Теперь нужно было спустить байк с понтона. Саян голыми руками вырвал из настила четыре доски, перекинул их на песок, так, что получился пандус, связал доски между собой и к причалу притянул.
Оксана сомневалась, что доски выдержат. С другой стороны, ездил же байк по настилу понтона.
Спустили байк без проблем, доски выдержали, даже не хрустнули. Ну вот, наконец-то берег. Пляж, выше и ниже по реке в воду уходят высокие каменные стены.
Тут выяснилось, что место причаливания попалось крайне неудачное — купальня для незамужних горожанок. Со всех сторон, кроме реки, огороженная той самой стеной. Мощная стена, в полтора роста, с железными шипами поверху. Были три калитки, но слишком узкие для байка.
— Обычно женщины приплывали сюда на лодках, — объяснил Саян.
— А ты за ними подглядывал? — зачем-то спросила Оксана.
— Да, — с неожиданно-подкупающей честностью признался тот. — С другого берега.
Мило.
Но что делать со стеной? Саян выбрал самое простое решение — валить. Нашел где-то инструмент, вроде кайла, и принялся долбить стену рядом с калиткой. Мощно бил, размеренно и как будто по какой-то неровной линии. Вроде бы без заметного эффекта, но Оксана разглядела, что от каждого удара по камню разбегаются трещины. Есть у Саяна опыт каменотеса.
Тем временем Оксана съела половинку лепешки из НЗ, запила водой из фляги. Лепешка по вкусу оказалась похожа на сухофрукты.
После очередного удара кусок стены рухнул, можно ехать. Наконец-то. Сколько драгоценного времени потеряно, это всем телом чувствуется.
Сунула Саяну другую половину лепешки, и тронулись.
Пока выбрались на дорогу, пришлось попетлять между развалин. На одной из площадей вспугнули смешанную стаю из чаек и ворон, разбежались какие-то пушистые зверьки — не то кошки, не то крысы.
Похоже, горожане собрались здесь для массового самоубийства. От трупов уже остались скелеты, птицы постарались, но Оксана все равно не решилась пересекать площадь, хотя здесь проходил путь к нужной дороге — об этом говорили Саян и чутье.
Объехала площадь дворами и подворотнями, пришлось переваливать загородившие проезд бревна, байк прыгал по засыпавшим дорогу камням.
В конце концов, выбрались на дорогу. Вот только время… Слишком много его потратили на переправу, операцию «Иерихон», петляние между развалин — солнце давно перевалило зенит, вечерело уже.
— Может, нам поискать укрытие от взгляда Дролло? — предложил Саян. — Здесь недалеко есть рудник…
— Нет, надо спешить!
— Но взгляд Дролло…
— Опасен только во время ужасов.
Тефори рассказывал что-то такое, будто нейтронная звезда приближается к планете со стороны южного полушария, поэтому на северном небе появляется на короткое время, ночью, незадолго до рассвета. Время ужасов, как здесь говорят.
Тогда еще успевают до прихода Дролло. Вагон времени в запасе, почти целая ночь. Лишь бы больше ничего не произошло.
За городом дорога вдруг начала отчаянно петлять, едва сама себя не пересекала. А до того была вполне прямой.
— Здесь хутора, — взялся объяснять Саян. — Дорогу приходилось прокладывать по границам участков. Большинство участков принадлежало крупным землевладельцам, а с ними трудно договариваться.
— Что же они так криво землю поделили!
Из-за этой кривизны проехали по дороге почти триста километров, но к лазу приблизились едва на пятьдесят, порой вообще не приближались к лазу, а отдалялись. Мало того, нельзя было как следует разогнаться — повороты слишком резкие, байк неизбежно занесет, если не притормозишь.
А время ужасов приближалось. Солнце село давно, пришлось зажечь фару.
На небе струились бледные сполохи, Саян сказал, что раньше подобное можно было наблюдать только далеко на севере — неужели полярное сияние? Нейтронная звезда что-то вывела из равновесия в космосе, не иначе.
Потом, к счастью на прямом участке дороги, байк резко подбросило — как будто ударило снизу по всем трем колесам. Едва не выбросило людей.
Оксана затормозила и увидела в свете сполохов: по земле как будто прошла волна. Еще одно землетрясение, мощное. Вот, как оно выглядит. Впечатляюще.
Тряхнуло еще несколько раз, послабее.
— Дролло, — только и смог пробормотать Саян.
Оксана молча вдавила педаль газа.
Проходимость дороги уменьшилась. Расширились трещины, появились глубокие выбоины, какие-то бугры выступили. А еще стали попадаться упавшие деревья и столбы, приходилось их объезжать по обочине или переваливать. Непредвиденные трудности…
— Время ужасов приближается, — хладнокровно напомнил Саян.
— Знаю!
— Может, надо поискать укрытие? У местных хуторян глубокие земляные погреба…
— Нет, надо спешить.
Это Оксана к чутью прислушалась: опасность лучевых ударов с нейтронной звезды совершенно не пугала, страшно было потерять время. Вот и гнала дальше. Там, где была возможность гнать, дорога местами становилась непроходимой даже для байка с его большими колесами. Например, когда встретилась упавшая вышка семафорной связи. Пока что удавалось найти объезд. Один раз чутье подсказало гнать как можно быстрее, нажала газ, а потом увидела в зеркале, что покрытие буквально проваливается за машиной. Как будто под дорогой образовалась пустота.
На самом деле странно другое — что дорога не разрушилась полностью, по всей длине. Землетрясение-то случилось мощное, прошедшая по земной поверхности волна выглядела очень впечатляюще, оно должно было, в представлении Оксаны, сделать из дорожного покрытия сплошной слой обломков.
— Хорошие у вас были дороги, — похвалила Оксана.
— Да. Я тоже их строил. Чтобы строить дороги, мы использовали песок, смешанный с особой горной смолой, покрытие дорог очень тягучее. Сверху оно становилось твердым от солнца и холода, могло даже треснуть, но внизу оставалось тягучим.
Разболтался случайник. Нервничает.
Оксана тоже немного нервничала, потому что время ужасов как раз в самом разгаре. Да еще и дорога становится все хуже. Или это только кажется… Нет не кажется: в одном месте поперек покрытия прошла трещина, и дальний край поднялся где-то на полметра. Ступенька получилась.
Саян быстро набросал перед ступенькой обломков и веток, въехали. Но если такие задержки будут повторяться чаще, то… можно не успеть. Может не хватить трех дней.
Может, не по дороге ехать, по полю? Поля здесь вроде ровные, колеса у байка большие…
Мысль показалась очень даже дельной, правильной. Причем потянуло ехать по полю с левой стороны дороги. Вообще, налево свернуть тянуло, хотя лаз, если верить чутью — чуть правее от направления дороги. Неужели и в поле свернуть чутье подсказывает? Прислушалась к себе — так и есть, надо сворачивать, причем довольно круто.
