− Нелюдям в конец очереди. − Произнес он.
− А свиньям в морг! − Ответил инопланетянин и ксанторианец отлетел от него. Он взвыл и скрючился на полу от боли.
− Что ты сделал?! − Воскликнул человек, сидевший за стеклом.
− Отшила его. − Произнес инопланетянин. − Я следующая. Мне нужна работа на космическом корабле. Какая, без разницы. Я умею делать все. Оплата не нужна, достаточно только обеспечения.
− Как твое имя? − Спросил он.
− Скиу. И запиши, что я женщина.
− Какой твой вид? − Спросил он.
− Крылев. − Сказала она.
− Не ответишь, не получишь никакой работы.
− Я ренсийка.
− Я не знаю такого вида. − Сказал человек.
− Войди в справочную систему, пункт номер сто тридцать семь. − произнесла Скиу.
Человек еще некоторое время что-то делал на компьютере, а затем выдал бумагу о регистрации принятой заявки. Скиу приняла бумагу и взглянув на ксанторианца, пытавшегося пройти вперед нее ушла из зала.
Хелл получил свою бумагу через полчаса. Он вышел в главный зал космопорта и некоторое время рассматривал объявления. Когда-то подобные объявления приносили ему доход, но теперь от них не было никакого толку, не считая старых воспоминаний.
Работа нашлась через четыре дня, когда в космопорт прибыла группа кораблей. Как оказалось, на один из крейсеров производился полный набор команды и Хелл попал туда вместе с другими людьми, искавшими работу в космосе. В принятой группе оказались четверо инопланетян и, словно в заколдованном круге, там оказалась и Скиу.
Принятых на работу построили в ряд.
− Я командир крейсера. − Сказал какой-то человек, выходя перед всеми. − Запомните меня как следует. Вы все обязаны беспрекословно выполнять мои приказы. Отказ от выполнения приказа на земле будет означать увольнение, в космосе − карцер. Особо злостных нарушителей я буду наказывать нещадно. Обращаясь ко мне вы все обязаны говорить сэр. Второе. Кто из вас имел дело с компьютерами и управлением космических кораблей, сделайте шаг вперед.
Хелл вышел из строя. Где-то в другом конце вышел еще кто-то, а с другой стороны сделала шаг вперед Скиу.
− Вы отправляетесь с инженером. − Сказал командир, показывая на кого-то. − Он проверит вашу годность и определит где вы будете работать дальше.
Через несколько минут четыре человека вошли в помешение электронной мастерской.
− Садитесь на места. − Сказал инженер, показывая их. Он взял несколько блоков, прошел и положил их перед каждым из трех человек. − Вы должны их проверить, найти где неисправность и, по возможности, исправить их. На все полчаса. Время пошло.
Хелл взглянул на соседа, а затем взялся за инструмент. Через несколько минут он уже проверял блок. Неисправность был самая обыкновенная. Сгорел один из чипов и что бы отремонтировать надо было его заменить. Хелл просмотрел все запчасти и не нашел нужной микросхемы. Сосед в этот момент так же искал что-то в ящиках с запчастями, а Скиу сидела, сложив перед собой руки и смотрела куда-то в сторону.
Инженер появился немного раньше и Хелл первым обратил его внимание на себя, говоря о микросхеме, которую надо заменить, но которой нет.
− Ее и нет. − ответил инженер. Второй ксанторианец так же сказал о нерабочей микросхеме и было ясно, что ситуация была похожей.
− Ты что нибудь сделал? − Спросил инженер, подходя к Скиу.
− Сделала. − Ответила она. − Неисправность найдена, микросхема заменена, блок работает.
− Работает? Какую микросхему ты заменил?
− Эту. − Ответила Скиу.
− Их не было в запчастях.
− У меня валялась в кармане одна такая. − Ответила она и показала надпись на экране компьютера, который провел диагностику блока и выдал сообщение о том, что он исправен.
Их сразу же направили на работу. Ее было огромное количество. Электронная система крейсера требовала капитального ремонта. Часть блоков разбиралась на запчасти, другая ремонтировалась с их помощью.
Прошло несколько дней. На корабле оказалось довольно много людей. Все они занимались ремонтными работами. Крейсер постепенно принимал нормальный вид и вскоре командир собрав всех объявил о подготовке к старту в космос. Он взлетел на следующее утро и в космосе были продолжены работы по ремонту и наладке оборудования.
Команда ремонтников теперь насчитывала шесть человек. В какой-то из дней командир пришел в мастерскую.
− Мне нужны два ремонтника. − Сказал он. − На седьмом спутнике авария.
− Скиу и Хелл. − Произнес инженер. Хелл взглянул на инопланетянку. Инженер знаком показал им идти за командиром и они вышли, оставив свою работу.
Командир проводил их в ангар и посадил в небольшой корабль, на котором был один пилот.
− Меня зовут Артин. − Сказал он.
− Скиу. − Произнесла инопланетянка.
− Хелл. − Сказал Хелл.
− Садитесь и приготовьтесь к запуску. − Сказал Артин.
Они сели в кресла и Артин запустил программу старта. Небольшой истребитель вышел с крейсера и пронесся от него, набирая скорость.
− Сейчас будем прыгать. − Сказал Артин.
− Далеко? − Спросила Скиу.
− Нет. Доля секунды. − Ответил он и включил прыжок. На экранах все исчезло на несколько секунд, а затем появились звезды. − Черт возьми! − Воскликнул Артин.
− Лучше бы ты их не звал. − Произнесла Скиу.
− Кого?
− Чертей. Что произошло?
− Двигатель сработал неверно. Мы выскочили слишком далеко.
− Прыгай назад, коли так. − Ответила Скиу.
− Сам знаю. − Ответил Артин. Он ввел команду на новый прыжок и корабль вновь погрузился во тьму. На этот раз прошло несколько минут, а за эти минуты Артин чуть ли не выскочил из корабля.
− Похоже, у тебя компьютер сдох. − Сказала Скиу.
Артин начал проверять все и снова ругался, когда оказалось, что программы истребителя были поражены каким-то компьютерным вирусом.
Маленький кораблик висел посреди космоса несколько часов, пока Артин выискивал вирусы и уничтожал их. Антивирусные средства были бессильны. Вирус был каким-то новым и не определялся системой. Для его поиска требовалось писать специальную программу.
Наконец, все было сделано. Артин вновь ввел координаты для прыжка, сделав их не очень большими и запустил программу.
− Похоже, все в норме. − сказал он и ввел координаты для возвращения.
Корабль остался на месте.
− Что за черт? − произнес Артин. Он вновь ввел небольшое расстояние прыжка и истребитель вновь скакнул через космос.
− Ну и прыгай короткими, коли длинным не выходит. − Сказала Скиу.
Артин удлиннял прыжки, пока компьютер не отказал вновь. Прошло еще около получаса. Прыжки стали совсем короткими, а корабль висел около неизвестной звезды.
