Вот почему ученые не могут спросить, как действует внепространственный перенос, невпопад подумал Егор. Этот умник мажордом ищет парадоксы там, где их нет. Радио сломалось, делов-то. А он про тупик познания...
- И сколько же она молчит? Год? Два?
- С момента Колонизации. Как только на Близнец поставили последнюю партию груза, все отключилось. Можно сказать, Земля молчала всегда.
Топорков сделал паузу, позволяя Егору впитать, усвоить и ужаснуться, а затем изящно его добил:
- Транспортная камера, связь, телеметрия... работало около двадцати независимых каналов. Отрезало все. Разом.
- Еще в Колонизацию? - не поверил Егор. - И мы жили без Земли? Всегда?! Как это? И никто ничего...
- Кое-кто знает. Кому положено. И у нас, и на Западе.
- Сейчас, сейчас, дайте я соображу. Значит, перебросили технику, людей, запасы всякие и тут же от нас отгородились?
- Типичный пример вульгарного толкования Колонизации. Заселение длилось двенадцать лет.
- Но потом...
- Когда оно закончилось - да. Как будто отгородились.
Топорков выглядел необычайно довольным. Ритуал посвящения в правду он, судя по всему, исполнял не впервые.
- Есть версия, что на Земле произошла какая-то глобальная катастрофа, но это было бы слишком красивым совпадением. К тому же все каналы закрылись одновременно. Некоторые проходили через земные спутники, другие - через промежуточные станции, третьи - напрямую. Синхронное отключение здесь невозможно. Да вы не огорчайтесь, Соловьев. Все это было давно, и нас не касается.
Егор встрепенулся. Если известие об исчезнувшей прародине - лишь прелюдия, то к чему же его подводили?
Он с опаской повернулся к Маришке. Ее невероятное сходство с соседкой не давало ему покоя с самого начала. А главное - имя. Егор никогда не встречал столько Маришек сразу. Видимо, тридцать лет назад это имя было модным, но почему у них, у Маришек, так много общего? Егор смотрел на Маришку Воинову и не мог отделаться от ощущения, что спал не с соседкой, а с ней. Казалось, даже родинка на ее правом ухе имеет точно такую же форму, что и у Маришки Стояновой. Впрочем, он еще недостаточно хорошо изучил ее тело. Может быть, он и ошибался.
- На этом урок истории закончим, - сказал Топорков. - День сегодняшний. Маришка, будьте добры.
Воинова перевалила со стула на стол какие-то бумаги и, выбрав два листка, постелила их на сиденье.
- Извините, Сергей Георгиевич, у вас немножко пыльно. День сегодняшний... - Она собралась с мыслями и, вперив в Егора безразличный взгляд, заговорила: - То, что связь с Землей потеряна, это не совсем верно. В настоящий момент связь есть, односторонняя. Пять лет назад мы получили стабильный сигнал. Сигнал идет, несомненно, с Земли и адресован опять же, несомненно, Близнецу. Хотя есть ряд вопросов. Первый: несущая частота. Ни в штатном, ни в аварийном режимах она не использовалась.
- Как же мы ее поймали? - вставил Егор.
- Поймали случайно, однако прошу не перебивать, - монотонно произнесла Воинова. - Вопрос второй: шифр. Ключ в передаче отсутствует, из чего следует, что для чужих она не предназначена. С другой стороны, кодировка абсолютно тривиальна, стало быть, это нечто иное, чем попытка скрыть информацию. Словом, картина такова: кто-то с кем-то общается на своем языке, а услышат ли этот разговор посторонние - ему безразлично. Третий вопрос. После расшифровки мы убедились, что передача адресована кому-то из жителей Близнеца. Теперь относительно ее содержания... Уфф, это уж вы, Сергей Георгиевич.
- Что ж... - Топорков неторопливо погладил стол - в этом послании столько всякого намешано... Ну допустим, отрывки из статей, которые появятся в сети через два дня. Как вам такой вариантик, а, Соловьев? Причем доказано, что статьи писались уже после прохождения сигнала. И разными людьми. И на Востоке и на Западе. Там же, в послании, - изменения биржевых котировок, или результаты местных выборов,. или необыкновенно точные прогнозы погоды. Или вот: пришел какой-то список. Четырнадцать фамилий, и все. Что прикажешь делать? Мы себе головы сломали. Начали, конечно, проверять, но там же одни фамилии, по материку - это сотни тысяч человек. А вчера... вы смотрели новости? Пожалуйста: столкнулись два прогулочных катера. Четырнадцать утопленников, все фамилии... догадываетесь, да? Впечатляет? И это только то, что мы успеваем обработать. Основная масса информации пропадает, уходит в песок. Мы не можем учесть все события на планете. Для этого пришлось бы задействовать всех граждан Близнеца. Да и то не хватило бы.
- Если позволите... - аккуратно вмешался Егор.
- Да, прошу вас. Уже возникли идеи?
- Пока пытаюсь определить свои задачи. Как минимум, отслеживать и понимать самое важное, особенно прогнозы негативного характера. Задача максимум - обнаружить в этом вале пророчеств какой-то общий смысл.
- Справедливо.
- Неплохо бы также установить настоящего адресата, но, я полагаю, этим есть кому заняться.
- Есть, есть, - покивал Топорков.
- Итак, я оказался в научной среде, - констатировал Егор. - Маришка Димитриевна, очевидно, занимается дешифровкой, гражданин Голенко у нас за радиоастронома, а вы, Сергей Георгиевич, почетный руководитель проекта. В степени академика, - безмятежно добавил он.
- Маришка, спасибо, я вас приглашу, - сказал Топорков.
Он дождался, пока Воинова не закроет за собой дверь, и бессмысленно подвигал на столе какие-то листочки.
- Да, я руководитель. Но не в степени. В звании.
- А при чем тут полиция?
- Полиция? Вам, Соловьев, надо почитать историю. Я имею в виду протоисторию. Когда Земля была поделена на страны...
- Но у нас-то нет никаких стран.
- Вам так кажется. И, Маришка права, прекратите перебивать. Короче, вы уяснили, что надо делать, теперь я расскажу, чего делать нельзя. В этом сигнале, - Топорков многозначительно потыкал пальцем вверх, - кроется нечто большее, чем пророчества. В нем ответы на многие-многие вопросы. Вы их пока не знаете, но со временем зададите, обещаю. Тот, кто первым поймет, что это за передача и кем она отправляется, получит ключи от мира. Мы - или они.
- Э-э... простите...
- Либо Запад, либо Восток.
- Это всего лишь два материка одной планеты.
- Два разных материка, - уточнил Топорков. - То, что видно обычному гражданину... товарищеское соперничество: у кого заводов больше, у кого население богаче, у кого трава зеленее... Все это мишура. С самого начала между нами идет жесткое противостояние. Если б мы отличались только географически нет проблем. Но здесь не география, здесь история. Вернее, протоистория. Колонисты притащили это с Земли, и нам от этого никуда не деться.
- То, о чем вы говорите, противоречит здравому смыслу. Как выразился бы один мой знакомый, в ваших рассуждениях кроется элементарная логическая ошибка.
