему нужно было, - передвигать фигуры в игре, которую он, видимо, считал своим гениальным изобретением. Это была игра в богов. Или, вернее, в культы богов. Сам он, естественно, исполнял в ней роль толмача божественной воли. И заметь - богов подбирал под одну мерку: чтоб были злые, охочие до крови и жертв, не ведающие пощады. Пару-тройку раз это были полностью надуманные, искусственные божки. Этих отправить потом, когда он исчезал, в могилу было легко - такие плохо приживаются в головах, хоть даже выжженных изнутри цветомузыкой". - "Чем?!" - "Галлюциногенами. Надо полагать, ты уже испытала на себе эту радость. Я только не сразу тогда сообразил, отчего у тебя такое дегенеративное выражение лица сделалось. Извини". Ди угрюмо отвернулась в сторону, буркнула: "Да чего уж там".
Нику надоело сидеть, и он встал с кочки, прошелся до ближайшей сосны, погладил кору, провел пальцем по застывшей смоляной янтарной дорожке. "Но в основном воскрешались к новой жизни натурально существовавшие когда-то темные боги, со всеми причиндалами их культов. Кали - только звено в общей цепи. Хотя и не самое маленькое звено, а очень даже увесистое". Ди вдруг встрепенулась. "Погоди. Я ведь слышала. По радио. В городе стали пропадать люди. Сказали, что, вероятно, маньяк. Я тогда еще подумала: как это удобно стало - за любым тяжелым криминалом видеть маньяков и террористов. Или наоборот - работать под маньяка или террористов. Хорошая отмазка, отличное прикрытие". Ник не отвечал, думал о чем-то своем в обнимку с сосной легонько стукаясь о нее лбом. Ди непонимающе косилась на него какое-то время, потом не выдержала. "Эй, что это ты делаешь? Зарядка для мозгов?"
