— Пожалуй, пожалуй. Но вы можете сказать — без всякой ответственности, просто навскидку, — как нам этот маятник остановить? Вы же наверняка думали над этим.
Думал? Мягко сказано… Малаганов терзался этим вопросом. Ему все время казалось, что решение очень простое и оно очень близко. Но открытия не делаются за пару дней. Открытия вынашиваются долго, как ребенок. Впрочем, несколько сумасшедших идей у него было наготове.
— Надо искусственно вызвать новый Сбой, — выдал он одну из них. Потом предложил другое: — Или блокировать АМ.
И в этот момент какой-то маленький, но очень громкоголосый гений в его голове завопил: "Yes! Yes! Эврика!" Малаганова прошиб пот. Неужели все так просто?
— Ну-ну, — откликнулся Шелест без особого энтузиазма, и гений смущенно замолк. — Да я все понимаю, Аркадий Евгеньевич, какой с вас спрос? Еще и недели не прошло. Еще не все пришли в себя. Две Реальности сразу, кто бы мог подумать…
— Адольф Иванович, — решился наконец Малаганов. — А что будет с моими "случайными"?
— Не задавайтесь этим вопросом, — тон Шелеста переменился. — С ними все будет в порядке, — отрезал он и отключился.
— Хамло, — бросил Малаганов в пищавшую трубку. Потом усмехнулся. Подумать только… На дворе XXI век, а старые предрассудки неистребимы. Они по-прежнему воспитываются в семьях и даже преумножаются…
Майор Шелест говорил с ним, как с неравным. Конечно, службисты всегда допускали покровительственный тон в адрес интеллигенции. Но сейчас дело было не в этом. Точнее, не только в этом. Просто он, Малаганов, для Организации — человек третьего сорта. И все потому, что его предок, тот самый Авксентий Безобразов, был "дельта" — то есть "случайный". Видать, мальчишка, с которым он полез в склеп, обладал Свойствами, сам о том не подозревая. Так бывает. Авксентий "заразился" от него.
А Шелест говорил пренебрежительно, потому что он — "гамма". Это значит, что у него в роду не было "случайных". Первый в роду обладатель Свойств получил их законно.
Нет, это просто смешно! Авксентий Безобразов жил двести лет назад, и с тех пор в их семье Свойства переходили по наследству от родителей к детям. Но все до сих пор помнят, что Авксентий стал филонейцем не по праву. "Случайный" — это как незаконнорожденный, только еще хуже. Филонейцев немного, они все знают друг о друге, и среди них нет Иванов, не помнящих родства…
А теперь сам Малаганов совершил "несанкционированную передачу Свойств". Четыре его попутчика стали "дельтами". Конечно, Организация его не обвиняет. Никто не знал, что Сбой произойдет в эту ночь. Сбой невозможно предсказать. Но ведь он что-то такое предчувствовал…
В старые времена "случайных" старались истреблять. И вовсе не из бессмысленной жестокости: бесконтрольные Свойства были пороховой бочкой для всей Организации. А теперь? Что будет с женщинами, которых он бессовестно "сдал"?
Он вспомнил холодный голос Шелеста: "С ними все будет в порядке". Как же! Сейчас Малаганов уже не сомневался: этим "славным барышням" грозит смертельная опасность.
11 апреля, среда
— Да, котик, хорошо. Я позвоню. Да, спасибо.
Лена болтала по телефону. Она ходила туда-обратно возле машины, нетерпеливо цокая высоченными шпильками.
Влад наблюдал за ней, присев на капот нового "корейца". Скрестив руки на груди, он старался придать лицу равнодушную неподвижность. Но глаза — как у хищника в засаде — следили за каждым ее движением. Они не виделись уже полгода…
Серый день… И лица прохожих серые, измученные затяжными холодами. Серыми тенями они проходят мимо красного "шевроле".
Такой прием используют в клипах, подумал Влад: на черно-белом фоне — яркая цветная картинка. Прохожие невольно оборачивались — кто на красивую машину, а кто на молодую женщину в короткой юбке, высоких сапогах и маленькой курточке с мехом. Загорелое лицо, белокурые локоны кажутся влажными — как будто она только что вынырнула из моря на тропическом берегу…
Наконец Лена захлопнула слайдер и повернулась к Владу.
— Гена позвонил нотариусу, она сейчас нас примет.
Голос прозвучал ровно, по-деловому — как будто она говорит с психом и боится его спровоцировать. И она права, подумал Влад, брезгливо вспоминая прощальную сцену у лифта.
Через пять минут они сидели у нотариуса. Маленькая старушенция с явными задатками склочной мегеры приняла их крайне любезно — сработали волшебные слова "мы от Геннадия Игоревича". "Шевроле" по дарственной перешел к Лене. Влад заплатил в кассу за совершение сделки, и они снова вышли на улицу.
Лена достала сигареты. Влад нарочито медленно поднес ей зажигалку. Надо уйти первым, подумал он. Сейчас спокойно, очень спокойно сказать: "Я тебе больше не нужен? Тогда пока". Стоп. Что это значит — "я тебе больше не нужен"? Что за намек?
Между тем пауза грозила стать неловкой. Лена, откашлявшись, нарушила ее первой.
— Как твои дела?
Она посмотрела на "корейца". Ее лицо выразило скепсис: дескать, дела могли быть и получше.
— Дела — прекрасно, — бодро сообщил Влад, проклиная себя за тугодумство. — Расширяемся помаленьку. Осваиваем новые направления. Вот, Доминикана на днях…
Лена прервала его на полуслове:
— Ну, я рада. Ты извини, Владик. Мы как-нибудь обязательно поболтаем. Просто я Гене обещала быть в семь, а сейчас уже без пятнадцати, а всюду такие пробки! Все, пока-пока!
Она скользнула в машину. "Шевроле" почти бесшумно завелся, и Лена, чудом не задев припаркованный рядом джип, уехала.
Влад тоже сел за руль. Его трясло от злости.
Она забрала у него любимую машину — без суда, "по-хорошему", — но не драться же с ней? Она красива, как никогда. Она сама спросила, как его дела, а потом не стала слушать. И этот чертов Гена не сходит у нее с языка.
Влад раздраженно стукнул по рулю. "Кореец" рявкнул. Пешеходы испуганно отскочили от машины.
— Сука, — вслух сказал Влад, смачно, с удовольствием выговарив ругательство. Неизвестно, как бы он вообще пережил эту встречу, если бы у него не было другой Лены.
Лена N2 выглядела не так роскошно, как Лена N1. Она была пошире в талии и бедрах. Она носила фланелевые халатики и нелепое советское белье. Она мыла голову шампунем с ароматом зеленого яблока. Она не признавала полуфабрикатов и каждый вечер стряпала сама. Она была застенчива в постели и всегда просила погасить свет. Она бывала смешной или трогательной, но она принадлежала ему! И за это Влад благословлял творящийся с ним ералаш.
Когда непонятная сила перебрасывала его из ипостаси N2 в ипостась N1, Влад грустил.
Сначала это происходило каждую ночь. Как оборотень он ждал полуночи, которая или вырывала его из уютного, счастливого мира, или возвращала туда. Но на пятый день "маятник завис": полночь пришла, и ничего не случилось. Влад был в мире N2 и обрадовался. Однако следующей ночью переход все-таки совершился. И Влад пришел к выводу, что пребывание в одной из ипостасей будет, возможно, удлиняться.
