- Степан уже пообедал, - констатировал Топорков - Рановато у него перерыв начинается... Эй, кормильцы!
Из углового проема выглянула девушка в переднике.
- Сергей Георгиевич? Секундочку.
- И картинку! Мою поставьте, - распорядился Топорков. - Голенко постоянно баб вешает, - пояснил он Егору.
Лазурные волны за окном исчезли, вместо них открылся вид на оживленную магистраль.
- Сергей Георгиевич, вы урбанист?
- После выберите себе какую-нибудь. Не в стену же смотреть.
Ел Топорков много. Егор, уже покончивший со своей осетриной, притворялся, что увлечен проносящимися в окне автомобилями. При этом он краем глаза невольно наблюдал, как начальник давится бараниной. Желудок вел себя спокойно, однако Егор предчувствовал, что долго не продержится. Запах жареного мяса вызывал в нем отвращение.
Сходить, что ли, в клинику, вяло подумал он. Если вырвет - схожу. Сгорю со стыда, работу отличную потеряю - и пойду. Может, вылечат.
Мысль о работе заставила Егора взять себя в руки, и он дотерпел. Топорков выпил огромный стакан компота -- к компоту Егор относился почти нейтрально - и, промокнув губы, загремел металлическим стулом.
- А вы малоежка, Соловьев. Держите форму?
- Настроение... - буркнул Егор. - Вы мне покажете мое место?
- Ваше место дома. А вы что же, хотели кабинет? Зачем? Техники сейчас настраивают закрытый канал - ваш, собственный. Надеюсь, уже настроили.
- Канал? В телесети?
- Аналог частной линии, вроде той, по которой мы беседовали утром, но для посторонних он невидим. По нему будете получать всю информацию, по нему же - докладывать о результатах. Чтобы в него войти, нужно набрать на пульте...
Три пятерки, чуть не выпалил Егор. Канал был настроен еще вчера!
- ...три пятерки, - закончил Топорков. Он толкнул свою дверь единственную нормальную дверь в этом коридоре - и, пригласив Егора внутрь, развернул перед ним фрагмент какого-то бесконечного мотка.
- Вот, так оно выглядит после расшифровки. Это старая передача, с прошлой недели.
Полоса бумаги была усеяна тысячами мелких символов. Большинство составляли странные закорючки, кое-где попадались цифры и буквы, еще реже целые слова.
- Кружочки, стрелочки... - проронил Егор. - И что мне с ними делать? У меня такое подозрение, Сергей Георгиевич, что это не расшифрованный вариант, а как раз зашифрованный, и притом сильно.
- Вот. - Топорков передвинул рулон и показал на выделенную маркером фразу:
МЕРЦАЮТ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ РАЗРЯДЫ ГУДЯТ НОГИ
- Со знаками препинания у них не очень...
Егор внимательно перечитал и оглядел пространство вокруг - все те же закорючки.
- А вам не кажется... - задумчиво протянул он, - если смотреть на расстоянии, то здесь что-то... рисунок?.. Не пейзаж, конечно, но все-таки... А, Сергей Георгиевич? Вот эти два пробела, а под ними - два, три, четыре... восемь восьмерок. Издали как будто нос. Нет?
- Нет, Соловьев, - категорично ответил тот. - Вы забыли, что это не оригинал, а перевод. Графический облик послания вас волновать не должен. Мы считаем, что он в себе ничего не содержит, и обратное пока не доказано.
Топорков не договорил, но Егор понял: этим аспектом тоже занимаются, и тоже - специалисты. И еще он понял, какая уйма народу работает над сигналом. Разведка, контрразведка, охрана, сетевые техники... это лишь те направления, что пришли ему в голову сразу. Если напрячь фантазию, можно смело назвать еще десяток профессий. Или сотню. И столько же - на Западе. И одна из двух команд пыхтит впустую, одна из двух обязательно окажется второй - не успевшей. Проигравшей.
