Стало нехорошо, муторно. И — стыдно за свой цинизм. Но Саян ничего не сказал, принялся возиться с самострелом.
Выехали на прямую, как натянутая струна дорогу, совершенно пустую. Вести будет легко, но есть опасность — гипноз автострады. Особенно, если учесть, что Оксана мало спала последние три дня. Мало и плохо. Последний раз удалось немного вздремнуть часов шесть назад, но до того не спала почти три дня, предчувствия мешали.
У нее от сильных переживаний прибавлялось энергии и сил — полезное свойство организма, унаследованное от отца, но этим резервам есть предел. Вчера она рискнула принять сильный стимулятор, однако жутко разболелась голова, вот и пришлось выпить еще какие-то снадобья, которые стимулятор нейтрализуют, и все-таки лечь спать.
Саян, кажется, прочитал Оксанины мысли:
— Ты не устала? Может, я поведу машину?
— А ты умеешь?
Если он сейчас ответит: «Не знаю, не пробовал», — будет не смешно. Ответил другое:
— Дети дорог учили меня водить их машины. У меня получалось.
— Дети дорог?
— Тугмеры, те молодые люди, с которыми я был, когда ты меня нашла.
А парень времени не терял, молодец. Кстати, становится понятно, почему не удавалось его поймать — он по дорогам носился. Движущаяся цель.
Конечно, байк управляется по-другому, не так, как машины мира Ковкого Стекла. Но, когда Оксана получила права на Земле, у нее не возникло проблем с управлением транспортными средствами миров Каменное Дерево и Ненависть.
Остановила байк, слезла, стала объяснять:
— Вот, смотри: две педали, это газ, чтобы прибавлять скорости, это тормоз, чтобы скорость уменьшать. И чтобы совсем остановиться. Чтобы остановиться совсем, нужно отпустить газ и нажать тормоз до упора, до щелчка. И потом можно вынуть ключ, вот этот, чтобы не поехать, если случайно нажмешь газ. А чтобы тронуться с места, нужно нажать газ, тогда педаль тормоза отщелкнется. Вот этот маленький рычажок — чтобы переключиться на задний ход, он тебе не понадобится… надеюсь. Ну, с рулем все понятно… Тут еще — свет включать, если ехать ночью… не дай бог. Вот этим — стекло чистить, если дождь. Сигналы поворотов… это точно не понадобится. Вот этим колесиком можно поворачивать зеркала, чтобы видеть, что сзади. Ну что, попробуешь?
— Управлять ногами… машины детей дорог управлялись только руками.
— Ногами удобнее. Ну что, нажимай педали… Нет, подожди, я достану одеяло.
Присутствовали сомнения относительно водительского опыта Саяна, маловато у того было практики.
Однако зря сомневалась — случайник мягко тронулся, уверенно набрал скорость. Видимо, у парня талант к вождению.
— Если что — буди, — скомандовала Оксана, пытаясь устроиться поудобнее.
Приснился не то, чтобы кошмар. Едет, стало быть, Оксана по бескрайней слюдянистой равнине, на чем — непонятно, все время забывает посмотреть. То нормально сидит, то задом наперед. А за кормой транспортного средства висит в бледном небе низко над горизонтом фиолетовый шар, и ехать надо с такой скоростью, чтобы шар касался линии горизонта нижним краем. Если слишком быстро — шар начинает за край земли проваливаться, слишком медленно — восходит, отрывается от горизонта.
И еще вдалеке за кормой что-то происходит. Что-то вспыхивает, разрастается, рушится, туманится. Как будто безликое слюдянистое пространство заполняется подробностями.
Проснулась оттого, что Саян тряс за плечо. С трудом проснулась, давненько не удавалось спокойно поспать.
Отдых в скрюченном состоянии на заднем сиденье байка, да под свист встречного ветра, от которого одеяло мало помогло, не тянет на что-то полноценное. Тем не менее, Оксана почувствовала себя отдохнувшей.
Первым делом посмотрела на солнце. Почти в зените.
Потом оглянулась вокруг: развалины крупного города, набережная. Река неширокая, метров двести, на другом берегу тоже видны развалины. Местами поднимаются столбы дыма, над другими местами кружатся птицы — воронье и чайки. Ничем не воняет, за что спасибо.
Насколько Оксана помнила карту, крупный город с названием что-то вроде Агхатса находился где-то посередине пути. И прошло примерно полдня, судя по солнцу, значит идут по графику, это хорошо.
Вот только не видно переправы, дорога обрывается прямо в реку.
— Мост рухнул, — подтвердил неприятную догадку Саян. Хорошо мост рухнул, аккуратно с обоих концов обвалился. Даже обломков над водой не видно.
А ведь именно этого следовало ожидать, мост не мог выдержать землетрясения. Тем более, что тут землетрясений раньше не бывало, мосты не рассчитывались на подобные испытания. Еще когда Саян только догадался, что землю недавно трясло, появилась тревога по поводу мостов, но Оксана предпочла страхи отогнать, и вот…
— Так, — выдохнула Оксана. — И что теперь? Где здесь ближайший мост?
— Нету.
— Ну да, у вас же тут технология… Ладно, паром тут есть поблизости?
— Что такое паром?
— Ну… это такой плот, который перетягивают канатом от одного берега до другого.
— Нет, поблизости ничего нет.
— Тогда… что же делать?! Здесь есть какая-нибудь большая лодка?
— Был корабль, — кивнул Саян вверх по реке.
Оксана посмотрела, увидела торчащую из воды обгорелую мачту.
— Ладно… А маленькие лодки есть?
Саян уставился с красноречивым непониманием. Оксана попробовала объяснить:
— Байк не очень тяжелый, его можно бы просто в лодке перевезти… правда, я никогда не пробовала… А если есть только совсем маленькие лодки, то можно две лодки вместе соединить, чтобы получился катамаран… это как бы плот.
— Лодки только очень маленькие, на одного человека, — кивнул Саян в другую сторону, где на берегу лежали вверх дном несколько крохотных длинных лодочек, наподобие каяков. — И я боюсь, что даже три из них, соединенных вместе, не выдержат твой байк. Кроме того, у нас нет времени соединять между собой лодки. Искать большую лодку у нас тоже нет времени. И я не знаю, как нам погрузить твой байк в лодку, а потом выгрузить из нее. Но мы можем переправиться на плавучем причале.
Саян показал, что имел ввиду. Это был солидный понтон из больших смоленых бочек с настилом, пришвартованный метров на сто ниже по реке, на него вели надежные широкие мостки, можно легко подъехать. Наверное, там приставали речные корабли, вроде затонувшего.
— А он не слишком большой? — засомневалась Оксана. Оно действительно слишком большим казалось, веслами с ним не управишься.
— В будке смотрителя причала должен быть канат. Можно протянуть канат через реку, привязать на той стороне к чему-нибудь, а на этой — к причалу. Если потом отвязать причал от этого берега, течением его прибьет к тому берегу.
