- Сюда! Сюда! Скорее на помощь... Забыв о предосторожности, леший и Морозилка бросились прямиком в пещеру. Девочка едва поспевала за ними, на ходу окликая Прозрачника. Но помощь требовалась не ему. В углу неглубокой ниши, прижатый чем-то к самым камням, сидел и плакал маленький леший.
Когда глаза начали привыкать к полумраку, все поняли, что малыш не завален камнями, как показалось сперва, а зажат, точно в тисках, щупальцами черного кактуса. Казалось, тело маленького существа оплела очень толстая лиана, вместо листьев на ней росли колючки размером с большую штопальную иглу.
Вся стена в этом месте пещеры была покрыта переплетением колючих отростков - то ли это были одеревеневшие стебли, то ли толстенные корневища. На ощупь они были влажными и холодными, но прочными, как железо.
- Как это тебя угораздило туда забраться? - спросил Морозилка, взяв за руку плачущего малыша.
- Не трать зря времени на вопросы! - услышали все голосок их отважной подружки- Разве ты не понял, что кактус схватил его своими щупальцами, когда ночью был хищным чудовищем. А теперь он спит... Тут понадобится пила,- добавила Подгеранник- А для этого... срочно нужна книга Тир...
- Мы нарисуем пилу и освободим бедняжку,..- подхватил Морозилка.
- За книгой отправлюсь я,- заявил Прозрачник.- А вы не вздумайте оставлять ребенка...
Прозрачник тотчас же покатился вглубь по гладкому полу пещеры. Остальные ждали, с опаской посматривая по сторонам, и всячески подбадривали маленького пленника.
- Интересно, что бы это могло быть? - спросила девочка, заметив на одном из стеблей какое-то светлое утолщение, похожее на бочонок.
К всеобщему удивлению, бочонок медленно надувался, становясь похожим на огромный наливающийся бутон.
- Он съест меня! Он растет на глазах! - испуганно закричал леший,Вытащите меня отсюда. Беднягу успокоили, как могли, а Морозилка сказал:
- Наверно, это тот самый цветок, который распускается по ночам!
- Но этот распускается днем! - заметила ПодгеранникБутон вот-вот лопнет...
И в самом деле, цветок начинал оттопыривать чуть наметившиеся лепестки.
- Раньше не было белых цветов,- сказал старый леший.- Ночные всегда ярко-красного цвета... Возможно, теперь появились хищные дневные цветы...
- Он проглотит меня! - заревел малыш.
- Сейчас у нас будет книга,- успокоила Подгеранник.- Пилой мы распилим твои оковы и уйдем отсюда...
- Но как же Прозрачник принесет книгу? - спохватился вдруг старый леший.Я отправлюсь ему на помощь.
- У него хватит силы,- заверила Подгеранник.- Он может вырастить себе щупальце и обнять книгу, а если надо, обтечь ее и покатиться, как колобок, заключив ее внутри себя...
- Ну уж нет...- покачал головой старик- Это большая тяжесть... Мне следовало пойти сразу.
Когда очень скоро он воротился, держа в одной руке книгу Тир, а в другой-самого Прозрачника, цветок уже распустился, в центре белоснежной чашечки блестела капля розоватого сока, а красный пестик медленно шевелился, как хищное обнаженное жало змеи.
Морозилка тотчас же раскрыл книгу. Чуть-чуть подумав, Подгеранник взяла в руку карандаш и написала на чистой странице: "Автоматическая пила, которой домовые пилят дрова".
Сам собой появился рисунок именно той пилы, которая и нужна была сейчас, она обходилась без электричества, но распиливала сама такие толстые поленья, по сравнению с которыми корни кактуса, опутавшие малыша, казались тонкими стебельками.
Но едва леший приблизил пилу к черной поверхности кактуса и острые зубья вонзились в прочную, как железо, древесину, из маленького надреза брызнул кровавый сок.
Сок вспенился, и там, где он попал на пилу, сталь покоробилась и, расплавившись на глазах, упала на пол пещеры мгновенно застывшей каплей. Надрез затянулся, точно рана, зажившая по волшебству.
- Что же делать? - растерялся Прозрачник.
- Плохи дела..,- пробормотал леший.
Морозилка почесал в затылке и мрачно сказал:
- Вот бы нам сюда огнемет, как в том фильме, который мы видели по телевизору. Может быть, наш Летун сумеет нарисовать?
Он бросился к выходу, но тотчас же отчаянно закричал:
- Сюда! Скорее...
Выхода из пещеры больше не существовало - его закрывали стебли и стволы кактуса... Они сплетались и продолжали расти - на глазах появлялись зеленые молодые отростки, которые чернели и утолщались, покрываясь шипами. Лишь в верхнем правом углу оставалось незатянутое отверстие, куда еще можно было протиснуться по одному, но пришлось бы взбираться вверх по живым шевелящимся стеблям, покрытым угрожающими колючками.
- Беда! - испугался леший- Что же теперь делать?
- Эх! Нам бы все-таки огнемет...- не мог успокоиться Морозилка.- Может, кто-нибудь попробует нарисовать?.. Все задумались и молчали, не зная, что предпринять.
- А постойте-ка..- вспомнила Подгеранник- Ведь это заколдованная пещера. Она исполняет желания без всякой книги...
А стоило ей это сказать, как у нее в руке появилось розовое наливное яблоко.
- Самое время подкрепиться! - сказал Морозилка и аппетитно захрустел яблоком, тоже появившимся неизвестно откуда.
- Это твое желание? - спросил леший, рассматривая свое яблоко.
- Получается! - сказал Прозрачник.
Девочка протянула левую руку вперед и, глядя на ладонь, сказала:
- Я хочу, чтобы в моей руке был фонарик.
Фонарик появился - точно такой, какой однажды был найден Шкафовником в темной кладовке. Тогда Подгеранник сказала:
- Хочу... чтобы кактус исчез навсегда...
- И чтобы он сгорел! - сказал Морозилка.
- И чтобы места мокрого от него не осталось! - подтвердил Прозрачник.
Но на этот раз ничего не произошло - переплетение черных стеблей по-прежнему загораживало белый свет.
- Она не слушается! - сказал Морозилка.
- А почему? - огорчился Прозрачник.
- Ты же заколдованная пещера, ты должна исполнять желания!- взмолилась девочка- Это мое желание... Ответь мне! Почему ты не слушаешься меня?
- Не могу...- заговорила пещера.
- Но ты же волшебная? Ты исполняешь желания?
- Не любые... Я исполняю желаемое - но, создаю...
- Почему же ты не уничтожила кактус?
- Я создаю, но не смею уничтожать... Это запрет. Я не могу нанести вреда сделанному мной самой.
- А созданному книгой Тир? - вмешался вдруг Морозилка.
- Книгой Тир тоже,- сказала пещера.- Я подарила волшебнику эту книгу.
- Значит, ты создала нас,- продолжал Морозилка.- И ты же нас уничтожишь! Ведь если ты не поможешь нам, хищный кактус проглотит всех...
- Это так! - сказала пещера.
- Он погубит не только нас, он убьет все живое! - сказала девочка.Его щупальца заполнят собой весь мир... весь лес, займут все пространство пещеры и разрушат саму тебя...