- Не пугайтесь, Соловьев, вам фильтровать этот бред не нужно. Вы будете получать только э-э... куски смысла. Вот как с "гудящими ногами".
- Кстати, про ноги. Вы не выяснили, что за этим кроется?
- Нет, к сожалению. У нас не хватает экспертов. Мы и с серьезной информацией не всегда справляемся. Пожалуйста, вам для ознакомления.
Он присел на корточки и вытащил откуда-то снизу плоскую коробку черного цвета. Затем приложил пальцы к микросканерам на крышке и протянул Егору несколько листов с подчеркнутыми отрывками.
- Это наша черная папка, - печально сказал он. Егор бегло просмотрел увеличенные копии и пасьянсом разложил их на столе.
ОПАСНЫЙ ПЕРЕГОН ПАРК ВОДОЗАБОР ДЕТИ В КОЛЕЕ
- Два мальчика и девочка, всем по девять лет, - пояснил Топорков. Играли на контактном рельсе. Система оповещения дала сбой, а оператор электрички их заметить не мог, там крутой поворот из-за холма.
- Под Новоградом? Я слышал об этом случае.
- Беда в том, что вы слышали после, а мы знали до. Но водозаборов и парков на Близнеце тысячи. Перегонов Парк - Водозабор более двухсот, дата и точное место не указаны. К тому же это мог быть эпизод из фильма, таких цитат в послании много.
Егор перевел взгляд на соседний листок.
КОТЕНОК ВЗЯЛ ДВОИХ
- Попробуйте догадаться сами, - предложил Топорков.
- У меня есть подсказка. Если это находится в черной папке, то... наверно, два человека спасали какого-то котенка и погибли. Реальные версии: пожар, высокое напряжение, вода...
- Крыша. Потом все выяснилось. Да, уже потом. А как вам такое?
ВЕСЕЛКИ 12 ТОПОЛИНАЯ 164 988 ИЛЛАРИОН НЕ ХОЧЕТ ЖИТЬ
- Веселки? Это же город. Точнее, городишко. Двенадцатая Тополиная улица?.. Дальше шесть цифр... Для сетевого адреса слишком коротко, да и зачем сетевой, если улица известна. Дом сто шестьдесят четыре, квартира девятьсот восемьдесят восемь. Илларион... Проживает там человек по имени Илларион?
- Уже нет.
- Но все же очевидно! - загорячился Егор. - Надо было сразу связаться с местной полицией! "Не хочет жить"... Он что, покончил с собой?
- Когда взломали дверь, он был еще теплый. Сообщение пришло за двадцать часов до самоубийства. Расшифровка заняла на пять минут меньше. Здесь даже аналитик не понадобился. Но у нас оставалось всего пять минут. А вы про какие-то ноги... Ноги у кого-то там гудят...
Топорков бережно собрал копии и положил их обратно в черную папку. Папка еле закрывалась.
- Ну как вы? - заботливо спросил он. - Голова не вспухла?
- Впечатлений хватает.
- И в основном негативные. Вы сегодня не работник. Идите-ка домой, расслабьтесь, до завтрашнего утра я вас тревожить не буду.
- Если что-то важное... - с готовностью начал Егор, но Топорков его прервал:
- Важное, неважное - это вам, аналитикам, разбираться.
"Неужели ты думаешь, что, кроме тебя, у нас никого нет?" - прочитал Егор в его взгляде.
- Соловьев, а почему вы не купите машину? - неожиданно спросил Топорков.
Сказать, что такое удовольствие ему не по карману, Егор не мог - в досье он числился высокооплачиваемым специалистом.
- Мне не нравится, - ляпнул он первое, что пришло на ум. Исправляться было поздно, и Егор, окончательно лишая себя возможности сесть за руль, молол дальше: - Я, Сергей Георгиевич, в дороге люблю отдыхать. Книжечку почитать или так, подумать.
