— Может ты и прав, — задумчиво произнес Генерал. — И куда мы теперь направляемся?
— Как куда? — удивился Инженер. — Нас с тобой давно уже ждут. Или забыл?
— Точно! — звонко хлопнул себя ладошкой по лбу Генерал. — Забыл. Я ведь полностью на операции сосредоточился, а вероятность того, что у нас с тобой дело выгорит, была пятьдесят на пятьдесят. А что после с нами будет, как-то не заморачивался.
— То-то и оно! — обрадовался Инженер, чувствуя, как меняется настроение Генерала. — Может они нам как-нибудь помочь смогут?
— Ладно, чего гадать. Готовим транспорт и по коням!
— Вот таким ты мне больше нравишься! — инженер на радостях хлопнул товарища по плечу. — А что там дальше — время покажет! Пошли отсюда скорее!
— Пока, папочка! — обращаясь к бывшему повелителю, произнес, скривив губы, Генерал, подбирая валявшийся рядом с телом пистолет. — Не пригодилась тебе моя игрушка. А то: буду вынимать и вставлять, вставлять и вынимать, — передразнил он последние слова Императора. — Теперь хоть завставляйся. Честь имею! — козырнув, Генерал покинул спальню Императора вслед за Инженером.
Они вышли на залитую ярким солнечным светом аллею. Генерал уселся за руль джипа и запустил движок. Инженер привычно занял место рядом с водителем. Генерал плавно выжал сцепление и вдавил педаль акселератора в пол. Джип взвизгнул резиной покрышек и понесся по солнечной аллее, оглашая мертвый город радостным ревом. И в этот момент верные друзья действительно были счастливы — ведь впереди их ждала новая, пускай даже и недолгая, жизнь, наполненная настоящей свободой.
За пару недель, прошедших с момента расставания друзей с магом и его напарником, заброшенный городишко совсем не изменился. Все так же озорной ветер таскал вездесущую пыль по безлюдным улицам, все так же весело улыбалось весеннее солнышко, отражаясь в разбитых стеклах подслеповатых окон. Друзья припарковали машины возле приметного здания городской ратуши, там же где они останавливались в предыдущий раз. Инженер не поленился, и сходил проверить накопитель. Как он и предполагал, седьмая ячейка отсутствовала. Значит, охотникам за дармовым временем удалось провернуть дельце и не попасться на зуб вампирам. Накопитель был обесточен, видимо глава клана, наконец-то нашел время отсоединить энергоемкий прибор от сети. Пока Инженер находился в банке, Генерал тоже зря времени не терял — он нашел где-то большое алое полотнище и закрепил его на высоком шпиле ратуши.
— Издалека видно, — похвалил работу Генерала Инженер, вернувшись после прогулки. — И если наши друзья еще бродят где-то поблизости — этот сигнал должны заметить. Где взял? — полюбопытствовал он. — Тут же все уже давно либо сгнило, либо выцвело.
— Да я тут порылся слегка, помародерствовал, — признался Генерал, — все равно никому уже не пригодится. И в каптерке рядом с большим залом нашел. Чистый бархат, — довольно произнес он, — место там сухое, даже не заплесневело!
— Ну что, будем предаваться блаженному ничего не деланию? — подковырнул друга Инженер.
— Да это проблема, — согласился Генерал. — От безделья планку сорвать может. А когда наши знакомцы пожалуют — фиг его знает! Но я тут в ратуше целую библиотеку нашел. Всегда мечтал: вот выйду на пенсию — буду у камина книжки интересные читать. При жизни не удалось — так хоть после смерти почитаю!
— А что, тут и камин есть?
— Ага, — кивнул Генерал, да такой, что на танке можно въехать!
— Вот свезло, так свезло! — потер ладони Инженер. — Растопим?
— Давай! — радостно согласился Генерал, но тут же дал задний ход: — Так он же воздух нагреет — тухнуть будем быстрее. А мы и так выглядим не ахти, да и запашок от нас идет соответствующий. Как бы наши случайные знакомцы не испужались.
— Точно, — согласился с доводами Генерала Инженер, — знать не судьба нам посидеть с книжкой у камина.
— Да и ладно, все равно ни хрена не чувствуем. Эх, я бы сейчас за глоточек коньяка, да хорошую сигару душу дьяволу продал!
— Не богохульствуй! — добродушно одернул друга Инженер. — Он только и этого ждет! А нам еще перед Господом за наше теперешнее состояние отчитываться! Хотя, если честно, я тоже много бы дал за глоточек хорошего коньяка!
На улице меж тем смеркалось. И как только солнце скрылось за горизонтом, в дверь кабинета, где расположились путешественники, кто-то деликатно постучал.
— А, господин вампир пожаловал! — узнал позднего гостя, открывший дверь Генерал.
— Вы? — не поверил своим глазам вампир. — Решили вернуться? Надолго? — тараторил соскучившийся по общению кровопивец.
— Да так, — уклончиво ответил старый вояка, — остались здесь кое-какие не законченные дела.
— Это же просто замечательно! — всплеснул руками незваный гость. — После вашего ухода, вы не поверите, мне на стену лезть хотелось! Такого со мной уже давно не случалось…
— Да уж, вы, батенька, у нас натура утонченная, — усмехнулся Генерал, — вам приятных собеседников подавай!
— Как тонко подмечено! — обрадовался вампир.
— Ну, так заходи, чего в дверях стоять?
— Правила, везде чертовы правила, — извиняясь, произнес вампир, проходя внутрь — без приглашения ни-ни.
— Тяжело быть не таким, как все, — согласился Инженер.
— Ваша правда, господа! — расшаркался вампир. — А может быть, навестим мое скромное жилище? Здесь так, — он взмахнул руками, — неуютно.
— А что, неплохая мысль! — согласился Генерал. — Посидим, киношку посмотрим…
— У меня чудесная коллекция ДВД, — заверил его вампир, — фильмы на любой вкус.
— Ну, так чего мы время теряем? — спросил Инженер, которому так же не терпелось попасть в гости к вампиру. Правда влекла его туда отнюдь не коллекция фильмов. — Я готов!
Не теряя времени, они покинули помещение ратуши, следом за своим словоохотливым проводником. Ночь, проведенная в логове кровососов, была чудесной: Генерал валялся на диване, слезая с него только для того, чтобы поменять очередной диск с фильмом в приводе двд проигрывателя, жалея об одном — отсутствии под рукой бутылочки свежего пива и хрустящих чипсов, Инженеру наконец-то удалось прочесть последние новости столетней давности и хоть немного разобраться в существующей ситуации.
— Поразительно! — не переставая, восклицал он, обращаясь к хозяину компьютерной базы. — Обилие сохраненной информации поражает воображение!
— Да! — с гордостью ответил вампир. — На этих жестких дисках собраны практически все знания погибшей цивилизации! Библиотеки на любой вкус: медицинские, технические, художественные, всего не перечесть! Миллионы гигабайт информации!
