Ротор, прогремев, остановился.
- Рэнделл... - прошептала Анжанет.
Еще никогда в своей жизни она не любила ни одного человека так, как сейчас своего брата. Потом она осознала ситуацию, в которой находилась, и побледнела. Мотор замолк.
К л и к! Из кабины упала лестница. Потом - на это, казалось, потребовалась целая вечность - шаги приблизись. Тонкие подошвы сапог Рэнделла, которые она так часто должна была чистить. В этой ситуации на Анжанет нахлынула путаница мыслей и воспоминаний.
Шаги прекратились. Шорох плотного пластика на первой ступеньке, потом голос:
- Анжанет, ты спишь? - это был Рэнделл.
- Нет, - вполголоса ответила она. - Входи, но не пугайся.
- Почему я дол... - он стоял у двери.
Если бы Анжанет могла видеть сквозь волосы Ногуэра, она узнала бы широкоплечую фигуру Рэнделла. Под мышкой он держал шлем пилота, а на сгибе руки висело тяжелое оружие. Возле него извивался длинный хвост ссфайры, которая его узнала.
Животное было ростом с него.
- Анжанет!
В голосе Рэнделла были разные чувства: удивление, ужас и ненависть.
- Что все это значит? Что это? Проклятье - он же тебя связал, негодяй!
Рэнделл выронил шлем, прыгнул к постели, но в это мгновение проснулся Ногуэра. Он почувствовал, что его подняли, поставили на ноги, а потом Рэнделл размахнулся. Его рука в серой перчатке устремилась вперед; за этим движением нельзя было уследить, потому что оно было слишком быстрым. Ногуэра с треском ударился о шкаф с припасами.
- Нет - стой! - громко вскрикнула Анжанет. - Оставь, Рэнди!
Ногуэра, шатаясь, поднялся, потряс головой и ощупал ребра.
- Новая игра, - улыбаясь сказал он.
Ногуэра свесил руки по бокам, затем молниеносно подобрал их и оттолкнулся. Как шар, он бросился на Рэнделла, который повернулся так, что тело Ногуэры скользнуло мимо него, а потом могучим ударом выбросил Ногуэру в дверь. Анжанет услышала удар тела о песок и инстинктивно поняла, что Рэнделл оглушил противника.
Рэнделл попеременно то краснел, то бледнел, подходя ближе. Он ударами ноги отшвырнул с пути несколько коробок и при этом случайно нажал на кнопку банки с едой на четырех человек. Банка начала нагреваться. А Рэнделл занялся Анжанет. Сначала он развязал затянутые узлы. полотенец, потом осторожно вытащил вилку двумя смятыми покрывалами и выбросил ее в окно. Тем временем запахло разогретой ветчиной. Анжанет неестественно медленно села и вытянула руки в жесте, который почти разбил сердце Рэнделла. Он обнял женщину, и та заплакала. Плакала она беззвучно, но долго. Почти четверть часа, а он осторожно гладил ее спутанные волосы, спрашивая себя, что произошло. Он ждал, и его ненависть усиливалась с каждой минутой. Рэнделлу было двадцать шесть лет, и ему не с кого было брать пример: жизнь на планете-колонии в первое столетие сурова. После его отца Абрамса эталоном для него была Анжанет.
- Что здесь случилось, девочка? - спросил он наконец.
- Пока еще ничего. Дай мне сигарету.
Он посмотрел ей в глаза, прикрытые вздрагивающими веками и потерявшие свой очаровательный темно-зеленый цвет, молча кивнул и зажег вторую сигарету.
- Я сама не знаю, как все это могло произойти, - сказала женщина после некоторого колебания. - Мне так стыдно... перед тобой, перед собой - и даже перед ним. - Она слабо махнула рукой в сторону двери. - Он просто был тут.
- Я видел это, - ответил Рэнделл и пристально посмотрел на нее. Расскажи обо всем с самого начала.
Она уныло усмехнулась.
- Это скверная история, Рэнди! - предупредила она его. - И не было никого, кто помог бы мне. Никто не пришел, никто не заметил моих ракет, никто не посетил меня - и я не могла убежать, даже если бы хотела.
Потом она рассказала ему все. Она говорила и говорила, словно могла при этом освободиться от всех кошмаров этого времени, без предупреждения и ничего не скрывая, а когда закончила, то увидела, что Рэнделл молчит, дрожа от поднимающейся ярости.
- Ты ни в чем не виновата, и тебе никто ничего не сделает. Вы должны были оставить пилота в его спасательной капсуле; но вы с Роблесом ничего же не знали. Уже в течение нескольких десятилетий никто на космодроме не видел ни одного пилота, даже начальник космопорта. Эти люди оставались в корабле, и им не нужно было выходить... Только дьявол знает почему. И вот один из них сейчас лежит снаружи, на песке.
- Ты его убил? - спросила она тихо.
Он пожал плечами.
- Что же будет?
Он встал, и теперь Анжанет пожала плечами.
- Не знаю. Мы как можно быстрее должны доставить его к властям. Разве они не искали корабль?
- Конечно, искали, но не нашли, - ответил он с короткой усмешкой. Найти в круге диаметром четырнадцать тысяч километров корабль, тень от .которого в середине дня не больше двадцати-тридцати метров! Кроме того, у них для этого не хватает людей и машин, а у корабля нет пеленгатора, потому что такая авария никогда раньше не случалась.
Он вынул из кобуры свой длинноствольный игольный пистолет и взвесил в руке. Затем отстегнул магазин, с удовлетворением проверил его и снова поставил на место.
- Что ты хочешь сделать, Рэнделл? - испуганно спросила Анжанет.
- Ничего такого, о чем ты подумала, - усмехнулся он коротко.
- Я хочу только быть уверенным, что твой Ромео больше не нападет на меня. В конце концов обычные люди после такого удара остаются лежать, а он встал.
Возле него свистнула ссфайра. Животное лежало на полу, а его мохнатый хвост извивался в воздухе. Но вот кончик хвоста обвился вокруг запястья Рэнделла, и животное, вращаясь по его оси, поднялось вверх. Рэнделл взял шар в руки и постучал каменно-твердой оболочкой по краю стола. Животное нежно застрекотало. Держа его на руках, Рэнделл вышел наружу. Медленно прошли две или три секунды, затем тишину нарушил шум схватки. Потом последовал глухой удар,
- Все в порядке, космонавт, - произнес тихим, дрожащим от ярости голосом Рэнделл, - если вы хотите именно этого... Вот мое оружие. Сражайтесь!
Тяжелый предмет упал на песок. Когда Анжанет, бросившаяся к двери, выглянула наружу, перед ней во всех подробностях открылась сцена. Никогда в жизни она не забудет, что произошло здесь сейчас. Ссфайра свистела громко и протяжно. Она чуяла смерть.
Когда минут через пятнадцать Рено с помощниками, адвокатом и обвинителем снова вошли в зал суда, публика встала. Свет в окошках кристалла сменился на холодно-синий. Поднялся Тьерри фон Найвард.
- Ваша честь?
Рено взглянул на обвинителя и коротко кивнул.
-Да?
- Обвинение хочет произнести заключительную речь.
Рыцарь Рено де Божу уже отдохнул; его морщинистое лицо было неестественно спокойным и рассудительным. Его час еще не пришел.
