— Как скажешь, Амандин.
* * *
— Легенды говорят, что раньше свет и тьма делили сутки пополам. И не было пара, один лишь ад, — проговорила Серафима, наблюдая в окно, как природа из цветной преображается в черно-белую. Вирий, лежащий на постели, внимательно слушал Чтеца Душ, как называл ее даже про себя, избегая слова 'невеста'.
— Но во тьме двисуры творили ужасные вещи, а в свет каждый казался безгрешным. А потом не стало больше тьмы. Она повернулась к Вирию. Теперь Серафима не скрывалась под одеянием, и принц мог видеть перед собой невероятную девушку.
Вирий еще не до конца поверил, что ей уже тридцать четыре уйта.
Только недавно он узнал, что с первым выходом сущности старение у Чтецов Душ практически останавливается.
— А, чтобы не было у двисуров больше соблазнов для плохих деяний, Айсеры одарили избранных душ аквилом Чтеца. Мы созданы служителями, не иначе.
— А как же слух о том, что вы можете убивать душу? — припомнил Вирий прочитанное накануне.
— Можем, — согласилась Серафима. — Но только в крайних случаях. Раньше… — запнулась девушка, — когда нас было еще много, для этого созывался совет. И только там решалось, подлежит ли душа уничтожению. Она прошлась вдоль комнаты, будто находила это занятие интересным. На самом деле она обдумывала, как много сможет рассказать Вирию.
— Расскажи о проклятом, — высказал принц давно возникшую просьбу.
— Род Дастус был обычным среди Чтецов, пока одна из его представительниц не совершила фатальную ошибку.
— Какую? — принц даже поддался вперед.
— Влюбилась, — коротко ответила Чтец, возвращаясь к окну. — Нельзя влюбляться в опекаемого, — пояснила она, смотря на улицу.
— Приходит время, когда двисур должен научиться жить сам. Иначе он захочет большего, а Чтец будет вынужден помогать ему в этом достижении. У нас не может быть своих желаний. Мы ведь служители, и даем то, в чем нуждается душа.
— И в чем нуждалась моя? — задал Вирий главный вопрос.
— В росте, — ответила Серафима. Она отвернулась от окна и подошла к принцу. Присев на постель, она взяла мужчину за руку, добавила:
— А еще в ласке и заботе, — Чтец коснулась шрама на лице Вирия, — но я не могу этого дать, — с грустью прошептала она. — Только любящая душа способна удовлетворить твою сущность. Тебе стоит лишь дождаться ее. И если третий принц хотел возразить, то, глядя в эти черные глаза, он отбросил все сомнения. Обязательно найдется та, что полюбит его и подарит душевое тепло.
* * *
Халия с затаенным трепетом рассматривала дворец Сектората. Так много двисуров одновременно она не видела со времен школы. Ей даже казалось, что она вернулась на несколько уйтов назад.
Амандин очень быстро доставил сестру в Лукайю, где передал ее на попечение семьи Ригерт, что была вхожа во дворец. Халия не задавала вопросов брату, она знала, что просто так Амандин не делал ничего. И зла своей сестре он не желал. Девушке запрещено пока называть свою фамилию, всем она представлялась как Ригерт. И ее цель — обольщение принца Вирия.
Больше Амандин не пояснял ничего, говоря, что потом сам найдет сестру и внесет ясность в ее дальнейшие действия. Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила ступеньки, о которую тут же споткнулась. И упала бы, не удержи ее чьи-то сильные руки.
— Осторожнее, — с тревогой произнес мужской голос. Халия посмотрела на спасителя и поняла, что Айсеры благоволят ее миссии. Это был принц Вирий. Аквил Блудницы[31] имеет лишь отдаленное сходство со своим названием. Главная сила этого аквила — умение чувствовать желания. И впервые Халия повстречала мужчину, который не стремился заполучить ее в постель, а просто хотел любви и тепла.
Не сдержавшись, девушка провела ладонью по его щеке. Что-то внутри кричало о том, что мужчина достоин всей любви, на которую способно ее маленькое сердечко.
Впервые Вирий жалел, что проводит акъябы с Серафимой. Перед ним все еще стоял образ той русоволосой изящной девушки. Ее большие карие глаза, где хотелось видеть только счастье, пухлые губки, которые так и притягивали к себе для поцелуя… Вновь и вновь прокручивая картинок своих желаний в голове, третий принц резко подскочил с постели. Он должен ее забрать! Сейчас же! Она будет лишь его! Но в дверях он столкнулся с Серафимой. Вирий хотел просто обойти ее, но Чтец схватила его за руку.
— Что заставило тебя так бежать?
— Отпусти, ты же знаешь, что с моим аквилом тебе не тягаться!
— И куда ты собрался? — с насмешкой спросила Серафима. — Уж не к милой Халии? Имя желанной девушки вызвало у Вирия рык, что сам вырвался из глубины его горла.
— Корнел! — вдруг выкрикнула она. — Без Сектората мне не справиться! Она с паникой наблюдала за изменениями в третьем принце. Он казался невменяемым. Кто бы мог подумать, что очередным 'якорем' станет Блудница?
— Где она? — озлобленно спросил Вирий.
— Она во дворце. Но тебе нужно успокоиться, ты же не хочешь напугать Халию? — Серафима говорила с ним, как с маленьким ребенком. Агрессия порождает агрессию. А если аквил Вирия выйдет из-под контроля, то многим не поздоровится. Можно было бы вызвать сущность третьего принца из физической оболочки, но мечущуюся душу стоит опасаться не меньше. К тому же у Вирия с Халией истинная тяга сущностей друг к другу. Они взаимно дополняли друг друга. Могли ли это знать те, что подстроили их встречу? Что-то подсказывало Серафиме — даже не предполагали. Иначе не допустили бы такой силы в поддержку будущего Сектората. Вскоре подошли Конрад и Корнел. Они обеспокоенно остановились в нескольких шагах, не понимая, что творится с Вирием и как им поступить.
— Конрад, — тихо, чтобы не вывести третьего принца, позвала Серафима, — как Секторат прикажи Вирию оставаться в своей комнате и никого не искать. Правитель Лукайи быстро взял себя в руки и поступил так, как и велела Серафима. Ни один двисур не сможет противостоять слову Сектората. Истинному слову. Но Вирий пытался бороться. Сквозь боль, сквозь мучения нарушения внутреннего приказа. А Чтец видела, как металась его душа в противоречиях. И не могла пока помочь. Вирий должен сам преодолеть это. Только тогда он станет свободен. В этот миг Серафима четко увидела, как сущность третьего принца сбрасывает с себя покровы, что раньше ограничивали ее. Стремление оказаться рядом с той, что способна подарить душевное тепло стало решением практически всех проблем Вирия. Уже на следующий кин третий принц будет другим двисуром — Воином[32], который не знает сомнений и имеет смысл жизни. Сущность принца оказалась сильнее внушенных приказов. Принц упал в забытье, но Чтец уже знала — победа одержана. Взглянув на обеспокоенных Конрада и Корнела, она улыбнулась.
