Друзья подбежали к краю крыши. До крыши первой ступени было не меньше восьми метров отвесной стены, а если учесть, что внизу каменное покрытие, то прыжок представлялся весьма рискованным.
— Придётся спускаться по шпагату, — Денис разорвал подкладку в самом низу куртки и извлёк оттуда свёрнутую в моток тонкую металлоидную верёвку длиной в двадцать метров, способную выдержать вес человека.
Затем он сорвал с куртки маленький металлический якорь, который со стороны мог показаться ненужным украшением десантной формы, и прицепил к нему конец шпагата. Якорь он заклинил в трещине рядом с обрывом. Такие трещины появлялись повсюду в каменной облицовке и постоянно расширялись. Стены базы вибрировали под действием непрерывных взрывов.
— Я поехал, — Денис натянул рукава куртки на пальцы, вцепился ими в шпагат и скользнул вниз.
Спустился он за считанные секунды, упираясь ногами в стену. За ним съехала Тереза. Андрей ухитрился спуститься, держась за шпагат одной левой рукой. Ремень с бластером болтался на его локте.
Крыша первой ступени пирамиды была немногим шире крыши второй. Здесь удары взрывов ощущались ещё отчетливее. Как будто какой-то сумасшедший великан с неудержимой яростью бился внутри здания, стремясь вырваться наружу. Из трещин, во множестве возникавших повсюду, валил дым. Кое-где выбивались сполохи огня.
Сейчас, находясь на самой нижней ступени пирамиды, приходилось быть особенно внимательным. Беглецов могли заметить со двора, где ещё оставались военные. Броневики, оттирая друг друга, один за другим выезжали за ворота и, набирая скорость, уносились в ночь. Их фары вдали превращались в маленькие огоньки и вскоре пропадали.
— Спустимся там, — Денис побежал куда-то налево.
К звукам взрывов примешивался громкий скрежет, словно ломалось что-то металлическое. Десантники бежали, готовые к тому, что в любую секунду поверхность под их ногами провалится и их вместе с обломками увлечёт в пучину, полную дыма и огня.
— Стоп! — крикнул Денис, останавливаясь. — Андрей, шпагат!
Тот протянул ему моток с якорем, который только что извлёк из своей куртки. Денис укрепил якорь в трещине, кинул моток вниз и быстро спустился во двор.
Эта часть двора была уже пуста. Десантник оказался в полутёмном пространстве, замкнутом с одной стороны глухой стеной здания, а с другой — таким же глухим забором, слишком высоким и гладким, чтобы через него можно было перелезть.
Сразу после Дениса спустилась Тереза. Когда спускался Андрей, трещина, за которую был заклинен якорь, расширилась, и якорь едва не выскочил из своей расщелины. Шпагат резко дёрнуло, но якорь удержался. На всякий случай пилот за два метра до конца пути оторвался от шпагата и спрыгнул.
Пока он спускался, Денис успел пройти вдоль стены и оглядеть двор перед воротами. Здесь оставалось всего с десяток броневиков. Браки с лихорадочной поспешностью грузили в них какие-то коробки.
Денис бегом вернулся к своим.
— Значит, действовать будем так, — заговорил он, стараясь перекричать усиливающийся грохот. — Там одна машина стоит почти вплотную к стене. К ней можно подойти незаметно. Только надо действовать быстро и без стрельбы.
— Ничего, сделаем, — Андрей взмахнул бластером, как дубинкой.
— До полной самоликвидации базы осталось пять минут, — предупредила Тереза.
— Чувствую, самый последний взрыв будет охрененным! — воскликнул пилот.
— Ныряем в машину и гоним к воротам, — говоря это, Денис двинулся вдоль стены. — Если повезёт, то успеем выскочить за ограду!
Из широко раскрытых дверей вовсю валил дым, но солдаты в противогазных масках под присмотром офицеров продолжали выносить оттуда коробки. Два последних солдата вышли шатаясь, на их спинах плясали языки огня. Не доходя до броневика, они упали, коробки выпали из их рук. Немедленно к коробкам подбежали два других бойца, собрали их и бросились к ближайшей машине. Из задымленных дверей выбежало несколько объятых пламенем браков. Они упали на землю и покатились по ней, пытаясь сбить с себя огонь.
Денис жестом подозвал к себе приятелей. До броневика, о котором он говорил, было метров пять. К этой машине чуть ли не трусцой направлялись два солдата, нагруженных коробками. Чтобы подойти к люку, им надо было обогнуть броневик и на какое-то время скрыться из глаз офицеров. Этим-то и воспользовались Денис с Андреем. Они метнулись к броневику вслед за браками, и те, получив бластером по черепу, рухнули вместе со своей ношей. Денис просунулся в люк. Там находился только один брак. Получив луч в живот, он согнулся пополам и, хрипя, уткнулся носом в пол.
Через минуту десантники захлопнули за собой люк. Денис уселся в водительское кресло.
— Две минуты, — сказала Тереза.
— За ворота выскочить успеем, — процедил Денис и с силой сжал штурвал.
Броневик рванул с места.
В это время к воротам направлялись ещё два броневика. Машина с землянами вклинилась между ними и, обгоняя, подрезала одного из них. Того отбросило к забору. Денис, яростно крутя штурвал, устремился прямо в раскрытый створ.
— Отлично! — крикнул Андрей, когда они выехали за ворота. — А теперь гони!
Скорость регулировалась рычажком, который находился на штурвале. Это было не совсем привычно для землянина, привыкшего к ножной педали скорости. Не отрывая рук от баранки, он дотянулся до рычажка пальцами и вдавил его почти до упора. Броневик помчался по бездорожью на полной скорости. В лучах фар мелькали какие-то пригорки, редкие кустарники, заросли высокой травы. Несколько раз машину встряхнуло с такой силой, что повалились коробки, сложенные в торце каюты, и из них посыпались металлические цилиндры, которые друзья видели в служебных помещениях базы.
Тереза взглянула на часы.
— Время истекло.
— База рушится! — крикнул Андрей, прильнувший к заднему иллюминатору.
Верхняя ступень пирамиды начала проваливаться внутрь здания, поднимая столб пыли. За ней начала проседать вторая.
— Складывается как гармошка, — с радостной усмешкой сказал пилот.
Внезапно на базе что-то ослепительно вспыхнуло. Андрей с Терезой непроизвольно отшатнулись от иллюминатора. Если бы не затемнённые стекла, их глаза, пожалуй, не выдержали бы такого яркого света. Секунду спустя раздался оглушительный грохот, и там, где только что стояло здание, начал вырастать огромный столб пыли и обломков.
Ударная волна докатилась до броневика и его основательно встряхнуло, но он удержался на колёсах и даже не сбавил скорость.
