…Миссис Шо порылась в отчасти хаотичном архиве меморизика, и грустно объявила:
— Надо же, Эда не стало в феврале 2016-го. Он 20 месяцев не дожил до подтверждения своей теории о межзвездных бродягах. 1I/Оумуамуа был открыт в октябре 2017-го.
— 1I/Оумуамуа так и не был признан однозначно в этом качестве, - напомнил Вилли.
— Да, — Фанни кивнула, — однако, Эд был бы рад увидеть… А про отбор астронавтов мы говорили в Хьюстоне, в 2006-м, на презентации программы «Орион» NASA-Lockheed. Казалось, Америка вернется на Луну. Но через 4 года Обама заморозил программу, не закрывая. Особый стиль этого президента. Эд тогда не удивился, будто знал заранее.
— Хм… — Вилли задумался, — …Я слышал, у Митчелла после экспедиции Аполлона-14 появились два пунктика: парапсихология и инопланетяне.
— Не совсем так. Парапсихологией тогда увлекались почти все, ты ведь помнишь.
— Вроде бы, я помню, но настоящая ли это память, или sizif-эффект?
— Вилли, ты становишься параноиком!
— Нет, я не могу становиться параноиком, это совершенно исключено.
— О! Какая самоуверенность! – иронично воскликнула миссис Шо.
— Не самоуверенность, а логика. Я не могу становиться параноиком, я официально стал таковым в 1990-х, когда BfV пыталась повесить на меня убийство банкира Роведдера. Тюремный врач уверенно поставил мне диагноз «параноидная шизофрения», известная также, как «синдром Джона Нэша».
— Мм… Джона Нэша — лауреата Нобелевской премии по экономике 1994 года?
Социальный министр Ливии удовлетворенно улыбнулся:
— Это повод для высокой самооценки, верно, Фанни?
— Экзотический повод… — проворчала она.
— Какой есть, — он снова улыбнулся, — итак, мы разобрались с парапсихологией. А что с увлечением капитана Митчелла – инопланетянами?
— Считается, — произнесла миссис Шо, — что Эд зациклился на UFO, и прежде всего — на конкретном UFO, якобы разбившемся под Розуэллом в июле 1947-го. Публикаторы с удивительной неряшливостью забывают, что Эд происходил из фермеров Артезии, что рядом с Розуэллом, поэтому Эд часто бывал там в гостях у родичей, а не из-за UFO.
— А все-таки, Фанни, что разбилось под Розуэллом в июле 1947-го?
— Я не знаю, но Эд полагал, что это была неудачная копия инопланетного летательного аппарата, построенного по неточным данным NASA об UFO. Между прочим, в те годы военные авиаконструкторы загадочно увлеклись проектами в стиле летающих тарелок.
— Иначе говоря, ты веришь в гипотезу капитана Митчелла, так?
— Не то, что верю. Просто, нахожу его гипотезу логичной. Согласись, Вилли, это более вероятно, чем гипотеза Великого Молчания Вселенной. Фраза Энрико Ферми «где все?» называется Парадоксом Ферми. Парадоксом! Все, что мы знаем о строении Вселенной, указывает на множественность цивилизаций. Нет физически возможной космогонии, при которой в здешней области Галактики возникла бы всего одна космическая цивилизация. Вероятнее, мы не видели иных, поскольку кое-кто неправильно смотрел, точнее: кое-кто интерпретировал увиденное, исходя не из физики, а из политкорректности.
— Есть еще гипотеза Темного Леса, — напомнил Вилли Морлок.
— …И гипотеза плоской Земли, — ехидно парировала миссис Шо.
— Ладно, Фанни, а как, все-таки решена проблема экипажа для миссии к Чубакке?
— А, ты еще не знаешь? Сейчас расскажу. Только дай мне еще кофе и сигарету.
Получив запрошенное, миссис Шо затянулась сигаретой, глотнула кофе, и объявила:
— Контрольная карта составлялась сектором персонала в два этапа. На первом этапе они рационально ориентировались на ГМ-астронавта, например крокоана или метаморфа. Затем начались «Войны крови» и на втором этапе в карту добавили: астронавт должен являться нативным человеком, а не ГМ. Но биофизические требования не изменили! Я просто не могу выразить меру своего возмущения таким идиотизмом!
— И ты встряла в это, не так ли? – предположил ветеран терроризма.
— Нет, я поступила хуже! Я натравила на них Аслауг Хоген.
