class="p1">– Хельга… Моему папе нравилось моё имя, и мне приятно напоминание об этом.
– Любитель экзотики был твой папа.
– Для тебя экзотика, для него – культура жизни.
– Извини… А что тебе не нравится?.. По-французски Эля «звезда».
– И напиток эль.
– Вовремя про напиток напомнила.
– Я за рулём. Что будешь?
– А ничего, из вредности.
– Сказал бы «для солидарности», из приличия.
– Из солидарности… Ирландский кофе с виски.
– А мне нельзя…
– Да кому нужно блондинку за рулём проверять на алкоголь после двух чашек кофе!
Мне нравится не только называть её так, но ещё и немного подразнивать. Должно же быть у меня какое-то преимущество перед женщиной, про которую я даже не знаю – замужем она или нет! В конце концов, – имею право на маленькую прихоть в качестве творческой личности. На большее ведь не претендую.
Но блондинкой стараюсь обзывать не чаще двух раз в одну встречу. На всякий случай.
– Рассказывай.
– Что рассказывать?.. А-а… Началось так же. Только в прошлый раз не спал шестнадцать суток, а теперича сдался через неделю.
– Почему?
– Тогда было страшновато, а сейчас я просто в состоянии ужаса.
– От чего?
– Ощущение, что схожу с ума и ничего не могу с этим поделать.
– Зато тебя не называют блондинкой.
– Я же шутя!
– Продолжай.
– Сейчас дошло до того, что, когда упускаю сознательный контроль над телом, останавливается дыхание. Ты знаешь, ну совсем никакого удовольствия.
– А что ты хотел! За аренду Музы приходится платить.
– Слушай, я просил?.. Писал скетчи для удовольствия и размышлений, рассказики. Всё устраивало.
– Видно, её не устроило. Не пробовал договориться?
– С кем!
– С Музой. Она особа женского пола, ей нужно внимание, ласка. А ты даже знакомую с Новым Годом не поздравил.
– Извини, никого не поздравлял.
– Все остальные меня не интересуют.
– Эля, я извинился. Мне ещё и от кофе отказаться?
– Ладно, пей свой кофе… Что будешь делать?
– А что делать! Я так понял, что выбора мне не оставили. Придётся писать.
– Уже что-нибудь есть?.. полглавы хотя бы.
– Это уже не важно. Нормального сна не будет, пока пару–тройку глав не напишу.
– Почитать дашь?
– Тебе первой… Да, ещё… будет сюрприз.
– Дорогой?
– Как сказать… Решил сделать тебя персонажем. То есть прототипом.
– Не выдумывай глупости!
– Вот женщина! Хотел преподнести в качестве презента, а ты чуть ли не истерику устраиваешь.
– Ничего себе презент! Даже не спросил, – хочу я этого или нет.
– Потом спасибо скажешь… У Довлатова никто не жаловался, кроме фотографа.
– Авторитетом, значит, решил придавить?.. Справился с бедной женщиной.
– Иногда приходится. На меня тоже ведь надавили.
– Муза?
– В этот раз не она… Ладно, сюжет пересказывать не буду, сама всё увидишь. Намекну только – это действительно продолжение истории и действительно неожиданное.
– Читатели народ искушённый…
– А вот фиг им всем. Я сам не знал, как повернётся.
– Всё, дальше сама. Название придумал?
– «Пять лепестков».
– Что-то про лотос?.. почему пять?
– Не скажу.
– Ну хоть не огорчил своей ленью.
– Да не лень это!.. держит сильней, чем я мог предполагать…
– Не извиняйся.
– Я не извиняюсь.
– Извиняешься.
– Вот ещё, выдумала.
– Только пиши быстрей.
– Дней через десять–двенадцать выложу на сайте, если ничего не случится.
– Ох, бедный Антон…
– Да не бедный он, просто невезучий по жизни.
– Прям как ты.
– Ему досталось больше.
– А как ты определяешь, кому больше, а кому меньше?
– Когда вспоминаю свою жизнь, мне редко бывает себя жаль. Ну карта легла так!.. Антона жаль всегда.
– Сила художественного слова.
– Да какие там слова… А вот жизнь он прожил необыкновенную, это точно.
– Значит, всё-таки дождёмся завершения?
– Обещаю. Да и знакомый собирался у себя опубликовать. Не хочу его подводить.
Вот за что себя люблю, так за то, что мне нравится быть искренним. Не потому, что я правильный или высокоморальный человек. Иногда мой эгоцентризм помогает избегать неловких ситуаций. Я, как выяснилось, большой специалист по их формированию.
– Ты кто такая?..
– Лежи… тихо, ты ещё не в полном порядке.
– Нора?!..
– Память возвращается… Здравствуй, Сашенька, как я рада, что ты жив.
– Где я?
– Не всё сразу… Поседел… новые морщины…
– Ты не изменилась.
– Саша, мы меняемся мало.
– Забыл… я всё забыл… Я думал, – ты просто сон.
– И Филиппа?
– Филипп?.. Подожди… Помню… учил его рисовать. Что с ним?
– Пока жив.
– Ничего не понимаю.
– Оставим, тебе надо в душ и поесть… Девочки, помогите Александру… Саша, это Лилит, та, что постарше – Рамина. Будут помогать, пока не окрепнешь.
– Можно, оденусь сам!
– Не торопи события, не стесняйся. Сколько раз я видела тебя голым?.. Девочки, за дело!.. Саша, за обедом поговорим.
– Филипп жив?
– Да жив он, жив. Будет твоим куратором, пока не освоишься.
– Глазам своим не верю.
– Я тоже. Для нас огромная удача, что ты вернулся.
Пока девочки помогали мне облачаться, я смотрел на Нору, и в памяти один за другим всплывали эпизоды нашей первой встречи. Двенадцать с половиной лет… От моего внимания не ускользнуло, как она перемещается по комнате. «Моя школа», – отметил я про себя. Тогда Нора недоуменно поинтересовалась, – как мне удаётся двигаться в маленьком помещении, не задевая острых углов и не роняя посуду на пол. А с учётом того, что я пришлый, это сразу бросается в глаза. В несколько приёмов я обучил Нору технике ходьбы, а заодно продемонстрировал ей разницу и преимущества вращения с противоположными спинами. Уроки не прошли даром. Сейчас она легко могла бы дать мне фору.
Обе девочки выглядят лет на… от пятнадцати до двадцати. Но с равным успехом они могут быть и моими сверстницами. Лилит – невысокая, коренастая, с широкими скулами и миндалевидными глазами. Впрочем, глаза у сестёр похожи. Это единственное, что выдаёт их родство. Во всём остальном они являют собой полную противоположность. У Лилит волосы собраны в жёсткий хвост на затылке, что ещё больше делает её похожей на подростка. Но обманчивое впечатление сразу пропадает, как только она отпускает волосы на свободу. Одно незаметное движение превращает её в женщину, в которой трудно узнать угловатую веселушку, стоявшую перед вами мгновение назад.
Рамина – среднего как и Нора роста, более стройная, чем Лилит, с углублённым вглубь себя взором. Что не мешает ей всегда контролировать ситуацию. Немаловажное качество, когда имеешь дело с увальнем вроде меня. Волосы так же собраны сзади, но легко, незатянутые локоны ложатся на плечи ровной волной, на голове изящная серебряная диадема, с которой она расстаётся только перед сном.
Нора кажется ниже Рамины, – она светловолосая и чуть шире в плечах.
