− Сейчас! − Произнесла Скиу и выпрыгнула на ходу из машины. Хелл видел лишь как инопланетянка полетела кувырком в сторону.
− Тормози! − Закричал ксанторианец, и шофер нажал на тормоза. Он выскочил из машины и пробежал назад.
− Вернись, Скиу! − Закричал хозяин. Но инопланетянки не было видно. Послышался какой-то удар и вскрик. Хелл обернулся и увидел как шофер вылетел из-за руля. Через мгновение на его месте оказалась инопланетянка. Она дернула за управление и машина рванулась вперед. Хелл чуть не вылетел из фургона в выбитую дверь.
Он свалился на пол и так и лежал, пока машина набирала скорость.
− Скотина ксанторианская. − Послышался ее голос в какой-то момент.
Хелл поднялся и прошел вперед.
− Сядь и не дергайся! − Резко произнесла она.
− Ты это мне?
− А кому еще? Крысе, что ли? − Произнесла она.
Впереди был военный пост. Машина пронеслась мимо него и солдаты переполошились позади.
− Ни хрена не догоните. − Произнесла она.
Мотор ревел. Фургон несся по дороге обгоняя иногда попадавшиеся машины. Впереди появился мост. Въезд был загорожен какой-то машиной. Несколько солдат стояли около нее, а инопланетянка ничуть не сбавила скорости. Солдаты разбежались и открыли огонь по машине.
Фургон ударил стоявшую посреди дороги машину и она слетела с дороги. Хелл от этого удара пролетел вперед и врезался головой в лобовое стекло.
− Сядь и пристегнись, придурок. − Произнесла инопланетянка.
Он молчал. Молчал, чувствуя, что у него не было выбора. Он сел на сиденье и пристегнулся ремнем. Машина уносилась все дальше. Снег сменился черной землей, а затем и зеленой.
Прошло почти два часа. Скиу затормозила машину у заправочной станции, выскочила и прошла к хозяину. Разговор был коротким. Хозяин либо не понял, что в машине были беглые рабы, либо инопланетянка запугала его. Он заправил машину и та двинулась дальше.
− Что ты собираешься делать дальше? − Спросил Хелл.
− Не твое свинячье дело. − Ответила она.
Машина мчалась все дальше и дальше. На дороге уже почти никого не было. Прошло еще около часа. В небе послышался вой, а затем рядом с машиной появились удары взрывов. От одного из них фургон слетел с дороги и начал кувыркаться. Перед глазами Хелла мелькала то трава, то небо. Под конец все встало и машина оказалась на боку.
Инопланетянка выбралась из нее, а Хелл все еще возился с ремнем, которым он был пристегнут к креслу. Вновь возник нарастающий вой, а затем он превратился в грохот. Хелл увидел лишь огенную вспышку рядом, а затем удар взрыва, после которого все вокруг стихло.
Он выбрался, наконец и вышел из машины. Ноги обожгла трава. Хелл проскочил заросли и вскочил на дорогу. Рядом не было никого. Он огляделся, затем закричал, но на его голос никто не ответил. Машина внезапно вспыхнула, а затем взорвалась.
Все было очень странно. Инопланетянин куда-то исчез. Хелл в какой-то момент, понял, что он свободен, но эта свобода была явно не подарок. Он некоторое время еще стоял на дороге, а затем пошел в ту сторону, откуда светило солнце.
Он прошел несколько километров. Впереди появилась машина и Хелл встал, когда она приблизилась. Машина пронеслась мимо, обдавая его ветром и гарью от двигателя. Хелл пошел дальше. Мимо пронеслось еще несколько машин, а затем появилась какая-то, которая ехала в другую сторону. Она остановилась рядом с Хеллом и из машины выскочили солдаты. Хелл поднял руки и его взяли почти без слов.
Машина двинулась дальше. Через час она въехала на какую-то военную базу.
− Кто такой? − спросил полковник.
− Я Хелл. − ответил Хелл.
− Что еще за Хелл?
− Это мое имя.
− Откуда ты здесь взялся?
− С неба свалился. − Ответил Хелл. − Я бортинженер.
− Так это тебя там сбили? − Спросил полковник.
− Да. − Ответил Хелл, решив, что ответ нет будет хуже.
− Зачем вы летели?
− Командир не говорил зачем. А я не спрашивал. − Ответил Хелл.
Полковник некоторое время смотрел на Хелла, затем подошел и дернул за одежду. От нее что-то оторвалось и Хелл понял, что это был тот самый номер, который ему пришили еще в подземной колонии.
− Отправьте его в шестой блок. − Сказал полковник.
Хелл молча принял это, поняв, что сопротивляться бесполезно. К его удивлению, шестой блок оказался вовсе не очередной тюрьмой. Это была гостиница. Хелла отправили в один из номеров и кто-то приказал ему снять все лохмоться и вымыться. А еще через час он оказался на приеме у врача и тот что-то долго делал с его старой раной на спине. Ощущения были не из приятных, но Хелл решил, что доктору виднее, что надо делать. А терпеть боль он уже умел.
Его накормили, одели в чистое белье, а затем вновь отправили к полковнику.
− А теперь рассказывай все как было в действительности. − сказал он.
Хелл некоторое время раздумывал, а затем решил, что ему нечего терять и начал свой рассказ с того самого момента, как нанялся на последний корабль.
Полковник не перебивал, и Хелл закончил свой рассказ на том, как его подобрали солдаты на дороге и привезли на базу.
− Я предлагаю тебе вступить в мою армию. − Сказал он. − Мы деремся с Империей и хотим навсегда покончить с рабством. Чтобы каждый человек был уверен в том, что его не поймают низачто и не отправят в какую нибудь шахту. Ты можешь отказаться, тогда мы отправим тебя в соседний город и оставим там.
− Я не хочу воевать. − Ответил Хелл.
Больше никаких слов он не услышал. Его провели в машину, и та проехав еще несколько километров остановилась на окраине города. Хелла высадили там и оставили ничего не говоря.
Он двинулся по улице и вскоре оказался в довольно оживленном месте. Вокруг было множество людей. Среди них встречались и инопланетяне. Чаще всего они выполняли какую-то работу на улице.
Хелл спросил одного торговца о космопорте, и тот сказал в какую сторону идти. Через два часа гуляний по закоулкам он, наконец, нашел то что искал. Космопорт был небольшим, а взлетнопосадочная площадка вовсе была обыкновенным полем, которое лишь немного было выровняно бульдозерами.
− Билеты в любое место. − сказал кто-то, подходя к Хеллу. − Нужны билеты?
− Мне нужна работа. − ответил Хелл. Человек сделал кислую улыбку и удалился. После третьего подобного заявления Хелл получил вразумительный ответ о том, куда ему было нужно идти. Он прошел туда и оказался в местном бюро найма. Там сидело несколько человек и один нечеловек. Хелл дрогнул, поняв, что это тот самый инопланетянин, с которым он сидел в рабстве.
− Следующий. − Сказал кто-то. Инопланетянин поднялся и прошел к окошку. Еще какой-то ксанторианец прошел туда же и попытался его отстранить.
