Навстречу ей, беззаботно улыбаясь, шел Корнел. Первый принц удивился, когда увидел Чтеца.
— Леди Серафима?
— Да, мой принц, — слегка склонила голову Чтец.
— Откуда в такое время?
— Не здесь, — ответила Серафима. Сейчас она была не в силах чувствовать души двисуров и не могла быть уверенной, что их не подслушиваю.
— Вы куда сейчас? — правильно понял ее Корнел. Она лишь неопределенно покачала головой. И снова первый принц догадался, что хотела передать ему Серафима.
— Идемте, — сказал первый принц, развернувшись в правильную сторону.
* * *
Подготовка была завершена идеально. Подкупом и угрозами Амандин сумел обеспечить себе доступ не только во дворец Сектората, но и во все нужные ему помещения. А также он нашел достаточно молчаливых и исполнительных двисуров, чтобы забрать тело Серафимы. Черный Чтец не был уверен в том, что сущность девушки покинет физическое пристанище в этот акъяб, но решил рискнуть. И не прогадал. Похищение прошло даже легче, чем Амандин предполагал. Зачем это ему — он не знал. Может, устранял помеху в своих планах или же это просто каприз. Четкой цели не было. И теперь, находясь в одном из поселений близ дворца Сектората Лукайи, он с затаенным трепетом разглядывал тело, лежащее перед ним на кровати. Теперь он понимал, каким образом она осталась в живых. Волосы!
Всего лишь не тот цвет волос сохранил ей жизнь. Что он сделает с ней, когда она вернется в тело? Что скажет?
Неважно, ведь она уже принадлежит ему. Он убедит ее в этом.
Положит к ее ногам четыре Сектора, как искупление за то, что все это время она была одна. Теперь цель его жизни имеет смысл! Вместе они создадут новый мир. Со своими правилами. Поспорят с самими Айсерами. А если его малышка захочет, то он покорит ради нее и оставшиеся Сектора, да даже Перепутье! Амандин не хотел пропустить момент ее пробуждения, поэтому не спускал с тела глаз. О том, что Серафима может прийти к нему в форме сущности, он даже не задумывался. Зачем перемещаться таким образом, если известно, что тело находится в защищенной от посторонних глаз комнате. Но, скорее всего, Черный Чтец был слишком сильно опьянен своим счастьем.
— Тела нет, — удивился Корнел, входя в тайный кабинет Сектората. Серафима, пройдя за ним следом, лишь убедилась в его словах.
Она ожидала этого, но не так и не здесь. Хотя Айсеры никогда не были предсказуемы в своих поступках.
— Мой Принц, — обратилась она к Корнелу, — с Вирием все хорошо. Я благословила его с Халией, отныне они неразделимы.
— Но ведь она?..
— Теперь действия ее аквила принадлежат только Вирию, мой принц, — ответила Серафима, правильно угадав вопрос Корнела.
— И что теперь? Вы покинете нас, леди Серафима?
— Мне нужно мое тело, мой принц. Без него я не смогу провести Сектората в центр Перепутья.
— Но… — не поверил принц, — отец еще не стар! Ему рано уходить.
— Успокойтесь, мой принц, — проговорила Серафима, положив руку на его плечо. — Его время давно пришло, со смертью любимой и брата. Теперь он уступает место новому Секторату, и вы с Вирием и Халией будете ему достойной поддержкой.
— Но почему отец никогда не говорил об этом, не предупредил? — не успокаивался старший принц.
— А вы хотели бы показать свою слабость другим? — тихо спросила Серафима. Корнел понял ее, но принять неизбежное еще не мог. Чтец видела смятение в его душе. Но он должен сам справится с ним. Уходя, Сектораты никогда не прощались ни с родными, ни с подданными. По этому поводу не устраивалось никаких торжеств и трауров. Просто менялся правитель. И еще никогда это не происходило предсказуемо. Так должно быть и в этот раз.
* * *
— А ты настойчив, Проклятый, — раздалось за спиной Амандина. Он не ожидал такого появления, но не был сильно удивлен.
— Я же говорил, что ты придешь ко мне, Серафима, — с ликующей улыбкой произнес он.
— Тогда, быть может, ты расскажешь, зачем? — усаживаясь рядом со своим телом, спросила Серафима. Только теперь Амандин обратил внимание на ее состояние.
Свечение кожи на непокрытых руках стало тусклее, самое одеяние грязно-серого цвета, да и голос был немного слаб.
— Что с тобой? — искренне обеспокоился он.
— Ты для этого меня позвал, Проклятый? Узнать, что со мной? — с издевкой спросила она.
— Амандин, — пояснил он, — меня зовут Амандин. А теперь возвращайся в тело, я пока приготовлю еду для тебя, — с этими словами он вышел из комнаты. Серафима еще долго смотрела в пустой проем, но потом все же заняла свою физическую оболочку. Силы ей еще понадобятся. Вскоре Амандин вернулся с подносом, полным еды. Для малышки он не жалел ничего. И никогда не пожалеет. Но пока он не выучил всех ее вкусов, поэтому набрал всего понемногу. Под его внимательным взглядом Серафима поела. Отставив поднос, она вопросительно посмотрела на Проклятого, ожидая его пояснений. Амандин не медлил с ними. И рассказал ей все. С того самого момента, как вернулся в родное поселение и не застал там ни одного живого двисура. О том, как вынашивал и воплощал планы мести. О тех, кого он беспощадно убил своими руками. О роли маленького двисура в судьбе четырех секторов, что вот-вот будут уничтожены. Серафима слушала не перебивая. Она знала с самого начала, зачем пришла к Амандину. За решением. Уничтожить или оставить в живых. С тех пор, как всплыла история с неизвестным Чтецом, Серафима Болад стала понимать, что все проблемы Лукайи и соседних секторов имеют один корень. Она надеялась, что ошиблась. Но сейчас поняла, что первые выводы были верны. Амандин Дастус не зря был Проклятым. Их семью отметили много уйтов назад, когда его пра-пра-родительница не сумела оставить подопечного, и тот с ее помощью лил реки крови, убивая каждого несогласного с собой. Но Амандин действовал по своей воле, одержимый никому не нужной местью. Как далеко он готов пойти? Серафима понимала, что его ничто не остановит. Оставался последний вопрос, который и решал дальнейшую судьбу Черного Чтеца.
— Амандин, зачем я тебе? — тихо спросила она, глядя прямо в его глаза.
— Ты разве не поняла? Вместе мы сможем поставить на колени весь мир? Понимаешь? — с энтузиазмом заверял он ее. Раньше такие решения принимались на совете Чтецов Душ. Теперь Серафима одна. И она сделала выбор.
* * *
— Серафима? — удивился Секторат внезапному появлению Чтеца.
— Нам пора, мой Секторат, — склонив голову, произнесла Серафима.
— Куда? — растерялся Конрад. — И почему ты в красном?
— Не могу избавиться от символики Чтецов, хотя и осталась последней из них.
