Артин удлиннял прыжки, пока компьютер не отказал вновь. Прошло еще около получаса. Прыжки стали совсем короткими, а корабль висел около неизвестной звезды.
− Что будем делать? − Спросил он, взглянув на Скиу и Хелла.
− Лично я полетела бы на эту планету, но вам это противопоказано. − Сказала Скиу.
− Это мертвая звезда, сюда бессмысленно лететь. − Сказал Артин.
Скиу усмехнулась в ответ.
− Что смешного? − Спросил Хелл.
− Смешно то что это не мертвый мир. Даже наоборот. Он очень хорошо развит. И Ксантору лучше не соваться сюда.
− Ты что, издеваешься?! − Воскликнул Артин. − Это мертвый мир!
− А ты проверь. − Усмехнулась Скиу. − Глядишь, тебе награду дадут, Если ты обнаружишь целую планету стингиров.
− Стингиров? Ты смеешься? Они бы всех вокруг переполошили, если бы были здесь!
Скииу демонстративно отвернулась и замолчала.
− Я сейчас докажу, что ты глупый инопланетянин! − Произнес Артин.
− Не делай этого! − Закричал Хелл, но Артин уже ввел команду на прыжок в систему. − Ты спятил?! А если здесь и вправду стингиры!
− Нет здесь никого. − Сказал Артин. − Стингиры, в центре Империи. Ну вы меня рассмешили!
Корабль оказался около планеты. Через несколько мгновений в рубку ворвался голос на ксанторианском.
− Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно! − Произносил ровный синтезированный голос.
− Кто вы такие? − Спросил Артин.
− Полиция Империи! − Произнес голос, изменив тон на более жесткий.
− Мы сдаемся. − Ответил Артин. Он взглянул на Скиу. − Поняла, глупая баба? Здесь Империя! Везде Империя!
Она молчала. Истребитель был принят на борт космической станции, а затем экипажу было приказано выйти.
Три человека вышли в пустой ангар. С нескольких сторон одновременно открылись двери и из-за них появились стингиры.
− Стоять, ни с места! − Прогремел голос.
− Я же говорила. − Усмехнулась Скиу.
Крылатые кошки окружили трех человек. Они были вооружены и это означало, что сопротивляться было бессмысленно.
− Кто такие? − Зарычал один из зверей на ксанторианском, подымаясь на задние лапы.
− Я Скиу Крылев. − Послышался странный рычащий голос от Скиу. Она сделала шаг вперед, протянула зверю какую-то бумагу и зарычала на непонятном ксанторианцам языке.
− Это ты нас сюда завела! − Закричал Артин и бросился на нее. Он рухнул на пол от ее удара и скрючился от боли.
− Я ничего не сделал. − Сказал Хелл, отступая на шаг под ее взглядом.
Скиу снова заговорила со стингиром, говоря что-то о Ксанторе.
− Ты что, не видишь?! Она шпионка! − Закричал Артин.
− Заткнись, придурок, если хочешь жить. − Ответил Хелл тихим голосом.
Крылатый зверь показал какой-то знак своим. Хелла и Артина заставили идти и вскоре они оказались за решеткой. А Скиу осталась со стингирами.
− Они нас убьют и съедят. − Сказал Артин.
− Тебя съедят первого, потому что орешь много. − Ответил Хелл. − Это ты виноват в том, что мы попали сюда. Она еще там сказала, что это планета стингиров, а ты как последний идиот полетел сюда!
− Это ты идиот! − Выкрикнул Артин.
− Хочешь еще и от меня получить, сопляк?! − Произнес Хелл. − Я летал в космос, когда ты еще молоко сосал!
Артин замолчал. Он был молод и горяч, но все же у него было какое-то понимание.
− Что они с нами сделают?
− Не знаю.
Прошло несколько часов. Послышался шум открывающихся решеток. Около камеры появились стингиры. Вместе с ними была и Скиу.
− Выходите. − Сказала она, когда стингиры открыли решетку.
− Что вы собираетесь делать с нами? − Спросил Хелл.
− Вы останетесь живы и будете жить на этой планете. До конца своих дней. − Ответила она.
− Но это мертвая планета! − Воскликнул Артин.
− В таком случае, ты сдохнешь там. − Ответила Скиу. − Вперед!
− Зачем ты им помогаешь? Ты же человек, а не зверь. − Сказал Хелл.
− Да неужто? − Удивленно произнесла она. − Мы сидели с тобой в одной клетке, были рабами и работали вместе. И ты презирал меня всегда. Ксантор высшее существо! − Произнесла она со смехом в голосе. − На выход! − Резко добавила она, сменив тон.
Их посадили в космический челнок и он улетел вниз. За управлением были двое стингиров. Еще двое сидели напротив Хелла и Артина и рядом с ними была Скиу.
Хелл думал о том, что происходило. Ему хотелось вырваться из этого круга, но это было невозможно. Огромная Империя Ксантора, мертвая планета… Явная дезинформация. Планета стингиров посреди Империи…
Хелл очнулся, когда что-то громыхнуло. Он обернулся и увидел открывшийся выход.
− Выходите, оба. − Сказала Скиу. Артин и Хелл вышли из челнока. − А теперь бегите отсюда! Через минуту корабль взлетит и сожжет здесь все вокруг!
Вокруг был только песок, да трава кое где. Дверь в корабль закрылась. Хелл несколько мгновений раздумывал, а затем побежал от корабля. Артин побежал за ним с каким-то криком. Они вскочили на пригорок и остановились. Впереди была зеленая трава, а еще дальше лес.
Позади послышался грохот, а затем языки пламени вылетели из под корабля. Хелл пробежал дальше и Артин промчался за ним. Они оказались в траве, а корабль в этот момент уже уходил ввысь. Вскоре он вовсе скрылся в небе.
Прошло несколько минут. Из-за леса появилась толпа. Она бежала к двум людям и через минуту стало ясно, что в этой толпе было множество самых разных инопланетян и ни одного ксанторианца.
− Бежим отсюда! − Сказал Хелл.
Они бежали. Бежали от толпы, но та нагоняла. Лес уже был рядом. Хелл и Артин вскочили в него и пробежав несколько десятков метров выскочили на дорогу. Это была обыкновенная дорога с бетонным покрытием.
Позади слышался шум толпы. Она приближалась и Хелл побежал по дороге. Артин бежал за ним, ничего не говоря. На дороге появилась машина. Она догнала Артина и Хелла и затормозила рядом. За рулем был ксанторианец и два человека ничуть не сомневаясь заскочили в нее.
− Только что с неба? − Спросил шофер.
− Да. − Ответил Хелл. − А ты здесь откуда?
− Я здесь живу.
− А попал сюда как?
− Я родился здесь. − Ответил он. − Я уж думал, мне придется искать вас.
− Искать? Ты что, за нами приехал?
− А за кем? За ними что ли? − Спросил шофер, усмехнувшись, показывая назад, где была толпа. Он уже пустил машину вперед. − Шериф сказал, что вас высадят здесь и что бы я вас забрал.
− А он откуда узнал?
− Он все знает. − Ответил шофер. − Он же стингир.
− Стингир? Шериф стингир?! − Воскликнул Артин.
− А кого ты хотел? Крокодила, что ли? − Усмехнулся шофер.
