— Ни фига себе, штучка! — подскочил к Роллс-ройсу Сотников. — Аппарат экстра класса! — восторженно завопил он, заглядывая в салон. — Таких уже на всем белом свете не сыскать! — он с трепетом провел рукой по белоснежной кожаной обивке сиденья. — Можно прокатиться?
— Олег, давай позже! — попросил Таранов. — Поможем Виктору с товарищем, а там уж катайся, сколько душе угодно!
— Да понимаю я все! — не стал настаивать Сотников. — На них только взглянешь — мороз по коже! Не хотел бы даже на день в их шкуру влезть.
— Хорошо, что понимаешь, — произнес Дмитрий. — Кликни лучше Гермеса — нам без его посоха не справиться! Давайте, мужики, усаживайтесь! Не будем время терять!
До банка Генерал прокатил гостей с ветерком — благо не нужно было теперь тянуть время.
— Так, — оказавшись в пультовой, оценил фронт работ Таранов, — все необходимое под рукой! Только, что это за неполадки? — он указал на моргающий сигнальный светодиод.
— Сейчас пайку поправлю, и все заработает, — засуетился Инженер. — Мне в прошлый раз некогда было качественно сделать — время поджимало.
— Оно и понятно, — усмехнулся Таранов, которому Виктор успел в трех словах поведать историю их с Генералом злоключений, — я б лучше тоже не смог.
— Буквально пять минут! — пообещал Инженер, включая паяльник.
Таранов небрежно взмахнул рукой:
— Да не торопись ты, мне тоже кое-что нужно сделать.
Через пол часа все было готово: качественно пропаянная микросхема заняла свое место, красный сигнал светодиода наконец-то перестал моргать. Накопитель был полностью исправен. Пока инженер занимался ремонтом, Таранов разобрал передатчик, отсоединил провода и примотал к ним две связанные между собой проволокой металлические трубки. Инженер с удивлением узнал в них ножки стула.
— Стандартный передатчик здесь не поможет, — пояснил свои действия Дмитрий. — А эти железки будут служить антенной — излучателем. Так, парни, становитесь сюда! — он указал место, а сам уселся за пульт управления накопителем.
В руках Гермеса невесть откуда возник причудливо изогнутый золотой жезл.
— Стойте спокойно! — предупредил Таранов.
Неподвижные ранее змеи, украшающие кадуцей, пришли в движение: они начали раскачиваться из стороны в сторону, раскрывая клыкастые пасти. Гермес резко взмахнул жезлом и ударил изогнутым наконечником в лоб, не ожидавшего такого поворота событий, Генерала. Гады негодующе зашипели и впились острыми клыками в обескровленные виски старого вояки. Генерал покачнулся. Змеи отпрянули, вновь сделавшись неподвижными. Мертвое тело Генерала бревном рухнуло на пол, но на месте упавшего мертвеца осталось стоять полупрозрачное существо, точь в точь повторяющее облик бравого солдата.
— Как это? — в недоумении замахал руками Инженер, наблюдая одновременно двух Генералов — одного, лежащего на полу, и второго — эфемерного, парящего в нескольких сантиметрах над полом.
Ответа он не дождался — получив в лоб кадуцеем Гермеса, Инженер подобно Генералу раздвоился.
— Ну вот и чудненько! — довольно потер руки Таранов. — Дело за малым — насытить ваши сущности временем!
Его пальцы быстро порхали по кнопкам клавиатуры, набирая нужные команды. Связанные крест накрест металлические ножки стула завибрировали, издавая едва слышный звук. Эфемерные сущности Инженера и Генерала, парившие над полом, неожиданно потеряли легкость прозрачность.
— И все идет по плану, — напевая старую песенку, Таранов добавил в излучатель мощности.
Призраки с каждым мгновением наливались соками жизни. Наконец два нагих тела, судорожно хватая раскрытыми ртами воздух, в корчах свалились на пол рядом с собственными подгнившими трупами.
— Вуаля! — победно произнес Дмитрий, выключая накопитель. — Что и требовалось доказать! С днем рождения, ребятки!
— Я больше не нужен? — невозмутимо поинтересовался Гермес.
— Спасибо, друг! — искренне поблагодарил бога Таранов.
Не за что, — по-прежнему невозмутимо произнес Гермес, покидая пультовую.
— Доннер веттер! — выдохнул сквозь сжатые зубы, очухавшийся первым Генерал. — Больно-то как!
— А как ты хотел? — с интересом наблюдая за делом своих рук, спросил Таранов. — Перерождения без боли не бывает!
— Да я не об этом! — тяжело дыша, просипел Генерал, поднимаясь на карачки. — Чувствовать боль — просто счастье…
— Ты это, слишком-то к ней не привыкай, — подковырнул Генерала Таранов. — Так и до садо-мазо рукой подать.
— Уж лучше садо-мазо, чем тухлым мертвяком! — парировал Генерал, поднимаясь на ноги.
— Да уж, наверное, ты и прав, — согласился Дмитрий, сравнивая мертвое бездушное тело с живым Генералом. — Разница, как говориться, на лицо.
— Какая отвратительная рожа! — прошептал Инженер, продолжающий возиться на полу рядом с собственным телом.
— Давай, помогу! — кинулся к нему Таранов.
Воспользовавшись Дмитрием как опорой, Виктору удалось подняться на ноги.
— Вот только одного мы не предусмотрели, — скептически оглядев новорожденных, произнес Таранов, — одежонку надо было взять. На дворе, чай, не май месяц! Свою вернуть не побрезгуете?
— Нет уж, увольте! — покрывшись гусиной кожей, замотал головой Виктор, которого уже начал бить озноб. — Я уж как-нибудь…
— Со-со-согласен, — шевельнул посиневшими губами Генерал. — До склада на машине до-домчимся, там полки от военной формы ломятся. А мародерствовать как-то не с руки.
— Так не у чужих же! — улыбнулся Таранов.
— Не-не юродствуй, Дмитрий Михалыч, — попросил Инженер.
— Может, еще похороны им устроите? — не унимался Таранов.
— Хорошо бы! Не оставлять же их здесь!
— Ладно, мужики, — первым прекратил спор Дмитрий, — давайте в машину! А то замерзнете совсем — лечи вас потом!
— А что, ты и это умеешь? — не поверил Генерал.
— Нет, — не стал вводить его в заблуждение Таранов, — по этой части у нас Мерлин дока. Вылечить — вылечит, но своим ворчанием в гроб вгонит! Сил ему, видите — ли, потраченных жалко.
— Такой вредный? — залезая в Роллс-ройс, спросил Генерал.
— Да нет, — Таранов уселся на водительское сиденье, — нормальный старикан. Просто в свое время ему Зевс с Гермесом активно кислород перекрывали, вот и привык экономить. А сейчас магический фон планеты такой низкий, тут уж сам бог велел, силы попусту не растрачивать. Ну ничего, — он указал рукой на виднеющуюся вдалеке громаду плотины, — с такой прорвой энергии мы это дело в корне изменим! Насытим мир магией под самое не хочу! Ну, где там твои склады? — спросил он Генерала.
