Я вернул пистолет тете Вике:
- Тебе-то это зачем?
- Я сопоставила события вчерашнего дня. Если оборотни нашли нас в Москве, то они могут найти нас и в Тассисудуне. Тогда одного холодного оружия может оказаться недостаточно.
- Может быть, я открою дверь в какое-нибудь безопасное место? предложил я.
Тетя Вика покачала головой:
- Если оборотни вышли на след, они с него уже не сойдут. Я не сомневаюсь, что боблинам и оборотням помогают маги. По крайней мере, хотя бы один. Так что враги найдут нас в любом Отражении. Встреча с ними - вопрос времени.
- Тогда, может, я останусь? Все-таки вместе как-то поспокойнее...
- Нет, Калки, ты должен идти. Мы подождем тебя здесь.
- Ладно... - я допил кофе и доел свои булочки. - Давайте приступать, пока я не передумал.
Отшельник, словно давно был готов к этому моменту, щелкнул пальцами, и один из домовых положил на стол альбом с картинками-ключами в другие места и миры. Боблин раскрыл альбом и показал мне нужное изображение:
- Вот, Калки, это дверь в Детский мир. Открой ее, и окажешься в доме Привратника.
На картинке была изображена пустая комната. Пыльная, заброшенная, местами затянутая паутиной. Вернее, это была не комната, а высокий чердак на картинке я увидел наклонные балки и часть обрешетки. Лучи солнца освещали помещение, попадая внутрь через высоко расположенное окно.
- Не слишком-то приятное место, - с сомнением протянул я, разглядывая пустынный чердак.
- Таковы все каталогизированные места, - Отшельник хлопнул ладонью по альбому. - Для ключевых мест открытия дверей выбираются места уединенные и почти не изменяющиеся с течением времени. Не волнуйся, Калки, это чердак дома, где тебя встретят с радушием и помогут освоиться в Детском мире.
Я с сомнением пожал плечами, но вынужден был подчиняться Отшельнику и тете Вике. В конце концов, всем нам было одинаково нелегко. Всех нас ждали трудные времена. Оружие в руках тети Вики было лучшим тому подтверждением.
- И как мне открыть дверь? - мрачно поинтересовался я.
- Тот кто уже сделал это однажды, не должен задавать подобных вопросов! - наставительно произнес Отшельник.
Он встал из-за стола, подошел к раздвижным межкомнатным дверям и приоткрыл их ровно настолько, чтобы дверной проем по соотношению высоты и ширины соответствовал картинке в альбоме.
Тетя Вика подала мне рюкзак и альбом:
- Возьми это с собой! Назад вернешься через сад камней уже знакомой дорогой. Если за время твоего отсутствия произойдет что-то важное, то мы оставим записку под самым близким к тропинке валуном. Он небольшой, и ты легко его перевернешь. Все понял?
- Если на вас нападут оборотни или боблины, то как вы успеете написать записку и отнести ее в сад камней?
Тетя Вика с наигранной веселостью взъерошила мне волосы:
- Очень просто! Отшельник откроет дверь в сад камней, и мы легко скроемся от врагов, напавших на дом. Привыкай к магическим дорогам, Калки!
Я понял, что об окружающем мире и о магических возможностях мне еще предстоит очень много. Пожалуй, мне и правда требовалось повидать Вечного Ребенка - такого же, как и я, мага по крови.
Я закинул за спину рюкзак, взял в руки альбом и посмотрел на изображение чердака. Потом уставился на дверной проем, мысленно рисуя в нем очертания реальных предметов. У меня ничего не получилось.
Отшельник посоветовал:
- Не смотри прямо на дверь. Постарайся вначале взглянуть на нее боковым зрением и увидеть общее изображение, как на картинке. Когда контакт станет более четким, поверни голову и дорисуй недостающие детали.
Я попробовал поступить именно так. И боблин оказался прав! Скосив глаза на дверь, я вместо соседней комнаты увидел в проеме полумрак пыльного чердака. Медленно переводя взгляд, я ощутил, как изображение становится более четким и реальным. Потом я осмелел и посмотрел прямо на дверь. Все было готово к переходу - чердак незнакомого чужого дома находился на расстоянии нескольких шагов.
- Иди, Калки! - тетя Вика обняла меня, поцеловала в обе щеки, а потом мягко подтолкнула к двери. - Иди!
- Мы будем ждать тебя! - добавил Отшельник и похлопал меня по плечу. Иди!
И я пошел...
Глава 3.
Детский мир.
...Когда я ступил на покрытый пылью пол чердака, то сразу ощутил запах старой прелой древесины. Механизм открытия магических проходов между мирами был мне абсолютно непонятен. Почему я сам, мои вещи и даже другие люди свободно проходили через открытую мною дверь, а вирусы и запахи через нее не распространялись?
Я чихнул, и никто не пожелал мне: "Будь здоров!" Я обернулся и убедился в том, что дверь между мирами закрыта. Позади меня находилась вполне обычная дощатая дверь, которая, очевидно, вела на нижние этажи здания.
Стараясь ступать аккуратно, чтобы не поднять с пола пыль, я подошел к двери и подергал металлическую ручку. Дверь не поддалась. Или она перекосилась от времени, или же, вообще, была заперта. Я пригляделся к дверной коробке и понял, что дверь должна открываться внутрь, то есть на меня. Я потянул ручку на себя, постепенно увеличивая усилие.
За дверью раздался громкий звон колокольчика, и в тот же момент она распахнулась. Я едва устоял на ногах. Посмотрев в открывшийся дверной проем, я увидел крутую деревянную лестницу, уходившую куда-то вниз. Лестница, в отличие от пыльного запущенного чердака, была чистой и казалась недавно изготовленной. Кроме того, я понял, почему дверь сперва не поддалась: к ее ручке с другой стороны была привязана бечевка, протянутая через ролик к медному колокольчику. Чтобы открыть дверь, нужно было порвать бечевку и привести в действие сигнальную систему. Значит, мое появление на чердаке не станет неожиданностью для хозяев дома.
Я осторожно приблизился к лестнице и заглянул вниз. Но моему взору был доступен лишь небольшой квадрат дощатого пола. Он был довольно хорошо освещен, но совершенно пуст.
Мне в голову не пришло ничего лучше, чем крикнуть:
- Эй, тут есть кто-нибудь?
Мне никто не ответил, но каким-то шестым чувством (возможно, не шестым, а просто магическим), я ощутил внизу присутствие кого-то живого.
- Эй, я знаю, что вы здесь! - крикнул я. - Ответьте мне!
Снизу раздался голос невидимого ребенка лет пяти-шести:
- Сейчас я сбегаю за старшими!
После чего я услышал удаляющийся топот детских ножек.
- Вот черт! - пробормотал я, а потом громко произнес, обращаясь к тем, кто, возможно, еще остался внизу: - Я спускаюсь!
Я засунул альбом в рюкзак, прикрыл дверь на чердак и медленно полез вниз. Едва моя голова оказалась ниже уровня потолка, я огляделся и понял, что попал в небольшую комнатку деревянного дома. Стены, сложенные из толстых древесных стволов, изнутри были ничем не обшиты. Одну стену комнаты занимали стеллажи с полками, на которых были расставлены глиняные горшки, стеклянные банки и пластиковые канистры. Больше в комнате ничего не было, но полуоткрытая дверь, несомненно, вела в другие помещения здания. В большое застекленное окно проникал дневной свет. Мне же, пока я находился на лестнице, были видны только трава, кусты и несколько деревьев.
