Исцелитель: Хотелось бы заметить, что в случившемся виновен именно Совет. С Совершенным следовало работать мягче, а не полагать, что он сам со всем справится, и увы, коллега Узиль сам напросился на пинок: сколько можно было читать ей мораль? Я уверен, что если мы изменим тактику поведения, то Совершенный не будет опасен.
Провозвестник: Да? А его собачка, нефалим?
Исцелитель: Коллега, ваша личная ненависть к полукровке не имеет никаких…
Провозвестник: А вы бы много понимали в моей ненависти, коллега…
Светоносный: Хватит друг друга за языки ловить. Eщe конкретные предложения будут?
(Молчание).
Светоносный: Тогда прошу выслушать меня. Несомненным в данном случае является то, что Совершенный деградировал по вине телесной оболочки, коя по параметрам не соответствовала основным требованиям содержания Высшего. Поэтому я считаю нужным — отнеситесь к этому спокойно и разумно — уничтожить дефектное воплощение и в короткие сроки создать для Совершенного подходящее тело.
(шум).
Просветитель: Если я вас правильно понял, вы предлагаете убить ее?
Исцелитель: Это невозможно. Коллеги, это невозможно!
Пустотник: Отчего же? В былые времена вы и с младенцами не церемонились, вот и коллега Узиль принимал деятельное участие. Я согласен: девушку устранить, а Совершенному дать новое тело. Давно пора.
Исцелитель: Я не понимаю, почему вы решили, что она опасна. Уверяю, девушка… Совершенный не желает нам зла. Она глубоко страдает, и мы ей помочь обязаны, а не убивать! Или вы так перепугались за собственное бытие? ну так посмотрите на станки! ни одна из нитей Высших не оборвана, а значит, они живы, и мы их найдем.
Светоносный: Это может значить, что они растворились в благодати. Живы, конечно, однако их больше нет. Тем более, Исцелитель, вам ли не знать, что тело мало что значит для Совершенного. Уверен, он одобрит мой план, тем более, что действовать мы будем исключительно в его интересах.
Провозвестник: Но миссия должна быть выполнена в срок. Если придется создавать новое тело, то мы можем не успеть.
Светоносный: Успеем. Вы привыкли к магии, я же готов вам предложить Технологию. Методика клонирования в Пекле развита настолько, что за три недели я готов предоставить идеальный опытный образец, который будет целиком и полностью идентичен нынешнему телу Совершенного, исключая, разумеется, дефекты. И работать он станет так, как нужно, без депрессий и страданий.
Исцелитель: Коллеги, учтите, пожалуйста, что Совершенный от миссии не отрекся. А сомнения у него были и в прошлый раз.
Светоносный: Я вас умоляю, коллега, не сравнивайте. В прошлый раз он меня по пустыне таскал полтора месяца, вот и все. А сейчас ось миров сдвинута и то ли еще будет. Масштабы несопоставимы.
Исцелитель: Он в любом случае имеет право выбирать.
Звездовей: Пока что его выбор не в нашу пользу, я согласен с главой Совета.
Узиль: Я тоже.
Славящий: Поддерживаю.
Исцелитель: Понятно, что поддерживаете — лобызали его минут десять от радости за свое спасение.
Славящий: А вас, интересно, кто спас, разве не он?
Исцелитель: Коллеги, одумайтесь! Это не просто преступление, это хуже. Это ошибка, страшная ошибка!
Просветитель: Согласен. Надо еще раз все обдумать. Или вы настолько боитесь пропасть в Ничто? Насколько я знаю Совершенного, он не терпит посягательств на личную свободу и рассчитается с вами по полной, это уж как пить дать.
(Пауза).
Светоносный: Хорошо. Тогда представьте, что Совершенный отказался от Миссии, которую сам же и избрал до воплощения. Кто-нибудь из нас — хотя бы коллега Исцелитель — решил его переубедить, разумеется, мягко и тактично. Если Совершенный внял ему — замечательно, а если нет? Мы ведь помним, что он не терпит посягательств на личную свободу, и тогда очередная вспышка его ярости вполне сможет отправить в Хаос все живое. Вы представляете себе эту катастрофу? (Пауза) Я не боюсь за свое бытие. Вы видели меня в бою и знаете мое презрение к смерти. И отнюдь не о себе я сейчас думаю, а о тех смертных и Высших, чьей бессмысленной гибели можно избежать.
Просветитель: Полюбуйтесь, какая забота об общем благе!
Светоносный: Ирония сейчас не совсем уместна. Итак, коллеги, я ставлю вопрос на голосование: кто за то, чтобы умертвить дефектное воплощение Совершенного? Пустотник… Славящий… Звездовей… Узиль и я — пятеро. Против? понятно, двое. Воздержались? Пьянящий и Провозвестник? — отлично.
Провозвестник:(в сторону Узиля): Предатель.
Светоносный: Коллега, ведь Узиль имеет право на собственное мнение, не так ли?
Провозвестник: Я тоже имею право. Дать в рожу дрянному ученику, отрекшемуся от подопечного и отступившейся от обязательств. Я тебя чему учил, гадину?
Исцелитель: Перестаньте, Провозвестник. Ни к чему этот балаган.
Провозвестник: Надо было утопить тебя с твоими отродьями, Узиль Темный.
Узиль: А тебя — кинуть в Солнце вместе с твоими!
Светоносный: Довольно, коллеги. Устроите дуэль, когда с Совершенным все будет в порядке. Теперь же надо думать о том, каким образом нам выполнить задачу, если девушку охраняет бессмертный и неуязвимый нефалим. Я подозреваю, что если Провозвестник отрубит ему голову, то она будет кататься колобком и кусать всех за пятки. Шутка, конечно, однако лично я представления не имею, как можно его нейтрализовать.
Исцелитель: Я предлагаю все обдумать еще и по этой причине. Не надо прикрываться красивыми словами о долге и чести, потому что вполне может статься, что с этой парой непросто будет сладить, а уж если разозлить Совершенного, начав на него охоту…
Светоносный: Полагаю, вы правы. Что ж, коллеги, давайте учиним брейнсторм… так, кажется, на Земле говорят.
* * *
Корат был ангелом-одиночкой.
Григориец, он избрал свой путь давным-давно, еще до Первой Войны, и с тех пор путешествовал по мирам, наблюдая за разумными существами, анализируя мотивы их поступков и делая выводы. И Высь, и Пекло считали Кората личным резидентом; сам же он никому ни в чем не клялся, ничего не обещал и не принимал присягу. Его заметки принадлежали в первую очередь ему самому, и, владея, он распоряжался ими по собственному разумению, не видя разницы между Верными и Отступниками.
Подобный образ жизни — бытие для себя, непротивление Злу и непреклонение перед добром, постоянная тропа к истине, которая не ведает Различия между Темным и Светлым — не одобрял никто, ни ангелы, ни отступники; впрочем, Корат имел достаточно высокий ранг для свободы выбора, и в его адрес могли ворчать: «Это почти Отступничество», но и только. Разумеется, участия в войне он не принимал, искренне ненавидя бойню и раздор, что ему вменялось в вину обеими группами: «Нонсенс, коллеги, — вот так взять и от всего отстраниться, словно его ничто и не касается; это даже и нечестно, да, нечестно!» Стратег и Отступник весьма по-умному помалкивали, не делая заявлений по этому, поводу, прекрасно понимая, что странный дух-одиночка может пригодиться и тем, и другим.
