На коричневой полированной панели между двумя дверями, ведущими внутрь дома, я увидел торопливую надпись, сделанную мелом:
«Папа! До! Ищите нас в Счастливом городе № 1. Ва и Пе».
Дальше я не пошел, потому что мне не на что было смотреть и нечего искать в этом покинутом всеми пустом доме.
Осторожно закрыв за собой двери, я вышел из дома. Впервые за все эти горькие дни я ощутил радость — Ва и Пе были живы, я скоро увижу их!
Путь к Счастливому городу № 1 я хорошо знал, потому что это подземное убежище находилось в Зеленых горах, в огромной пещере, куда когда- то, еще школьником, я ездил на экскурсию.
Когда-то отличная асфальтированная дорога, ведущая к Зеленым горам, сейчас покрылась трещинами и неровностями. Кое-где сквозь ее покрытие выступали сочные ядовито-зеленые всходы каких-то растений. Вообще я заметил, что, очевидно, в результате повышенной радиации многие растения ускорили свой рост, но у них резко изменился вид — листья и побеги стали более мясистыми и были покрыты какой-то липкой слизью, блестевшей на солнце.
Как я ни спешил, все же приходилось ехать с обычной скоростью — около сорока километров в час. Там, где дорога сворачивала к Зеленым горам, она была завалена остатками сгоревших автомашин. Их здесь была сотни, самых дорогих и комфортабельных марок. Осторожно раздвигая острым бронированным капотом эту свалку железного лома, я сообразил, что произошло. Очевидно, после взрыва первой бомбы в Селии началась паника и владельцы этих машин ринулись к Зеленым горам в надежде найти спасение. И вот тут-то их настиг второй взрыв, ударная волна которого швырнула эти машины одна на другую, как ребенок бросает игрушки.
Наконец я достиг поворота, и дорога снова стала свободной. В этом месте она круто сворачивала за один из отрогов Зеленых гор. Вход в пещеру находился в неширокой долине, окаймленной двумя довольно высокими горными хребтами. Они спасли эту долину и от светового излучения, и от ударной волны атомных взрывов. В долине все выглядело спокойным и мирным — зеленая сочная трава, в которой пестрели цветы, чуть шелестели листвой деревья. Уцелело даже Голубое озеро, которое огибала дорога. Когда-то вот на этом золотистом песчаном пляже мы, ученики школы, нежились на солнышке, прежде чем нырнуть в прозрачную синеватую воду.
Да, с первого взгляда здесь можно было подумать, что губительная атомная война только жестокий кошмар. Но только с первого взгляда. Если приглядеться, то становилось заметно, что и на травах, и на деревьях тоже сказалось влияние радиации. И анализатор, который я включил, показывал очень высокий ее уровень.
В самом конце долины дорога снова круто сворачивала к отвесной каменной стене и упиралась в массивные металлические ворота, над которыми выпуклыми золотыми буквами значилось «Счастливый город».
Я не знал, как меня здесь встретят, и принял некоторые меры предосторожности — спрятал вездеход в зарослях кустарника, перезарядил пистолет. А затем нажал кнопку сигнала возле переговорного устройства. Долго, очень долго никто мне не отвечал. Я снова и снова нажимал эту же кнопку.
Наконец за воротами что-то щелкнуло. Я понял, что изнутри меня внимательно рассматривают. Грубый голос спросил:
— Кто вы? Чего вам нужно?
Я ответил:
— Офицер-космонавт старшего класса До. Здесь, в городе, находятся моя жена и ребенок. Хочу с ними увидеться.
— Подождите! — голос звучал бесстрастно. — О вас я доложу коменданту Счастливого города. Он примет решение, о котором будет сообщено вам.
Прошло около часа. Я нетерпеливо расхаживал около ворог. Я понимал, что мне остается только ждать, больше ничего сделать я не мог. Наконец переговорное устройство зашуршало и тот же грубый голос проговорил:
— Офицер-космонавт До! Комендант Счастливого города разрешил вам войти при условии, что вы даете слово выполнять все правила внутреннего распорядка нашего Счастливого города.
— Даю слово! — крикнул я.
— Входите!
В воротах раскрылась небольшая дверь, и я шагнул в нее. Дверь сейчас же закрылась. Я находился в слабо освещенном небольшом металлическом ящике. Сверху на меня полился резко пахнущий дождь, со всех сторон обдували сильные вентиляторы.
— Проходите дальше! — скомандовал тот же голос.
В следующем помещении мне предложили раздеться догола и все вещи, включая оружие, оставить на специальной металлической полке. Я снова подвергся санобработке и наконец был впущен в комнату, где находилось трое людей в белых халатах.
— Здравствуйте, офицер-космонавт До! — приветствовал меня маленький толстенький человек. И улыбнулся. — Рад видеть вас, героя войны, на территории Счастливого города. После некоторых процедурных формальностей вас проведут к господину коменданту. Он ждет вас. — Толстяк вдруг рассмеялся и хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл! Может быть, вы больны? Я врач Ко…
— Я здоров, вполне здоров.
Меня сфотографировали, я ответил на несколько десятков вопросов, которые были записаны в специальные анкеты… Потом мне выдали нижнее белье и костюм, похожий на пижаму, очень мягкий и удобный. Длинный человек, облаченный в невиданную мной фиолетовую форму с золотым шитьем, вручил мне пластмассовый жетончик с надписью: «С-5 А-14, М-3».
— С-5 означает пятый сектор, А-14 — коридор, М-3 — ваше спальное место, — пояснил он. — Найти ваше место очень легко — в любом коридоре у нас выведены карты-схемы… А пока — прошу пройти к господину коменданту. Следуйте за мной!
Мы вошли в широкий, хорошо освещенный коридор, облицованный розоватым мрамором. Навстречу нам шли люди, мужчины и женщины, в таких же, как у меня, фиолетовых костюмах. Они с любопытством посматривали на меня, но ни о чем не спрашивали.
Мой провожатый остановился возле массивной дубовой двери, которую охранял мрачный верзила в такой же экзотической форме.
— Входите! — пробасил он, открывая дверь.
Я оказался в просторной, отлично обставленной комнате, очевидно приемной коменданта.
— Командир До! О командир До! Как я рада!
На меня словно буря налетела какая-то женщина. Она повисла у меня на шее, расцеловала, обдавая запахами духов и губной помады.
И только через несколько минут я понял, что передо мной была «командирская мартышка», чуть пополневшая, но так же гримасничающая. Сейчас из ее черных глаз почему-то катились слезы, и она продолжала причитать таким тоном, точно сообщала мне о страшном несчастье:
— О, как я рада, командир До! Как я рада!
Над боковой дверью сверкнула красная лампочка и отрывисто звякнул звонок.
— Идите! Идите! Он ждет вас! — всполошилась «мартышка». — Он не любит ждать.
