Позже вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне заглянула Элона. Я как раз стягивал сапоги, когда она вошла без стука. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот разрыдается.
- Что случилось? - спросил я, протягивая руку, подзывая ее ближе. - Диана обижает? Не бери в голову. Характер у нее язвительный, но на самом деле она добрая.
Элона отрицательно замотала головой, подходя ближе.
- Я вчера... - она хлюпнула носом, - не подумала о твоих чувствах...
- Вот и у нас дома всегда бывает так. Хочешь как лучше, а получается как всегда. Раз ты старалась ради меня и девчонок, я совсем не сержусь.
- Правда?
- Ты мне не веришь? - лукаво спросил я.
- Верю, - кивнула она, обнимая меня за шею. - Тебе, верю. Чтобы не случилось, всегда буду верить. Ты только Диану не слушай, ладно.
- Хорошо, не буду, - я рассмеялся и крепко обнял ее.
Даже на максимальной скорости, в Святую Землю дорога заняла почти два дня. Движение по каньонам в направлении Шурифон замерло. Единственный грузовой корабль какого-то мелкого торговца, попавшийся на нашем пути, едва увидев линкор, дал дёру, но застрял в узкой расщелине. Пришлось останавливаться и вытаскивать незадачливого торгаша. Зато от него мы узнали последние новости из Союзных Королевств. Как и ожидалось, Единая Церковь официально заявила о фактах агрессии Шурифон по отношению к ней и независимым королевствам. Совсем скоро в их главном храме должно было пройти их общее собрание. К какому решению они придут, можно было даже не гадать.
Радушный прием мы ожидали еще на подходе к границам Святой Земли, но ждали нас почти у самого острова. Пересчитать мобильные доспехи, зависшие над обрывом, с первого раза не получилось.
- Девятнадцать, - ответила Анна на мой вопрос, выводя на экран изображение двухцветного доспеха ректора.
- Где они столько машин-то набрали? - проворчал я. - Многовато будет для нас.
- Большая часть из них старой модели, - изображение на экране сменилось, показывая незнакомый мне доспех. Брони на нем почти не было, и выглядел он более тощим и неуклюжим на фоне других. В руках он сжимал длинное копье с изогнутым лезвием. - Очень подвижный и быстрый доспех, - пояснила Анна. - Но из-за малого габарита, трудно установить на нем приличный генератор, поэтому пилот быстро теряет силы.
Наши четыре доспеха разделились на две пары, одна из которых прикрывала Серьницу, вторая шла в авангарде. Чтобы немного уровнять силу, Диана шла в паре с Силиной.
- Кто у них за главного? Горделия? Соедини меня с ней, - изображение ректора появилось почти сразу же. Вид у нее был серьезный, как и в тот вечер, когда я видел ее в последний раз. - Ну здравствуй.
- Здравствуй, - холодно поздоровалась она. - Мне казалось, я доходчиво объяснила, чтобы ты не приближался к Святой Земле.
- Ситуация изменилась, - я развел руками, показывая, что ничего с этим поделать не могу. - Церковь хочет развязать войну, и мне надо это остановить, - она хотела что-то сказать, но я опередил ее. - Вот только не говори, что ты не в курсе происходящего. Это вон те, за твоей спиной, могут оставаться в неведении, но ты ведь умная женщина.
- Да, я знаю, чего хочет Церковь, - не стала отрицать она. - Я так же знаю, зачем ты пришел сюда. Хочешь взять контроль над островом? Не позволю!
- Сдался мне ваш остров и академия в придачу. Оставьте себе. Я всего-то хочу устроить себе экскурсию в местный старый храм. Вот и все.
- Понятно, - протянула она. - Хочешь поломать всю систему рыцарей. Ну уж нет. Возвращайся обратно в Шурифон.
- Возвращаться? Ты в своем уме? Хочешь, чтобы Церковь разорила два крупнейших королевства? Знаешь, сколько будет жертв с обеих сторон? И все ради того, чтобы какая-то сволочь могла упиваться своей властью? - от этих слов она вздрогнула. Вообще-то я имел в виду епископа Андиса, но она приняла это на свой счет. Я совсем забыл, что она проходила крещение, и если я сделаю то, что задумал, она потеряет способность управлять доспехом.
- Да что ТЫ вообще понимаешь? - разозлилась она.
- Ну, так давай скажу, что Я понимаю. Что, нравиться управлять мобильным доспехом, чувствовать в руках его мощь? А готова ли ты на нем жечь города и убивать мирных жителей? Сомневаюсь. За вас это будут делать другие. Вы лишь уничтожите всех, кто способен сопротивляться и будете молча наблюдать за этим со стороны. Сольвия и Галлия, защищая своих жителей, сложат оружие и будут растерзаны своими соседями на мелкие лоскуты. А что с Шурифон? Война за их независимость, это не турнир и они не будет сдаваться на милость победителю, - я глубоко вздохнул, переводя дыхание и успокаиваясь. В последнее время нервы были ни к черту. Горделия молчала. - Я тебя прошу, не мешай. Не хочу с вами драться. Но если ты решишь, что мобильный доспех для тебя дороже, чем мир в Союзных Королевствах, учти, я сдерживаться не буду.
- Какой же ты наивный, - она улыбнулась. Она и две ее помощницы двинулись нам на встречу. - Но в одном ты прав. Меня заводят сражения. Это пьянящее чувство... Турниры ничто в сравнении с тем, когда на кону стоит твоя жизнь!
Связываться с этими тремя ведьмами было себе дороже. Придется выложиться, чтобы достать их. Хоть я и обещал не использовать доспех Шурифон, он был настроен и готов к вылету в любой момент.
- Скажи мне Дима, - продолжила Горделия, - как ты собираешься попасть в старый храм?
- Еще не знаю. Планировал раскопать пару руин за деревней Шурифон, - врать сейчас не имело никакого смысла.
- У тебя есть только свободного времени? Но, дело твое. Подожди минуту, я переключу на общий канал, - рядом с изображением ректора появилась незнакомая мне женщина. К этому моменту Горделия и ее помощницы преодолели половину пути и остановились. - Хочу представить вам представителя рыцарей Единой Церкви... как тебя там?
- Яна Нови, - представилась женщина, проглотив оскорбление со стороны ректора. - По приказу Архиепископа, мы обязаны защитить Академию и Святую Землю от агрессии клана Шурифон. Мы требуем немедленно развернуть военный корабль, остров и покинуть данную территорию.
- Вот так вот, - влезла Горделия. - Приближаться к Святой земле Серьницу, как и другим военным кораблям, я запрещаю. Что касается острова, можете пришвартоваться в своем доке, но до особого разрешения прошу не покидать территорию клана...
- Как это понимать? - перебила ее Яна. - Церковь...
- Пока здесь главная я! Дмитрий и остров Шурифон правил и законов Святой Земли не нарушают, поэтому претензий к ним у меня нет. Вот если они вздумают разрушить что-нибудь, или будут вести себя неподобающе, тогда я, непременно приму соответствующие меры.
- Архиепископ дал нам четкие указания...
- Лично я их не получала, - отрезала Горделия.