— Аслауг? – игриво отозвался он, — Подружка твоего фаворита по яхтенному дизайну?
Доктор Шо так же игриво парировала:
— Милый Вилли, если бы ты не поленился заглянуть в архив проекта «Гулливер»…
— …Бездарно засекреченный ESA/NASA 8 лет назад! — подхватил Морлок, - Конечно, я заглядывал туда. Точнее, друзья моих друзей стянули копию этого архива еще тогда, и передали мне, зная мой интерес к объекту 5I/Каимитиро. Роли Аслауг Хоген и Юлиана Зайза там почти как у Ромео и Джульетты в театре Шекспира.
— Шекспир, — возразила она, — не добавил бы к парочке бисексуальную рейв-идолицу.
— Да, Шекспир добавил к ним смерть, а вот Фортуна не склонна к готике, поэтому….
— …Вилли! В тебе пропадает великий критик, как в Нероне — великий артист.
— Мм… Это было восхваление или глумление?
— Я сама не знаю, то ли это восхваляющее глумление, то ли глумливое восхваление.
— Что ж, моему самолюбию льстит и то, и другое. Но, извини, я перебил тебя, когда ты начала рассказывать, как натравила Аслауг на сектор персонала MOXXI.
— О, да! Я натравила ее, а она привлекла обоих компаньонов. Юлиан профессионально разбирается в системах надежности и жизнеобеспечения яхт. Чоэ Трэй не только рейв-идолица, но и моряк с опытом автономных походов на мини-субмарине. К тому же, она обладает артистическим даром подавляющего убеждения офисных болванчиков.
— Так, а можно подробнее об этом даре?
— Ладно, я попробую объяснить на примере. Когда старший специалист отдела пытался изложить политкорректный принцип чистоты генов астронавтов, Трэй ответила что-то наподобие… — тут Фанни вскочила, изобразила позу киношного подростка-хулигана и прошипела, — …Эй, мужик, ты хочешь послать через весь сраный космос такой экипаж, который тупо загнется от любой сраной трещины в борту? Мужик, какое говно в твоем сраном черепе вместо мозгов? Какая, в жопу, чистота генов? Погляди сраный учебник биохимии, и узнаешь, сколько сраных мутаций случилось в твоих сраных генах с того херового дня, когда твой папаша без кондома трахал твою мамашу.
Ветеран европейского терроризма медленно похлопал в ладоши.
— Действительно чертовски убедительно!
— Это лишь подражание-экспромт, — скромно уточнила доктор Шо, — так или иначе, это сработало, и капитаном миссии Alkyona назначен Зенон Пекош, 38 лет из Гданьска.
— Alkyona? – переспросил он, — Название в честь одной из плеяд?
— Да, в честь самой быстрой из нимф звездного неба. По-моему, неплохо.
— Что ж… — он улыбнулся, — …По крайней мере, поэтично. А кто этот Зенон Пекош?
— Он авиаинженер, летчик-испытатель, астроном-любитель, фанат Станислава Лема, Артура Кларка и Элиезера Юдковского.
— Мм… Ты хочешь сказать: этот Пекош — фанат всех троих?!
— Да, Вилли. И это еще не все. 4 года назад Зенон Пекош получил тяжелую травму при аварийной посадке самолета, и оказался в инвалидном кресле. Официальная медицина ничем не могла ему помочь, и он начал пробовать нелегальные генвекторики. Первые несколько экспериментов со своими генами лишь ухудшили ситуацию, но с какого-то пятого или десятого раза это сработало, и Зенон вернулся в полноценной жизни, хотя теперь никто не берется расшифровать его химерический геном. Анализы крови дают странные результаты, однако физическая форма у него превосходная, а фанатизма по научно-фантастической линии у него прибавилось. Вот такая биография.
Вилли Морлок покрутил в пальцах уже вторую зажженную сигарету и спросил:
— Кто счастливый компаньон этого парня по экипажу Алкйоны?
— Ликэ Рэм, 52 года, фламандка из Брюсселя. Ты, вроде бы, мельком знаешь ее.
— Да, знаю и помню. Худощавая стройная персона, похожая на судебно-медицинского эксперта Меган Хант из старого детективного сериала «Следствие по телу».
— Точно! – Фанни кивнула, и он продолжил.
— Кажется, она занималась динозаврами, или чем-то в таком роде.
— Вообще-то Ликэ палео-биолог и молекулярный генетик, — уточнила Фанни,
