Стоило покинуть город, сразу становилось видно, что Шурифон основательно готовятся к войне. Вся дорога до порта была забита войсками, транспортными и военными кораблями, которые не поместились в гавани. Еще утром они начали устанавливать палатки и подготавливать полевой лагерь. Всего за один день они умудрились стянуть к столице несколько тысяч солдат. Но этого все равно было недостаточно. Насколько я помнил, в бою против Торры церковь и союзные королевства легко смогли выставить двадцать с лишним тысяч человек. Даже если провести тотальную мобилизацию, перевес сил был явно не в пользу эльфов.
Ларса настоял, чтобы Серьницу по-прежнему сопровождал Милость Света. Территориально земли Шурифон располагались так, что пройти к ним можно было только из Сольвии или со стороны Святой Земли. Если церковь планирует крестовый проход в нашу сторону, то мы с ними не разминемся. Несколько северных королевств, граничащих с Шурифон, не должны были доставить проблем.
Милость Света могла нести не так много десанта, да и Серьницу не был предназначен для транспортировки войск, поэтому вместе с нами должны были идти еще два крупных транспортных корабля. Чтобы укрепить позиции на Святой Земле, эльфы перебрасывали туда несколько элитных отрядов. Проблема было только с рыцарями. Как оказалось, у Шурифон осталось всего три боеспособных пилота. Один был сейчас с Кайгеру в южных землях, второй оставался в Инейе. Если исключить рыцарей ушедших в декрет и Согу, которая не отправилась после ранения, оставалась только Элона.
Когда мы поднялись на остров, мое внимание привлек отряд эльфов с ружьями, выстроившийся на свободной площадке. Стрелков у Шурифон я еще не встречал, поэтому сразу направился к ним. С однозарядными, неудобными в обращении ружьями, используемыми в армии союзных королевств, я уже успел познакомиться, но эти выглядели немного по-другому. Длинные, в полный рост стрелка, ружья имели удлиненный ствол и немного большую по размеру разгонную камеру.
Легкое стрелковое оружие в этом мире работало по принципу центробежного разгона снаряда в специальной камере. Стреляло оно медленно и из-за вибрации довольно неточно, но при этом, пуля могла пробить навылет броню транспортных и десантных и кораблей. Неудобство было в том, что от момента нажатия на курок и выстрелом, проходило секунды три, после чего ружье должно было остывать в течение нескольких минут.
- Новый образец скорострельных ружей, - сказал Ришин, видя мою заинтересованность. Он подозвал одного из стрелков и продемонстрировал увесистую двухсантиметровую пулю. - Три выстрела в минуту. До четырехсот метров эффективно против пехоты, до сотни метров против мобильных доспехов.
- Это все что есть? - я кивнул на строй из двадцати человек.
- Да. Через две недели будут готовы еще двадцать штук.
Прямо над нашими головами доспех Дианы заложил вираж и приземлился прямо посреди площадки. Она ловко выбралась из кабины, опередив своего навигатора и холодно улыбаясь, направилась к нам.
- Диана, что-то случилось?
- Случилось? - переспросила она язвительным голосом. Подхватив под руку, она потянула меня в сторонку. - Для начала скажи мне, почему твои длинноухие друзья заперли меня на Серьницу? Мне они отказались что-либо объяснять.
- Хорошо, хорошо, - сдался я под ее напором. - Обязательно все расскажу, только дай десять минут, чтобы отдать пару распоряжений. А ты пока верни доспех на Серьницу. Договорились?
- С этим Лиса сама справится. Я буду дома, - она одарила Ришина колючим взглядом, и махнула своему навигатору. Доспех неуверенно оторвался от земли и направился обратно к Серьницу.
К отправке острова все было готово, и Норман ждал только моего приказа. На максимально возможной скорости мы покидали столицу. Глядя, как медленно удаляется порт, меня не покидало чувство тревоги. Все личные негативные эмоции, терялись на фоне грядущей катастрофы. Даже не верилось, что все это устроил один человек. Сложно было понять, почему ради чьих-то личных, корыстных интересов должно погибнуть столько людей. Неужто тяга к безграничной власти заставляет терять свою человечность? Вспомнилось старое избитое изречение: "я делаю это, потому, что могу". Наверное, так бы ответил мне Андрей, спроси я у него причину.
Постояв еще минут десять на краю острова, я направился на нижний уровень, проведать Валдиса. Так как отправлялся мы не на увеселительную прогулку, лазарет на острове пришлось расширять, занимая несколько прилегающих к нему жилых помещений. Пациентов пока было всего двое, собственно Валдис и один из техников острова, умудрившийся упасть в какую-то яму и сломать ногу.
Валдис лежал в дальнем углу лазарета, отделенном ширмой. Я забегал к нему утром, но он тогда еще спал.
- Хреново выглядишь, - я присел рядом с койкой на низенький табурет.
- Спасибо, что оценил, - он слабо улыбнулся.
- Того гада, который придумал все это, я нашел. Хотел ему голову открутить, но решил, пусть Шурифон сами разбираются.
Валдис прикрыл глаза, на минуту задумавшись. В этот момент я даже засомневался в своем выборе.
- Но ты не переживай. Можешь просить у них за это любую компенсацию. Я посодействую.
- Ловлю тебя на слове, - он снова улыбнулся. Говорить ему было тяжело, поэтому я не стал задерживаться.
- Хорошо, ты пока отдыхай, думай, что бы такого потребовать, а я побежал. Уверен, через пару недель будешь на ногах. У них тут такие лекарства, разлей в морге на полу, по всему острову мертвяков ловить придется.
Домой я попал с небольшим опозданием, но весьма вовремя. Разговор на повышенных тонах я услышал еще с улицы и поспешил разнять девчонок.
- Что за шум, а драки нет? - спросил я, погромче закрыв за собой дверь, чтобы привлечь их внимание. Диана и Элона стояли посреди гостиной, пытаясь взглядом прожечь другу друга. Остальные, рассевшись за столом, наблюдали за ними как на представлении. - Я же просил подождать меня.
- Все нормально, - Диана пригладила волосы и демонстративно улыбнулась. - Наши маленькие внутрисемейные склоки.
- Да? - недоверчиво переспросил я. Причину ее недовольства понять было не сложно, но в данном случае лучше было не вмешиваться. Пришлось делать вид, что я ничего не понял.
Дожидаясь меня, они успели расспросить Майю, но потребовали еще раз пересказать все, что произошло. Когда я упомянул покушение Диана и Анна весьма грубо высказались по поводу Шурифон. Происшествие с Элоной и ее извинения в ресторане я опустил, так как это только бы подлило масло в огонь, а скандалов мне на сегодня хватило с излишком.
Позже вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне заглянула Элона. Я как раз стягивал сапоги, когда она вошла без стука. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот разрыдается.
